公元前597年，楚莊王熊旅率軍攻打鄭國。當鄭國戰敗投降時，晉國軍隊卻趕來幫錘兒。於是，楚莊王趕緊調轉矛頭，同晉國軍隊展開大戰。
在和晉國鏖戰中的危急關頭，有位叫唐狡的將領奮不顧身，拼死作戰，於萬分危難中，捨身解救了楚莊王，使楚軍奪得了那次戰鬥的全面勝利。
戰後，莊王論功行賞。但唐狡表示不要任何賞賜，只是說“我這是為了報恩啊”。莊王不解：“寡人德薄，又未嘗異子，子何故出死不疑如是?”意思是說“我的德行淺薄，又不曾特別優待你，你為何毫不猶豫地為我出生入死到這樣的地步呢”？唐狡才回答說:“臣當死，往者醉失禮，王隱忍不加誅也;臣終不敢以蔭蔽之德而不顯報王也，常願肝腦塗地，用頸血湔敵久矣，臣乃夜絕纓者”！
原來，七年前莊王平定了令尹鬥越椒政變後大宴群臣。為了助興，莊王令寵姬嬪妃統合出席。
席間絲竹繞樑，輕歌曼舞，美酒佳餚，觥籌交錯，直到黃昏仍未盡興。莊王便命令點燭夜宴，還特別叫最寵愛的兩位美人許姬和麥姬輪流向文臣武將們敬酒。
這時，忽然一陣疾風吹過，筵席上的燭火被吹熄了。酒壯慫人膽。一位喝高了的愣貨，乘機拉住了許姬的手。拉扯中，許姬扯下了那貨帽子上的纓帶。
國君之愛也敢非禮，這不是小蝌蚪粘鴨子——找死嗎！許姬到莊王面前告狀，讓楚王點亮蠟燭查看眾人的帽纓，以便找出剛才無禮之人。
但莊王聽了，卻傳令暫且不要點燃蠟燭，而且大聲說:「寡人今日設宴，大家要一醉方休。現請諸位都去掉帽纓，以便更加盡興飲酒。」直到大家都把帽纓取下才點上蠟燭，而後直至君臣盡興而散。
席散回宮，許姬怪楚莊王不給她出氣，沒有國君的樣子。莊王卻說:「此次宴飲旨在大家盡興，融洽君臣關係。酒後失態乃人之常情，若要究清楚罰也不罰？罰大剎風景，不罰君威何在?」 於是那愣貨蒙混過關，蒙混過關的愣貨就是唐狡。這就是唐狡所說的「臣乃夜絕纓者（那夜丟掉帽纓的人）」的原委。事情傳開後，那次宴會就成了歷史上著名的「絕纓之宴」。
歷史上有范增為殺劉邦而設的“鴻門宴”，也有康熙帝為加強友善而辦的“千叟宴”。不知當時的楚莊王是否想到“絕纓宴”的後果，也不知當時的許姬是否明白其中的道道。但楚莊王熊旅最終飲馬黃河，問鼎中原，成為春秋第一位來自周王朝權力系統外的蠻夷霸主。
這是不是人們常說的「得饒人處且饒人」的結果呢？多少有點吧！