戴笠，軍統局的一把手，從事特務工作的他，被美國《柯萊爾斯》雜誌稱為中國近代史上最神秘的人。在國民黨中，戴笠是個十分有威望的人。
不過，同國民黨中大多數帶兵打仗的將軍不同，戴笠並不是透過率兵打仗、屢建戰功而獲得聲名的，他的全部威望，似乎全都來自於他高超的情報能力，以及無所不在的情報網絡。
戴笠到底是個什麼樣的人？陰險毒辣、殘暴狡猾，毫無疑問，只要了解戴笠做過的一些事，就會發現確實如此。不過，人總是複雜而多面向的，曾經的軍統女特務王慶蓮曾表示，在她的印像中，戴笠不像有人說的那麼毒辣。
王慶蓮第一次見到戴笠，是在她剛滿15歲的時候，那時，王慶蓮家裡十分的窮困，可以說無路可走了。恰好在這個時候，軍統局來江山招人，王慶蓮的母親就給她報名了，這樣一來有飯吃，二來家裡負擔也沒有那麼大。
王慶蓮就這樣稀裡糊塗地去考了試，結果還考上了。後來王慶蓮回憶起這段往事時，嘆了口氣：“也是運氣不好。”
王慶蓮考上之後，便被分配到了軍統局本部的譯電科。在這裡，王慶蓮見到了戴笠。 第一次見到戴笠，王慶蓮心中只有兩個字：神氣。
王慶蓮
而在之後的相處當中，王慶蓮愈發覺得自己的第一感覺沒有錯。在軍統局裡面，戴笠總是說一不二，並且不讓其他人叫他戴局長，而是叫「戴老闆」。
每次戴笠來到軍統局，軍統局的人都會說一句“老闆來了”，然後趕緊老實地幹活。為什麼讓人叫「老闆」？這是一個謎，也許對戴笠來說，「老闆」是一種更優雅、更彰顯身分的叫法。
另外，戴笠總是很講究儀表。 軍統局的人每次見到他，都會發現他的中山裝風紀扣總是扣得很整齊。並且，戴笠不只是要求自己儀表整潔，也要求下屬穿著整潔一致。
因此，戴笠規定，軍統局的工作人員男的穿中山裝，女的穿淺藍色旗袍。有一次總務處發下來一套軍便服，有個女工作人員，她穿了這套軍便服，戴笠看見後，馬上就下令讓總務處收上去了。
戴笠
戴笠對儀表的執著，其實早在他還沒發跡的時候便開始了。比方說，以前戴笠在杭州混飯吃的時候，他只有一套夏裝。
而為了保持自己身上的整潔，戴笠通常會跑到西湖邊，找一個隱蔽的地方，脫下上衣和褲子來洗，然後把衣服晾在一塊有太陽的岩石曬乾，自己在一邊替帆布鞋上粉，直到看起來像新的一樣。
除了講究儀表外，戴笠對自己也很嚴格。 每個禮拜一上午，戴笠只要人在重慶，就會來軍統局本部做紀念週。
在紀念週上，戴笠會專門上台講國際形勢，有時忘了叫軍統的職工“稍息”，職工就筆直地站幾個小時，而戴笠在台上也是站幾個小時。
講完了，剛好就到吃午餐的時間，這時禮堂就變成了食堂，眾人就一起吃飯，八個人一桌，戴笠也會同吃。也正是因此，在王慶蓮等軍統特務眼裡，戴笠不像別人說得那麼陰沉毒辣。
當然了，真正令王慶蓮覺得戴笠這個人複雜，不像其他人說的那樣陰狠毒辣的原因，還是在戴笠抗日這件事上。
那時，隨著日軍南下的步伐日漸臨近，國民黨裡面響應抗日救國號召的人也越來越多。戴笠也是其中之一。不過，國民黨裡也有想繼續當鴕鳥的，因此國民黨內一眾元老開會，討論抗日問題，主戰主和兩派「打」得不可開交。
戴笠是主戰派的，他當時說：「這次我們一定要打日本人了。」主和派的人不認同戴笠的說法。
戴笠繼續說：「當年九一八後，與日本簽訂了淞滬協定、塘沽協定，如此日本人依舊得寸進尺，一到機會就藉機挑釁。忍辱負重才導致今天的禍患。試想要是這次再退縮逮捕，民眾對政府會作何感想？ 我們這麼做不是自取滅亡？
主和派的人還是持反對意見，甚至被逼急反問：「武器、經濟都那麼差，我們憑什麼去打？」對此，戴笠反駁道：「中國歷史上有兩個亙古不變的兵家道理，一是哀兵必勝，一是置之死地而後生。 b}
從這番話裡也可以看出戴笠對待抗戰的態度。而這番話給了主和派的國民黨人很大的震動，後來這話也成為了軍統對於抗日的經典創見。
這之後，戴笠便命令北方區，尤其是平津特務站，火速進行情報偵查以及破壞工作。他一邊為蔣介石的作戰提供最新的情報，一邊開始組織抗日救國隊，部署小規模的軍事活動，配合作戰。
戴笠組織的抗日救國隊，名為「忠心救國軍」。此軍的前身是蘇浙行動委員會別動隊，也是戴笠組成的。那是在淞滬抗戰的時候，抗戰一開始，戴笠便向國民黨建議，利用上海的游勇散兵，建立一支民眾武裝遊擊隊伍，以配合國軍作戰。
蔣介石同意了，並全權安排戴笠去負責。戴笠和杜月笙是八拜之交，所以在組隊時，戴笠便利用杜月笙的影響，動員幫會成員、工人、失業青年、學生等參加進別動隊。
在一個月的時間內，別動隊便組好了。之後，這支僅以一個月時間倉促成立的遊擊隊伍，在上海和蘇州河兩岸配合國民黨正規軍與日寇作戰。不過由於組成匆忙，也沒經過什麼正規的訓練，因此作戰能力較差。
但儘管如此，別動隊的成員大多異常英勇頑強，例如在掩護十萬國軍撤退的時候，別動隊就苦守陣地，堅持了三天。到了第四天，戴笠找到別動隊的隊長，給他特別費，要他退到漢口，別動隊這才化整為零。
而由於戰局混亂，在撤退的過程中，別動隊損失嚴重，撤離到漢口的人員僅剩四分之一。別動隊退守到上海一段時間後，正好戴笠要組成抗日救國隊，便對別動隊進行了重新整編，組成了新的抗日救國隊伍。
在為這支隊伍取名時，戴笠思考了很久。最後，考慮到隊伍中的成員多為幫內徒眾，更容易理解和接受中國傳統文化中的忠心思想，因此戴笠為其取名為「忠義救國軍」。此後，「忠義救國軍」便在戴笠的指揮下，活動在蘇浙皖邊一帶。
期間，這支部隊多次與日軍發生激戰，牽制了大量的日偽軍。 比如說在1939年7月20日，400多日軍向無錫以北的無錫璜塘「忠義救國軍」發動攻擊。
面對日偽軍來勢洶洶的進攻，「忠義救國軍」奮起反抗，日偽軍抵擋不住，連忙請求增援。而即便日軍的增援到了，忠義救國軍也絲毫不退讓，與日軍進行殊死搏鬥，雙方一直激戰到當天深夜。
直到在力量難以支撐的情況下，「忠義救國軍」才迅速撤退。雖然此戰以忠義救國軍撤退結束，但忠義救國軍擊斃了日軍百餘名，而自身損失則為80餘名。如果從損失的數量上看，那麼忠義救國軍完勝日偽軍。
而戴笠在抗戰期間組成的兩支隊伍：忠義救國軍和情報部門－軍統局，除了忠義救國軍作出過貢獻之外，軍統局也發揮了不小的作用。
抗戰期間，軍統在敵後展開了大規模的鋤姦行動。 根據軍統統計，抗戰期間軍統陣亡的人數有18,000多人。
軍統的主要抗戰方式，以暗殺日偽軍為主，除此之外，還有情報戰、間諜戰等等，多次偵破日情，幫助國軍策反日偽，建立秘密戰線。
例如在1940年，河南站軍統特工，在打入日軍內部的共產黨員吳鳳翔的配合下，成功襲擊了日本間諜機關，並擊斃了日特務機關長吉川貞作、司令部參謀長山本大佐、憲兵隊分隊長上村四郎，擊傷日本陸軍特務機關長萬田。
緊接著，同年12月19日，軍統又成功擊斃剛上任不久的特務機關參謀長兼偽河南綏署總顧問、陸軍大佐皆川雅雄。 連續兩起刺殺，造成了巨大的轟動。
之後，為了配合武漢會戰，戴笠又指揮軍統成立了武漢站，並且擴大規模。在武漢會戰結束後，戴笠又指揮軍統破壞了60多處日偽目標，其中較為著名的有漢陽兵工廠、漢口碼頭等等。
在戴笠以上種種的表現當中，軍統的人自然會覺得他也不是那麼陰狠，但是人大多是複雜的，尤其是戴笠這個軍統一把手，更是一體多面。
一個外國記者曾這麼描述戴笠：一個隱面人，總是藏在房間的黑暗中。而在普遍接觸過戴笠的外國人看來，戴笠是中國的「希姆萊」（納粹德國黨衛隊隊長），聰明而富有想像力，殘酷而不擇手段，極度忠於蔣介石。
戴笠有多忠於蔣介石呢？從他的名字就可以看出來。戴笠原本不叫戴笠，“戴笠”這個名字是他為自己選擇的，其字面意思就是“戴雨帽”，象徵意義為“一個僕人”，強調甘做蔣介石的爪牙。
蔣介石和戴笠
戴笠為自己能「秉持領袖意志，體念領袖苦心」感到驕傲。不過，在其他人看來，這是一種狂熱地效忠於蔣介石「有公無我，有我無公」信念的表示。 也正是因為這種“忠心”，使得戴笠是非不分，對共產黨人和進步人士極盡殘害。
在1927年的大清洗中，有說戴笠把火車頭排列在一段岔道上，然後不停往裡面的火爐加煤，直到它們全都燒紅，然後把捆綁著的「囚犯」全都扔進爐裡，還蠟像汽笛來掩蓋他們的慘叫聲。
在抗日戰爭時期，因事先破解日本偷襲珍珠港的情報，並把它傳給美國（但美國沒重視），戴笠獲得了美國人的信任。之後，雙方便共同成立了“中美合作所”，以獲取對日作戰情報。
但是，在抗戰勝利之後，這個合作所成為了訓練軍統特務，以及關押、刑訊共產黨人和進步人士的場所。這裡設有監獄20多所，其中最大的兩所為白公館和渣滓洞，而這也是最臭名昭著的兩所監獄。
當年新四軍的軍長葉挺，就被囚禁於此，我黨黨員羅世文、車耀先、江姐（江竹筠），還有愛國將領楊虎城等，均在此被害。而在被害之前，他們無一不遭遇了嚴刑拷打，深受折磨。
而不管是暗殺還是施刑，戴笠通常總是略與計劃保持距離，他無疑為自己能夠在遠距離之外，將人置於死地的權利，有種變態的快感。也是因為這樣，戴笠有一個「殺人魔王」的稱號。
其實，縱觀戴笠短暫的一生，可以說，他就是一個矛盾集合體，他有家國情懷，所以積極抗日，可是在對待同樣具有家國情懷的進步人士時，他卻首先以蔣介石的理念為主，幫助蔣介石殘害進步人士，實乃「愚忠」也！
這種愚忠哪裡來，說到底，其實就是戴笠懷著成功名的心，可卻不想著用自己的力量去救世，而是躲在政權、領袖，某個人或某個機構的羽翼下，借助於專政的機器為所欲為。
所以，他的忠已經超越了道德的範疇，只是某種工具或打手，總以為亂世可以不循正道，獨裁、專斷。最終，這些非人性，同時也不合於文明的邏輯使他自己內心矛盾、人格分裂。最後，表現出來，就是一方面陰沉毒辣，一方面又給特定的人「正派」的感覺。
所以說，真實的戴笠到底如何？ 好或壞，也許這些字都不足以形容他，或許「鷹犬」二字才是對他最好的描述。