《詩經》雲：“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”
荀子認為，君主的地位至高無上，沒有人可以和君主相提並論。在《荀子·君子》篇中，荀子告訴我們，天子有腳，想去什麼地方，完全能自己走，但現實中，君主出行，一定會有儀仗先行，前面有開路的禮官引路；天子有嘴，完全能自己發號施令，但現實中，一切的政令必須通過一定的流程才能對外發布。
天子不用自己親自用眼睛去看，不用親自用耳朵去聽，就能掌握天下發生的大事小事；天子不用自己親自去宣揚施政的綱領，就能得到臣民們的信任；天子不用事事自己謀劃，就能獲得治國理政的智慧；天子不用事事自己動手，就能建立偉大的功業。
因為，治理天下憑藉的是一套有效的治理體系、一套完整的官僚系統，一群各盡其職各盡所能的大小官員。君主地位最高，但不意味著智慧最高。所以，君主雖然地位最高，卻萬萬不能唯我獨尊，否則就會身死國亡。
三家分晉以後，魏國的第一代國君是魏文侯魏斯，師子夏，友田子方，禮段干木，文以李悝、翟璜為相，實施變法，武有樂羊、吳起為將，攻城略地，一躍而成中原霸主。魏文侯去世後，兒子魏擊繼位，是為魏武侯，魏武侯雖然沒有父親那樣的雄才大略，也不愧為一代明主。
據說，每當商議國家大事，魏武侯都有自己很好的主張，大臣們往往提不出更好的對策，武侯退朝後就露出得意的神情。吳起看見了，就向前進言道：“楚莊王說過一句話，陛下身邊的人有沒有和你說過啊？”
魏武侯就問：“楚莊王怎麼說的？”
吳起禀報說，楚莊王謀劃政事都很得當，大臣們提不出更好的建議，楚莊王退朝後流露出憂慮之色。申公屈巫臣上前詢問：“大王上朝以後面帶憂色，為什麼呀？”
莊王說：「我策劃政事都很妥當，大臣們提不出更好的對策建議，因此憂慮。商湯的賢相仲虺說過，諸侯治國有良師才可以王天下，擁有很多盟友才可以霸天下，朝中有不同意見才能保全社稷。 如果凡事都是君主自己策劃，朝中沒有大臣超過自己，國家遲早會滅亡。了嗎？
吳起接著說，同樣一件事，楚莊王為此而憂慮，而陛下卻因此而高興！ ”魏武侯聽後驚得後退了幾步，連著向吳起拜了兩拜，說：“先生是上天派來挽救我的啊，沒有您我差點釀成大禍！ ”
