宋太祖趙匡胤先後有三位皇后，分別是孝惠皇后賀氏、孝明皇后王氏、孝章皇后宋氏。賀氏是趙匡胤的結發妻子，死於後週時期；王氏是繼室，不過福薄命淺，只做了三年的皇后就病死了；宋氏是趙匡胤最後一任皇后，死於宋太宗統治時期，但在死後卻遭到了趙光義的羞辱，這到底怎麼回事呢？
一、母儀天下
宋皇后是河南洛陽，她出生在一個非常顯赫的家庭，父親名叫宋延渥，是後唐莊宗李存勗的外孫，後來他迎娶了後漢高祖劉知遠的女兒永寧公主。 ，成為了後漢的駙馬。到了後週時期，宋延渥徵戰淮南有功，官至武勝節度使。北宋建立後，宋延渥的官職得到了提升，也被授予「推忠宣力保義功臣」的榮譽稱號。
967年，十六歲的宋氏跟隨母親來到開封，在入宮朝見時，受到了趙匡胤的青睞，被賜予冠帔。之後，宋氏與母親來到了華州，因為此時宋延渥正在華州擔任節度使。第二年，宋氏有一次隨母親來到開封，來恭賀皇帝的生日。就在這個時候，趙匡胤下旨將十七歲的宋氏納為皇后。此時的趙匡胤已經四十二歲了，只比第三任岳父宋延渥小一歲。
二、死後受辱
別看宋皇后年輕，但她“性柔順好禮”，宋太祖每次退朝時，她“常具冠帔候接”，同時已經將膳食準備好了。不過，宋皇后的幸福生活並沒有持續太久。到了976年十月，宋太祖趙匡胤突然駕崩，之後皇位由晉王趙光義繼承，即宋太宗。此時，宋皇后的身份非常尷尬，她被宋太宗尊為“開寶皇后”，並在第二年被迫“搬家”，移居於西宮。
987年，宋皇后又一次被迫搬家，遷居到了東宮。 995年四月，宋皇后病死，終年44歲。誰也沒有想到，宋皇后死後卻被宋太宗“羞辱”了一番。按照規制，宋氏的喪禮是國喪，皇帝、百官都要穿喪服祭拜。可是宋太宗卻拒絕這麼做，也沒有在宮中舉行任何追悼活動，還把宋皇后的梓宮放在普濟佛舍，之後也未讓她與宋太祖合葬。
三、站錯了隊
這時候，有些官員為宋皇后鳴不平，“後嘗母儀天下，當遵用舊禮”，結果卻遭到了宋太宗的懲罰，將其貶到了外地，這下誰也不敢再說什麼了。那麼，宋太宗為何這樣對待自己的寡嫂呢？原來這與皇位繼承有關！宋太祖趙匡胤駕崩後，宋皇后立刻派宦官王繼恩去找趙德芳。宋皇后的意思很明確，她想讓趙德芳繼位，因為趙德芳是宋太祖的兒子。
然而，宦官王繼恩早就被趙光義收買，他直接來到了晉王府，引領趙光義進入宮中。宋皇后聽說王繼恩回來了，就問道：「德芳來耶？」王繼恩回答：「晉王至矣。」宋皇后看到趙光義十分驚訝，只好說道：「吾母子之命，皆託於官家。