成語典故是指關於成語產生、形成、流傳的故事傳說，很多有比喻引申意義而被廣泛引用。
作為春秋五霸之一的楚莊王，創造過幾個成語典故，至今為我們津津樂道。
一鳴驚人。楚莊王剛即位時，心思並未放在治國理政上，白天打獵，晚上喝酒。大臣伍舉面見楚莊王說：“臣見到過一種鳥，落到南山上，三年不展翅，不飛翔，也不鳴叫，這隻鳥叫什麼名呢?” 莊王知道伍舉在暗示自己，就說：“三年不展翅，是在生長羽翼；不飛翔、不鳴叫，是在觀察民眾的態度。這隻鳥雖然不飛，一飛必然沖天；雖然不鳴，一鳴必然驚人。”此後，楚莊王親自處理政務，發展軍事和農業，楚國逐步強大起來。
問鼎中原。西元前606年，楚莊王率軍至洛陽南郊舉行閱兵儀式，大有奪取周朝天下之勢。忐忑不安的周定王派巧言善辯的王孫滿去探視。莊王見了就問：「週天子的鼎有多大？有多重？」言下之意要與週定王比權力。王孫滿委婉地說：「國家的興亡在德義的有無，不在於鼎的大小輕重。」面對雄視北方的楚莊王，王孫滿避開了話鋒，繼而大談鼎的製作年代和傳承經過。最後才說：「週雖然衰微，但天命未改。寶鼎的輕重，還不能過問啊。」楚莊王經深思熟慮，覺得問鼎中原的時機尚未成熟，於是撤兵回國。
楚莊絕纓。一天晚上，楚莊王大宴群臣，大家喝得酒酣耳熱之際，燈火突然熄滅，有人拉扯正在伴舞妃子的衣裳。妃子拉斷了那人的帽帶，當即向楚莊王說：“趕快叫人點上火燭，看那個斷帽帶的人是誰？”楚莊王說：“他酒醉而失禮。我如果那樣做會讓臣子受辱。”接著傳令參加宴會的全部人員都要斷掉帽帶，否則就不算盡興。一場風波就此過去。三年後，楚晉兩國交戰，一位大臣帶頭衝鋒陷陣，奮勇作戰，楚國最終獲勝。楚莊王問他：“我不曾優待你，你為什麼這樣出生入死呢？”大臣說：“我就是那天晚上斷帽帶的人。您隱忍而不殺我，我當為君王肝腦塗地。”“楚莊絕纓”典故意為要寬容待人，以善心處事，最終就能獲得回報。