在中國近代史上，人們對張學良的評論是最具多元性的，也是最具爭議的。究其原因有兩點，一是 「九一八事變」 他被人認為是「不抵抗將軍」。二是“西安事變”， 他被認為是“民族英雄、千古功臣”。晚年有人問他一生中最佩服的人是誰，張學良毫不猶豫的說出了三個字，不是毛主席也不是蔣介石。那麼，這個人究竟是誰呢？
張學良，人稱“少帥”，是奉系軍閥首領張作霖的長子，另外他風流倜儻，是民國四大美男子之一。這個身分與美貌並存的男子，從小不愛學習，就喜歡和女孩子們一起玩。
張學良曾寫過一首詩：「自古英雄多好色，未必好色盡英雄。我雖並非英雄漢，唯有好色似英雄。」這足以看得出張學良生性風流。
由於張學良貪玩成性，張作霖把他送進了講武堂。 1928年，張作霖在皇姑屯被日本關東軍炸死後，張學良就任東三省保全總司令，開始統治東北百萬大軍。九一八事變後，張學良宣布東北易幟，服從國民政府管理，後來任命為陸海空軍副司令、東北邊防司令長官。
張學良一直強調自己很愛國，曾自評：我們張家父子，若不是為了愛國，會有這種下場嗎？張學良所說的“下場”，是指張作霖為了愛國被日本人炸死，張學良為了愛國，逼蔣抗日，被蔣介石囚禁了整整52年。所以張家父子，為了愛國付出了慘痛的代價。
張學良在訪談中談到蔣介石為何失去大陸的時候，張學良說，「我的判斷，蔣先生一定很討厭我。所以後來蔣先生不讓我自由的原因，我是主張抗日，假如我要是自由了，那抗日的功勞都是我的。
他在自己的回憶錄和公開場合都是這樣講的：我認為，毛澤東的成功，可以是周恩來的成功。在中國人裡我佩服幾個人，但周恩來是第一個，我非常佩服他。
當年西安事變爆發後，周先生親自為我分析了東北軍的前途和國內形勢，分析得很深入，我很是受益。由此可見，張學良一生中最佩服的中共領導人就是周恩來。