老子，姓李，名耳，也有說法叫做老聃（dān），生卒年不詳，推測其大約生活年代為公元前571年至公元前471年之間。老子與孔子同時代，而又年長於孔子，曾經教導過孔子。老子是中國古代思想家、哲學家、文學家和史學家，也是道家學派創始人和道教主要代表人物之一，世人尊稱老子為老聖、大聖。
老子出生於苦縣（古地名）。苦縣，春秋時期原是陳國領地，後來陳國被楚國滅亡，苦縣變為楚國領地，老子可以算作春秋時期楚國人。主流說法認為現今的苦縣在河南省東部的鹿邑（yì）縣境內，另一說法認為在安徽省境內，兩種說法的地點相距較近。 2011年，河南省鹿邑縣被正式命名為“中國老子文化之鄉”。
老子留傳下《道德經》，《道德經》對我國民眾和世界民眾的思想影響非常巨大。老子離世後，過了若干年，道教興起，由於道教起源是道家學派，老子又是道家學派創始人，所以老子被道教奉為太上老君。根據道教說法，太上老君，簡稱老君，也叫做道德天尊，是居於三清勝境的尊神之一。道教建築供奉三清：玉清、上清、太清。三清分別對應三位尊神：玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊。老子是天下之人，老君為天上之神，光環籠罩他的生前身後。民間盛傳一句話：老君天上第一，老子天下第一。
老子故裡，河南鹿邑。相傳（神話傳說），老子修道成仙，在河南鹿邑境內一處地點飛升成神。在這個成神地點，漢代開始建造老君台，老君台盛於唐代，又歷經千百年時光，直至今日還有老君台。因為民眾認為老君台是老子修道成仙之地，所以又稱老君台為昇仙台、拜仙台。
說了這麼多介紹老子的信息，有的讀者會覺得玄乎，還有的讀者可能會問：講了這麼多的人物介紹和景點宣傳，能不能講點有用的？
沒問題，我前面講了好幾段訊息，是為了講真實發生的故事：
那是在抗日戰爭時期，1938年6月1日（農曆五月初四），侵華日軍第4騎兵旅團藤田所部，從安徽省向西進犯，攻入河南鹿邑。 6月1日上午9點多鐘，這股日軍氣勢洶洶開到鹿邑縣城的城牆之外，他們看到周邊有兩處較大的建築，左側是縣城城牆上的角樓建築，右側是一座台子建築。這股日軍誤以為它們都是國民政府的抗戰建築工事，日軍指揮官命令架起迫擊砲（pǎi jī pào），下令砲擊這兩處目標建築。
日軍砲手梅川太郎（人名）受命發炮，第一砲擊中左側的角樓建築，一炮之後，角樓被炸得粉碎。隨後，梅川太郎又用迫擊砲瞄準右側台子建築，一炮打出——砲彈打入了台子、什麼聲響也沒有。梅川太郎接連發炮，砲彈都擊中、打入台子建築，卻沒有任何一發砲彈爆炸！一連打了12發砲彈，都是變成了啞彈、什麼動靜也沒有。這股日軍人人感覺奇怪不已，指揮官更是氣急敗壞，日軍指揮官親自開砲，打出了第13發砲彈，他們都等著聽爆炸聲，結果真是打臉——共打了13發砲彈，無一爆炸！
見此情景，日軍個個驚得目瞪口呆，並停止了砲擊。
當時，日軍的同類砲彈攻打鹿邑縣城，都很有爆炸威力。只有這座台子，被13發砲彈擊中，卻是啥事兒也沒有。
之後，這股日軍得知：這座台子，就是道教鼻祖太上老君的老君台。
同樣尊奉道教的這股日軍，當即，人人膽戰心驚、魂不附體，慌忙集體跪倒在老君台大殿之前，不約而同地向老君台磕頭（kē tóu）謝罪……
兩年後，逃避戰亂的百姓陸續回到鹿邑縣城，老君台的道士也回到老君台。當地民眾和老君台道士一起，找到了12發沒有爆炸的砲彈。原來，這12發砲彈都打入老君台之內，分別打中、打入了老君台的牆壁、樹木、房屋大樑、老君像前神龕（shén kān；供奉神佛塑像的閣子），其中還有一發砲彈卡在了老君台裡面的樹杈（chà）上。幾十年後，到了2003年9月5日，由於對老君台維修施工，工作人員意外地在老君台的土裡發現了一發已經生鏽的砲彈，經過層層請示並經過有關技術人員鑑定，這發砲彈是日軍砲擊老君台的砲彈之一。這樣，總共13發砲彈都找到了。
不可思議的是，2003年發現的這發砲彈，在土裡藏了六十多年。由於這發砲彈被腐蝕嚴重、不便保存，便移交給當地武裝部門引爆了。誰也沒有想到，轉移到安全引爆地點的這發砲彈竟然被引爆成功，爆炸威力依然強勁——這明明是一發好用、能爆炸的砲彈！
1983年，那個日軍砲手梅川太郎，此時已是老年人。他來到中國，特意向相關部門提出要到老子故裡、河南鹿邑「觀光旅遊」。被許可後，梅川太郎來到鹿邑老君台，他懷著一顆懺悔（chàn huǐ）的心，蹣跚（pán shān；腿腳不靈便）著爬上了老君台33級台階，在老君像前面拜了又拜。他說：「我就是當年砲擊老君台的那個砲手，我們的砲彈應該是打得很準的，打在老君台上的砲彈為什麼不響，這不管是偶然的因素還是太上老君顯靈護佑的結果，更說明我們發動的那場戰爭是非正義的，是赤裸裸的侵略！ 」他還說：「我今天之所以虔誠地跪拜中國的老祖先，是請求中國的老祖先原諒，請求中國人民原諒，向中國老祖先和人民懺悔請罪！
1997年9月19日，梅川太郎最後一次來到鹿邑。他把從日本運來的白色碑柱恭恭敬敬地立在老君台前，並在老君像前長跪不起、虔誠謝罪，衷心祈禱中日永無戰爭、全世界人民永久和平。
梅川太郎等人所立的“謝罪碑”，碑體的四面，分別用簡體中文、繁體中文、日文、英文四種文字書寫“我們祝福世界人類的和平”。
（有一種說法，梅川太郎立碑謝罪、返回日本之後，不久就去世了。）
雖然包括梅川太郎在內的日本侵略者在中國犯下了滔天罪行，但鹿邑縣人民還是以中華民族的博大胸懷，把梅川太郎立的“謝罪碑”名稱改為“和平碑”，表明了中國人民對和平的愛與嚮往。
故事講完了，上述一連串故事，都是真實的。聽完故事，我感覺讀者朋友們都會有些感慨、感動吧！
老子的戰爭觀，在《道德經·第八十一章》結尾這樣講：蒼天之道、自然規律，利於萬物而不加害它們；聖人之道，在於做什麼事情都不與人爭奪、爭鬥（原文：天之道，利而不害；聖人之道，為而不爭）。
我想，若是用在老君台被日軍13發砲彈砲擊事件上，也許老子在天有靈，他不與日軍爭鬥，套用現代一句話，可以對日軍說是“我就靜靜地看著你開砲，從來都不會打斷你”；我又想，也許老子根本不想理睬這股日軍；我繼續想，也許老子連不想理睬這股日軍的想法也沒有，老子已然與天地自然融為一體… …
老子的事蹟、行蹤，縹緲莫測、神龍見首不見尾。根據《史記·老子韓非列傳》記載，老子做過東週時期周王朝的國家檔案館、藏書館的館長。東週時期，大體分為（不完全分為）春秋和戰國兩個時期。東週時期，諸侯混戰、戰亂頻仍、九州輻裂。老子長期住在周王朝都城，他見到周王室衰微，於是他離開周王朝都城，西行出關。
老子出關：
一天，日出東方、紫氣東來。
老子騎著青牛，氣定神閒、不疾不徐，來到函谷關之前，準備出關雲遊隱居。把守函谷關的長官尹喜（人名），他見到老子，對老子說：“您將要隱居了，勉力為我們寫一部書吧！”
老子應允，寫了一本五千多字的講明道德本意的書，隨後騎著青牛、飄然西去，沒有人知道他後來的行踪……
司馬遷寫《史記》時，還講：據說老子活了一百六十多歲，也有人說他活了二百多歲，這是因為老子能夠修道養心而長壽的啊！
司馬遷這樣寫，他也不知道老子究竟活了多少歲。但不管是司馬遷的說法，還是其他人的一些說法，所有的說法都指明：老子很長壽。 （但是，老子活了一百六十多歲、二百多歲兩說，是誇張了。）
老子留傳下的講明道德本意的書，就是《道德經》。 《道德經》，又稱《道德真經》《老子》《五千言》《老子五千文》，此書是道家哲學思想的重要來源。 《道德經》分為兩部分：上篇《道經》第一章至第三十七章，下篇《德經》第三十八章至第八十一章。不過，根據上個世紀（20世紀）70年代考古出土的長沙馬王堆漢代帛書《老子》（帛，bó；帛書，是我國古代寫在絹帛上的文書；帛書《老子》，是寫在這種絲織物上的書），分為上篇《德經》、下篇《道經》。從這個意義上說，有一些古本《老子》也稱《德道經》。中文版《老子》有兩種大版《道德經》《德道經》，又細分為若干小版本，不同版本的字、字、句子是有不少差別的，是由於留傳時出現的各種原因造成的版本不統一。所以，我在下文列舉的《老子》（主要用通行書名《道德經》）原文，只是我個人比較認同的版本，另一些版本是與之不同的。
《道德經》被譽為“萬經之王”，歷來被很多名家賢達讚賞不已，有些書法家還專門抄寫《道德經》並留傳下來。還有一些高人（比如毛主席、章太炎、郭沫若），他們認同《道德經》是一部兵書。
國際上，有相關機構統計，《道德經》是《聖經》之外的被翻譯成別國文字版本、發行量最多的文化名著。 《道德經》被翻譯成很多種不同文字版本，有的同一種文字的《道德經》，又分為很多版本。以德文版《道德經》為例，目前，德文版《道德經》至少有八十多個版本（有的說法為一百多個版本）。 《道德經》在德國很普及，幾乎每個德國家庭都有一本或多本德文版《道德經》。這個現像比較有趣，德國既產生了馬克思主義學說（社會主義思想），也產生了希特勒政治主張（納粹主義思想），德國人還很尊重來自中國古代的老子哲學思想。
我覺得一些德國名人對老子、《道德經》的評價，也較有說服力。
德國哲學家尼采：老子思想的集大成——《道德經》，像一個永不枯竭的井泉，滿載寶藏，放下汲（jí）桶，唾（tuò）手可得。
德國哲學家黑格爾：中國人承認的基本原則是理——叫做“道”；“道”為天地之本、萬物之源。中國人把認識道的各種形式看作是最高的學術……老子的著作，尤其是他的《道德經》，最受世人崇仰。
曾經的德國總理施羅德：每個德國家庭買一本中國的《道德經》，以幫助解決人們思想上的困惑。
接著啦，我介紹《道德經》的內容。我認為，《道德經》的內容主要分為三個面向：自然宇宙、治國用兵、人生哲學。
先用《道德經》分析上文講的老君台被日軍13發砲彈擊中、卻安然無事的一連串故事。我先以老子的用兵思想來分析：
用兵的人曾經講過：“我不敢主動進攻，只願採取守勢；不敢前進一寸，只願後退一尺。”於是，敵人打進來，他們想擺開陣勢、卻沒有陣勢可以擺，他們想舉起胳膊、卻沒有胳膊可以舉；他們持有兵器、卻沒有兵器可以持有；他們想要進攻、卻找不到敵人進攻。 （《道德經·第六十九章》原文：用兵有言：“吾不敢為主而為客，不敢進寸而退尺。”是謂行無行，攘無臂，執無兵，扔無敵。）
行無行，攘無臂，執無兵，扔無敵，還可以解釋成：我們擺出陣勢卻像沒有陣勢，我們舉起胳膊卻像沒有胳膊，我們持有兵器卻像沒有兵器，我們在進攻中實現無敵於世。
等於說，砲擊老君台的日軍，他們氣勢洶洶、持有槍砲，卻等於沒有槍砲──開砲對老君台沒有任何作用。
很多人會想到：老子思想，就是這麼清靜無為，他清靜得很、不去管槍砲。
我的觀點：老子思想，清靜無為、無所不為。老子確實講求清靜無為，但他更講求所有事情都實現有為的效果。
大道永遠是無所作為，卻又無所不為。 （《道德經·第三十七章》原文：道常無為，而無不為。）
只有不參與爭鬥，所以天下沒有人能與之相爭。 （《道德經·第二十二章》原文：夫唯不爭，故天下莫能與之爭。）
正因為不爭鬥，所以天下沒有什麼能與之相爭。 （《道德經·第六十六章》原文：以其不爭，故天下莫能與之爭。）
我的看法，具體地說，老子的清靜無為、無所不為，過程和方式是無為，結果和目的是完全有為。還是日軍砲擊、老君台安然無事的故事，老子什麼也沒說、什麼也沒有做，到最後，那股日軍只有集體精神崩潰而向老君台悔悟謝罪，梅川太郎還在感化之下，自動成為宣傳和平的使者。老子的方式是如此清靜，達到的目的是如此有為。
有為、無為，是一組對立的詞語。在老子思想中有豐富的辯證法：很多互相矛盾對立的觀念、事物，都能在一定條件下互相轉化；這些觀念、事物的優劣存亡，也都能在一定條件下互相轉化：
自然宇宙：
可以用語言描述的道，就不是永恆的道；可以用名稱稱呼的名，就不是永恆的名。無，是天地萬物的開始；有，是芸芸眾生的根源……無、有，此兩者同出一源而表現不一樣，它們同樣深奧玄妙。 （《道德經·第一章》原文：道可道，非常道；名可名，非常名。無名，天地之始；有名，萬物之母……此兩者，同出而異名，同謂之玄。）
治國用兵：
過於強硬用兵，會有被滅亡的危險；樹木過於剛直了，會有被摧折的可能。 （《道德經·第七十六章》原文：兵強則滅，木強則折。）
人生哲學：
災禍在一定條件下，可以轉化為福運；福運在一定條件下，可以轉化為災禍：福禍相互依存，在一定條件下可以互相轉化。 （《道德經·第五十八章》原文：禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。）
關於互相矛盾對立的觀念、事物，老子總結過：
有無，在對立中互相生成；難易，在對立中互相轉化；長短，在對立中互相顯現；高下，在對立中互相依存；音聲，在對立中互相和諧；前後，在對立中互相統一。 （《道德經·第二章》原文：有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。）
有一個故事，說的是剛與柔的對立轉化。這個舌存齒亡的故事，有各種版本。比較流行的故事情節是：
有一天，老子的老師（或朋友）常樅（樅，cōng；常樅，人名），他張開嘴巴問老子：“我的舌頭還在嗎？”
老子回答：“在。”
常樅又問：“我的牙齒還在嗎？”
老子回答說：“不在了。”
老子從而領悟到柔弱者生命力可能比剛強者還強的道理。牙齒可以咬碎食物而吃掉，舌頭可以分泌唾液而協助消化。剛強者容易被磨損折斷，柔弱者常能保全。實際生活中，有時需要剛，有時需要柔，有時需要剛柔結合，根據具體情況而定。
看到這裡，可能與不少讀者一樣，我心中的老子形象，他是隨時能夠保持冷靜的樣子，他總是冷靜地思考一切、洞悉一切。用比較文藝化的句子形容：寵辱不驚，閒看庭前花開花落；去留無意，漫隨天邊雲卷雲舒。如果用網路上有人用古代老子畫像配上的字幕來形容：然而老子早就看穿了一切！
我深入了解老子思想，是在我讀高中一年級開始的。當時，我購買了一本《老子全譯》，這本書包含了《道德經》全文校對本、全文譯文和不同的古本《道德經》對比。我對這本《老子全譯》很感興趣，至今（2018年10月中旬），我已經抄寫完這個版本的《道德經》全文三遍，其中有的章節抄寫過十幾遍，還背誦過一些章節。最初，我對《道德經》的文筆很喜歡，尤其是書裡的押韻文、排比文、對偶文、聯珠文，更是對我的文筆產生了重要影響。老子是楚人，他的用詞用句，運用了許多他那個時代的楚國文風的文筆技巧。我的高中三年生活，翻看次數最多的一本書就是這本《老子全譯》，經常隨身攜帶它，隨時抽空看一看、背一背、想一想。逐步了解《道德經》之後，我越來越感受到老子的思想精深。
我讀高二那一年，有一次，有一位教授來我校演講，我也同台參與了一番。我在場上，貼合實際地引用了《道德經·第四十一章》幾句：大方無隅（yú），大器晚成，大音希聲，大象無形。道隱無名。夫唯道，善始且善成（意思是：最方正的事物，好像沒有棱角；最貴重完美的事物，好像最後完成；最大的聲響，好像沒有聲音；最大的形象，好像沒有形狀。大道精微幽隱、沒有名稱。只有大道，善於產生一切、成就一切）。
《道德經》一書，認真研讀、仔細領悟，足可以衍（yǎn）生無窮無盡智慧、幻化包羅萬象玄機。 《道德經》中的自然宇宙、治國用兵、人生哲學，是互相聯繫的，組成一個整體思想體系。
大道產生混元一氣，混元一氣產生陰陽二氣，陰陽二氣又產生陰陽和合的第三者，繼而產生萬事萬物。 （《道德經·第四十二章》原文：道生一，一生二，二生三，三生萬物。）
然後，老子把這個觀點反過來、回歸大道自然：
人效法大地，大地效法蒼天，蒼天效法大道，大道效法自然。 （《道德經·第二十五章》原文：人法地，地法天，天法道，道法自然。）
同樣邏輯：
天地沒有情感仁義，對待萬物就像對待祭祀用的草扎的狗（相當於現今的葬禮花圈，只是擺設）一樣，任其自生自滅；聖人（效法天地）也沒有情感仁義，對待百姓也不干預，任其自然發展。 （《道德經·第五章》原文：天地不仁，以萬物為芻（chú）狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。）
天若有情天亦老，老子認為聖人也應該無情、清靜。老子還把清靜引申到治國：
治理國家，好比是烹煮（pēng zhǔ）小魚。 （《道德經·第六十章》原文：治大國，若烹小鮮。）
對此，我的看法：治理國家，不要過於好戰多戰，不要過於勞民傷財。如同烹煮小魚一樣，要文火慢熬，不能用鍋鏟翻過來翻過去，不斷地大動作、翻來翻去，小魚都成了魚渣。治理國家，也不能任意發布大措施，即使是國家國力雄厚，也吃不住不斷營建大工程、不斷發動耗費國力的戰爭。
《道德經》一書，老子講了太多的否定詞彙，常常看到他在說“不、不、不……”、“別、別、別……”，出現這些詞彙的原因，在於老子看穿世事、洞悉萬物之後，對於一部分觀念、事物，老子來了一個全盤否定。
那麼，老子有沒有要我們盡量做什麼？
有，例如，回歸嬰兒慾望、上善若水。
《道德經》多次提到，我們應該讓自己的慾望達到知足狀態，如嬰兒慾望一樣。心理狀態盡量保持嬰兒達到的程度，回歸淳樸、回歸自然狀態，同時老子提倡嬰兒心理狀態的思考、靜悟。
有人會問：回歸嬰兒慾望？有用嗎？
用一個真實故事來說明：意大利歌唱家、世界著名三大男高音之一帕瓦羅蒂（人名），他曾經苦惱於自己的高音發音不能持久有效。一次偶然的機會，帕瓦羅蒂聽到了一個嬰兒在哇哇大哭、嗓音始終不啞。帕瓦羅蒂從嬰兒哭泣當中學到了要回歸自然、丹田發音，後來帕瓦羅蒂鍛煉這種自然式的發音，果然聲音持久、洪亮有力。
嬰兒，慾望少、自然程度高，會自然而然地發音，也是帕瓦羅蒂學到的。
老子極為推崇的，莫過於上善若水。
至高至好的善，像水一樣。水的善，在於滋潤萬物卻不與萬物相爭，它甘心處在眾人都不願意在的低窪之地，所以它是最接近於道的。處世要像水一樣因地而安，內心要像水一樣深沉平靜，交往要像水一樣親愛柔和，言談要像水一樣真誠可信，為政要像水一樣條理清晰，做事要像水一樣靈活圓通，行動要像水一樣相時而行。只有不與萬物相爭，才能沒有過錯。 （《道德經·第八章》原文：上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。）
我解讀上善若水：水，自由自在，能剛能柔，遇冷結成冰，常溫保持水，遇熱化成水蒸氣。水在持續滴下的條件下，水滴穿石；水在大量匯聚的條件下，洪水滔天。水可以純淨無物，也可以洗淨萬物，還可以容納任何乾淨的、髒污的東西。人最上乘的境界，大概就是水的境界吧！
我覺得，老子的思想境界，達到了通天徹地、智慧卓絕的程度。
老子曾經與孔子見過面，也教導過孔子。孔子領受老子教導後，對孔門弟子感嘆：鳥，我知道它能飛；魚，我知道它能遊；獸，我知道它能跑。對於會飛的鳥，可以用弓箭射它；對於會遊的魚，可以製成漁具釣它；對於會跑的獸，可以織網捕它。至於對龍，我就不知道怎麼辦了，它是駕著風而飛騰升天的。我今天見到的老子，他大概就是上天入海的龍吧！
