對於諸葛亮我們印象最深的有兩件事，一是他提出了三分天下的大局觀，第二個就是他為了匡復漢室而五次北伐，三國演義中將他的這五次北伐統歸為六出祁山，而實際上諸葛亮一共只出了兩次祁山，但祁山已經成了他北伐中的一個重要標誌。為什麼一定要選擇祁山這個地方呢，祁山在軍事領域有什麼重要意義？
諸葛亮五次北伐，有三次走了隴西大道，一次走了散關故道，最後一次兵出斜谷。其實從他的用兵重心就可以看得出，諸葛亮的重心在西方，為什麼會做出重西輕東的決策呢？
祁山古道地形圖
諸葛亮是個性格比較謹慎的人，他也知道當時蜀國的兵力並不是很強，北伐魏國必須要攻擊他薄弱的一面，而當時曹魏在隴西一面的兵力是最薄弱的，而且還可以拉攏當地氐、羌兩個少數民族聯合抗魏，這樣就可以與漢中形成鉗形攻勢，既能保證最有效的攻擊，同時也可以保證後方漢中的安全，地理位置上屬於一種進可攻，退可守的地位。
祁山的水運便利
古時候打仗，要取勝，必須有兩方面得到保證。第一充足的兵力，第二後勤支援供給。古語裡有云：兵馬未動，糧草先行。
古代搞運輸效率，最有效率的就是漕運，這也是諸葛亮選擇祁山的重要原因，因為祁山有水利之便！
諸葛亮如此執著地走祁山古道，就是因為這裡的水運十分便利。在天水南部有一座齊壽山，它是西漢水的發源地，河流從這裡出發流經天水、鹽關、祁山等地，然後再向南流至石橋、江口、龍林、雷壩，隨後轉頭，向東進入西和縣、成縣，抵達略陽，最後與嘉陵江並流。這也是便是諸葛出祁山所走的路線。
嘉陵江水流向
而嘉陵江的源頭之一流經兩當縣、徽縣，抵達略陽後，與西漢水合流，這又與散關故道相合，而且西漢水的流向和蜀漢進攻隴西的路完全吻合！而且嘉陵江和西漢水都在略陽匯合，再流向廣元和甘南過來的白龍江三江合一，形成真正的意義上的嘉陵江，這樣可以實現蜀中的物資通過嘉陵江水路，直接運達略陽！
兩次北伐所走的路線，其實就是河流的路線，這正好證明了諸葛亮想利用漕運來解決後方補給運輸問題的想法，這也是為什麼諸葛亮北伐的大部分軍事行動都從這裡展開的原因。除了水利之便，祁山還有一個曹魏與蜀國多次爭奪的軍事要塞。
祁山堡位置關鍵
在西漢水和祁山鄉之間的平坦田野之中，有一座祁山堡，這個祁山堡體型扁平，很像一艘巨大的軍艦，這個地方是一個人工軍事堡壘，這裡在蜀漢與曹魏戰場上，反复易手，雙方都想充分利用的軍事要塞！
祁山堡最初修建於建安年間，初叫建安城。祁山堡的入口是一扇厚實的磚製城門，兩側是裸露結構緊實的土璧！諸葛亮出祁山時，首先佔據了此地，然後才發兵隴西，這個地方也成了諸葛亮北伐的重要據點！
祁山堡的重要性，不只是因為它是一個軍事要塞，還有它的地理位置！
祁山堡
祁山堡的地理位置相對週邊較高，他的西南處，正好是當年蜀國出兵的出口，西漢水從岐山堡的南方流過，所以祁山堡同時也具備監視漕運的能力。堡壘頂部距離西漢水只有兩百多米，水中的船隻同樣也在弓箭手的射程範圍以內，即可以保護自己軍隊的，也可以牽制敵軍。
而祁山堡的北側是南北走向的北岐山，山的南側離天水只有一百多公里，沿途防守薄弱，當年鄧艾說：「彼以船行，吾以陸軍，勞逸不同。
意思是說姜維可以藉助西漢水的便利，讓遠道而來的蜀漢軍佔據以逸待勞的優勢！表面上來看蜀國國力空虛，無力北罰，但如果走這條路線，蜀國再次北伐也不是沒有可能。
祁山堡的西南方，可以到達禮縣，那裡是進入羌中的通道，在此處用兵便能威脅到南安郡。不只蜀中大將魏延曾在這附近的陽溪大敗郭淮，就連姜維與司馬昭進行鐵籠山大戰的地點也在這附近。
由此可見祁山堡的重要性，一旦諸葛亮在祁山堡建立基地，便能掌握極大的主動權，從而增加北伐的勝算。所以祁山無論從哪個角度來講，對蜀國北伐都意義重大。