年輕時的陳獨秀
陳獨秀（1879年10月9日－1942年5月27日），原名幹生，字仲甫，號實庵，安徽省懷寧縣十里舖（今屬安慶市）人。思想家、政治人物、語言學家，中國共產黨的主要創建者之一及首任總書記。陳獨秀是新文化運動的主要倡導者之一，創辦了著名白話文刊物《新青年》，也是五四運動的精神領袖。他於1927年7月被共產國際剝奪中共黨內領導職務。 1929年因為在中東路事件中反對「武裝保衛蘇聯」的口號，被開除黨籍。之後，陳獨秀的政治思想開始向托洛斯基主義靠近，對史達林主義進行了批判，並於1931年成立中國托派組織。
北大時的蔡元培（左）與陳獨秀
對陳獨秀重新評價，不僅是為之平反，更是為了還原他的人性本色。歷史學者羅志田寫道：陳獨秀有「只注重我自己獨立的思想」的特質，他不遷就任何人，他永遠是他自己。他一生用過38個名字，最喜歡的是“獨秀”，好友汪孟鄒說他這筆名字取得太不客氣了。陳回答說，「獨秀」是他老家安慶的山名。
1922年共產國際四大（前排左一為陳獨秀，左二瞿秋白）
在電影《建黨偉業》中，陳獨秀的戲有20多場，僅次於毛澤東，而此前，以陳獨秀為主要角色的影視作品十分鮮見。飾演陳獨秀的演員馮遠徵說：「我在拍《建黨偉業》時重新認識他、靠近他、演繹他。他是一個立場鮮明、非常有遠見的人。一大召開前，他就說不能讓共產國際介入，中國命運一定要掌握在自己手中，這在戲裡寫的很清楚。
1922年共產國際四大中的陳獨秀（左二）
在中共黨史上，對陳獨秀的定位歷經了幾次劇烈變遷。他曾經是五四運動總司令、中共中央總書記，但1949年官方文獻對陳獨秀的評價是：機會主義的二次革命論、右傾機會主義、右傾投降主義路線、托陳取消派、反共產國際、反黨、反革命、漢姦、叛徒。
北京大學文科哲學畢業合照（前排左起第六人是文科學長陳獨秀）
改革開放30年來，這9頂沉重的大帽子逐一被摘去，只剩下「右傾機會主義」。有學者認為，這頂帽子也應該摘掉，因為陳獨秀所犯的種種錯誤，很大程度上是共產國際錯誤指揮造成的，大革命失敗後又把責任強加在他身上。
1915年，陳獨秀創辦《新青年》，高舉「德賽」大旗，成為「五四」和新文化運動的主要領導人。胡適陳獨秀兩位安徽人取代康有為和梁啟超兩位廣東人，開啟了「胡陳時代」。
如傅斯年所說，陳獨秀“在思想上是膽子最大，分解力最透闢的人”，他特別擅長把學理的表述改為大眾化的口號。陳獨秀的革命行為絕不僅限於口號，他推崇「直接行動」和「犧牲精神」。反清時，他曾參加蔡元培、章士鑷等人的暗殺團；“五四”時，這位北大文科學長“獨立高樓風滿袖”，散發傳單，被逮捕坐了98天牢。
陳獨秀資料照片
陳獨秀有一句名言：「我們青年要立志出了研究室就入監獄，出了監獄就入研究室。監獄與研究室是民主的搖籃。」他一生四次入獄，用行動實踐了誓言。