大漢王朝開國皇帝劉邦可謂是大名鼎鼎，不過雖然大名鼎鼎，但他最初並不叫劉邦，而是叫劉季。
劉邦這個名字是後來改的，什麼時候改的呢？陳道明主演的電視影集《楚漢傳奇》第22集說，劉邦起義攻下沛縣號稱沛公之後，蕭何給他改的。蕭何說，你現在是沛公了，不能總是讓別人叫你劉季。劉季劉季，就是劉老三，太難聽了，一點文化含量也沒有。蕭何就很有文化含量地引用了一句古詩“天子萬年，安家定邦”，你就叫劉邦吧。於是從此，劉邦就不叫劉季改叫劉邦了。
是否真實，不敢說。司馬遷在《史記》裡沒說，其他史料裡也查不到準確的依據。
這並不重要，這篇小文也不是探討劉邦名字的由來，而是說「季」。
大家都知道，劉邦的大哥叫劉伯，二哥叫劉仲。顯然劉季這個名字是按照伯仲叔季這個順序起的，劉季應該是劉老四。
但很多人說，劉季，其實就是劉老三的意思。
沒錯，劉季只有兩個哥哥，他就是劉老三。
問題來了，伯仲叔季，劉老三應該叫劉叔才對，劉季應該是劉老四啊。那劉邦到底是老三還是老四呢？
有這麼一種說法，伯仲叔季，季除了排第四之外，還有一個意思是最小，劉季是劉太公最小的兒子。但劉邦還有個弟弟叫劉交，劉邦也不是老小。有人考證說，劉太公的老婆也就是劉邦的老媽媽劉媼，在劉邦小時候之後死了。劉太公想，以後也不娶媳婦了，就這三個孩子了，劉邦就是最小的，別按照伯仲叔季那套規矩了，就叫劉季吧。可是劉太公沒守住，又娶了新媳婦還生下了一個兒子。這樣劉季就不能叫劉季了，可是已經叫習慣了，也別改了，還是叫劉季吧，新媳婦生的兒子就叫劉交了。
似乎有道理，反正劉太公四個兒子，劉季就是排老三，於是劉季就成了劉老三的意思。
其實我覺得，劉季，本來就是劉老四。
過去衛生條件差，別說秦漢時期，即使進入二十世紀之後，咱們中國衛生條件也不是很好。現在生孩子都在醫院裡，各種設備，各種消毒，各種講究，不足月還沒完全長成的孩子都能活下來。過去沒這個條件，生孩子就在家裡，還有的在地裡幹著活就生了。衛生條件差，新生兒容易感染病毒，生下沒幾天就死，這是常事。如果不信，列位看官可以問家裡的老人，是不是這樣。
所以說，很有可能，在生劉邦之前，劉太公和劉媼還有一個兒子，他應該叫劉叔，那才是真正的劉老三。不過這孩子沒有弟弟的高貴命，夭折了，否則他可能也在弟弟稱帝之後被封王了。
完全有這種可能，當然這只是在揣測，不能當正史。姑妄言之，姑妄聽之。
從劉季這個名字說開去，伯仲叔季還真有講究。
有研究表明，所謂伯仲叔季的說法最早出自《左傳·昭公二十六年》：「亦唯伯仲叔季圖之。」意為家中兄弟長幼排行的次序，伯是老大，仲是第二，叔是第三，季是第四。
現在沒有人以這個順序為孩子取名了，當然一對夫妻也生不了這麼多。即便是國家政策鼓勵生三胎，也沒幾個人願意生這麼多。不過過去，能生出伯仲叔季四個孩子甚至更多並不稀奇。歷史上很多名人，就是按照這個給孩子取名的。
例如孫堅，他就正好生了四個兒子，長子孫策字伯符，次子孫權字仲謀，三子孫翊字叔弼，四子孫匡字季佐。親兄弟四個，不多不少，正好符合伯仲叔季的排法。
還有更多的，例如著名的「司馬八達」：漢兗州刺史司馬朗字伯達，魏太尉（晉宣帝）司馬懿字仲達，魏太傅（晉安平王）司馬孚字叔達，魏東武城侯司馬馗字季達，魏鴻臚丞司馬恂字顯達，魏中郎司馬進字惠達，魏安城亭侯司馬通字雅達，魏安平亭侯司馬敏字幼達。
別人您不用記，只記得其中的司馬懿字仲達就行了。八大金剛親兄弟，除了伯仲叔季，還續了顯惠雅幼。
問題又來了，前四個兒子以伯仲叔季排序，超過四個兒子咋辦呢？ 「季」可以表示最小，生下第五個就掐死嗎？或就學“司馬八達”，用顯惠雅幼排序？
據查，除了伯仲叔季之外，還有伯仲叔季少的說法。也就是說，如果有老五，可以用「少」序名。如果剛才說的劉季是劉老四屬實，那他的弟弟劉交就可以叫劉少了。
還有別的說法。
說法一：伯仲叔季之後，除了「少」還可用「幼」。 幼表示最小，例如司馬懿最小的弟弟就叫司馬敏字幼達。但是誰敢保證所謂的「幼」就是最小呢，尤其是帝王將相又不懂得節育，生起來沒完沒了，比如劉備的祖上中山靖王，據說有120多個兒子。
說法二：伯仲叔季之後，可以再循環一遍。 還是出自《左傳》：「高辛有才子八人，伯奮、仲堪、叔獻、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸」。當然得加字，如果不加字就跟劉老公一樣懶，生小孩多了就得重名了。
說法三：伯仲叔季之後，都排叔字，叫「某叔」或「叔某」。 據說周武王有兄弟18人，老大叫伯邑考，老二也就是周武王叫姬發，老三管叔鮮，老四周公旦……雖然前四個並沒有嚴格按照伯仲叔季的排法，但老五蔡叔度、老六叫……後邊基本上就都有「叔」了。當然，這裡的「叔」和咱們熟悉的「叔」是兩個概念。
還有沒有別的說法不知道，咱們知道的是，現在沒人按照伯仲叔季這種排法給孩子取名了。愛咋起咋起，財務不能自由，給孩子取名還不能自由嗎？