（萬象歷史特約作者：陶生）
【1997年3月12日】劉紹棠小傳：從北大退學的神童作家，不當副市長的“大運河之子”
1936年2月29日，劉紹棠出生於北京通縣的大運河畔。他自幼聽鄉親父老講故事、說評書，對文學有濃厚興趣，閱讀了大量課外書。 10歲時，他第一次寫作文《西海子遊記》，竟寫滿了五冊作文本，在全校引起轟動。
1948年（12歲），他考入北京二中。第二年，只有13歲的他陸續在《北京青年報》、《新民報》、《光明日報》、《進步青年》、《河北文藝》等報紙發表作品。一些編輯稱他為“神童”，“神童作家”的稱號不脛而走。
劉紹棠國中還沒畢業，就被借調到河北省文聯，在《河北文藝》編輯部當見習編輯。
（1948年的劉紹棠）
1951年（15歲），進入高中，劉紹棠的一篇《完秋》，在開創了「荷花淀派」的孫犁所主編的《天津日報》發表。他受到孫犁的賞識，他也反覆閱讀《荷花淀》，深受影響，成為孫犁的「得意門生」。
1952年（16歲），劉紹棠在《中國青年報》發表第一部小說《紅花》，隨後又發表了成名作《青枝綠葉》。 《青枝綠葉》後來被葉聖陶編入高中的語文課本。
1953年（17歲），加入了中國共產黨。
1954年（18歲），劉紹棠考上北京大學中文系。這時，他學習蘇聯作家肖洛霍夫，想要寫出「新中國田園牧歌」。但大學的課程安排，讓他無法專心，一年後，他從北京大學退學了。
退學後他專心寫作，1955年，完成了第一本小說《運河的槳聲》。 1956年，他加入中國作家協會，是當時最年輕的會員。
他的名氣越來越大，與王蒙、叢維熙、鄧友梅被稱為「四小天鵝」。
（在北大期間的劉紹棠）
1956年（20歲），他發表了《我對當前文藝問題的一些淺見》等文章。 1957年，“反右派運動”開始，劉紹棠被劃為“右派”，剝奪寫作權力，下鄉勞改。
1961年（25歲），劉紹棠被摘掉「右派」帽子，但仍被禁止發表作品。他回到家鄉大運河畔，從文壇消失。在鄉親們的保護下，他幸運地躲過「文革」十年動亂。
（劉紹棠與曾彩美結婚）
1979年（43歲），劉紹棠發表《地火》，回歸文壇。 1980年，發表《蒲柳人家》，引起廣泛反響，成為其代表作。
此後，他先後創作《漁火》、《京門臉子》、《瓜棚柳巷》等20餘部作品，頻頻獲獎，廣受讀者歡迎。
復出之後，因為名氣很大，劉紹棠曾一度被邀請擔任北京市副市長等職務。但劉紹棠表示“從政不如從文，在朝不如在野”，辭官不就。他繼續潛心創作，並在1984年定下了12年內出版12部長篇小說的計畫。
在創作中，劉紹棠主張語言“是文學的第一要素”，刻意學習鄉民口語，並藉鏡古典文學中的語言。這讓作品形像生動、語言清新流暢，有感染力。因為作品中嚐嚐描繪運河沿岸北京農村的歷史與風土人情，他成為「運河文學」的代表人物。
（劉紹棠（左二）在家鄉儒林村）
1988年8月（52歲），因長年伏案寫作，積勞成疾，劉紹棠突發腦血栓，治療後仍左側身體偏癱。但他聲稱“三軍可以奪帥，不可奪志”，繼續堅持寫作。
1995年（59歲），他提前一年完成了出版12部小說的計畫。
（1995年，劉紹棠與妻子曾彩美合照）
1996年4月11日，劉紹棠又被查出肝腹水，腹部鼓脹壓迫心臟，被迫住院治療。 但依舊在病床上創作長篇小說《村婦》，又根據自身經驗完成隨筆《被判死緩》。同時，也希望能寫出新的長篇小說。
1997年3月12日，劉紹棠因肝硬化、肝腹水搶救無效病逝，享年61歲。去世之後，他被葬在出生地大運河畔。
（萬象歷史·人物傳記寫作營的第267篇作品，營員「陶生」的第17篇作品）