據說在很久很久以前，曾經有一隻很奇怪的鳥，三年不鳴不飛，只知道沉湎於凡鳥類的生活。人們看到這隻鳥都覺得很奇怪——是鳥總是要飛的，為什麼它總是、這麼緘默呢？於是便有大臣上奏君王，皇帝聽了十分感動，便說：「此鳥不凡，不鳴則已，一鳴驚人。」這就是成語「一鳴驚人」的來歷。而這個「不飛不鳴」以至於「一鳴驚人」的「不凡鳥」就是楚莊王。說起來，楚莊王這人還真的算不上什麼名君聖祖，也沒有多麼驚天動地的治國舉措，從一開始坐上皇帝，就整天沉湎於酒色之中。他喜好打獵，更喜歡美女。楚皇帝坐了三年，不要說邊境上烽火四起，就連臣屬於楚國的小國，也要倒戈攻打了！大臣們一看情形不好，紛紛向楚莊王進諫。楚莊王不但不聽，反而在宮門口掛上一個牌子：「進諫者，殺勿赦！」一下子大臣都表示無語。大夫伍舉無奈則以「不凡鳥」打比方試問，楚莊王果然洞悉玄機，決定大展鴻圖，一鳴驚人。然而不久後，他又不能自持。幾個月後，大夫蘇從冒死進諫，終於感動了楚莊王。楚莊王遣走舞女，解散樂隊，下定決心要做一番轟轟烈烈的大事業。
看來，人都有長短，即便是貪歡的君王，只要肯聽從勸諫，亦有發憤振作之雄心大志。楚莊王一生幾乎是在別人的勸諫聲中崛起的，不僅大臣，包括他身邊的妃子，也是一樣得機智聰明，敢諫敢諷。而楚莊王恰恰聽從了這些勸諫，才使得楚國一振雄風。
樊姬就是這樣的一位會勸諫的妃嬪。
在楚莊王的眾妃嬪中，樊姬是美貌出眾而且極富有才華的女子。由於她才華卓著，精通文史，在與楚莊王的相處中，頗能出語驚人，憾動楚王心肺，因而楚王特別寵愛她，為她將宮中眾多的美女冷落。樊姬是樊國國君的女兒，雖然是小國之女，卻也貴為一國公主，因而頗具皇后風範，襟懷寬闊，非一般女子所能比。楚莊王迷戀狩獵，樂此不疲，樊姬多次勸諫他都不聽。樊姬實在無奈，只好以不吃肉食抗議。楚莊王一看自己寵愛的美姬這麼反對自己，便漸漸醒悟過來，答應以後改過自新，再不迷戀狩獵了。從此之後，楚莊王把時間都用於政務上，開始勤奮治國。
然而楚莊王還是楚莊王，仍然改變不了他沉迷於女色的本性。樊姬看透了楚莊王的弱點，便決定以她的深謀遠慮篤定後宮。她親自出馬幫助夢莊王挑選美女——這在古代妃嬪中是極罕見的事，也算得上獨一無二了。她幫楚莊王精選美女有她的條件，那就是必須才貌德同時俱備，三者缺一不可。樊姬的這一舉動，滿足了楚莊王的嗜好，同時還變弊為利，將選妃變成了選才。爭取有利於君王的女人陪侍君王，以便有利於勸諫，同時也有利於後宮管理。這一方面體現了樊姬的寬容大度，同時也體現了她以天下大業為重的治國思想。可以說，樊姬確是古代一位不平凡的妃嬪，也能算是一鳴驚人的皇后。
楚莊王妃嬪眾多，一直沒有立皇后。為此楚懷王別出心裁，讓后宮妃嬪每人送給他一件禮物，看誰送的禮物使他中意，他再立誰為後。妃嬪聽說後，個個殫精竭慮，想盡辦法討得楚莊王的喜歡。然而樊姬卻不慌不忙，幽雅從容，不動聲色。直到妃嬪們將禮物都獻完了，楚莊王問樊姬：“你獻給朕的禮物呢？”樊姬答道：“大王最需要的禮物，不就是一個王后嗎？現在哪個禮物有這個重要呢？臣妾做你皇后就是了！”楚莊王聽了哈哈大笑，忍不住誇讚樊姬聰明。從此，樊姬果然做了楚莊王的皇后。
樊姬最具特色的勸諫應該是登台梳妝了。我想，世間至聰至慧的女子，也難得有這般構想。楚莊王即位時整天沉迷酒色，荒蕪朝政。樊姬勸諫後，他也答應改邪歸正。可是過不一段時間，又控制不住自己的慾望。真是饞貓改不了吃腥，“江山易改，禀性難移”啊！樊姬對他十分失望，心中十分憂鬱。為了規勸楚莊王，樊姬不再梳妝，也不穿好看的衣裳。整天蓬頭詬面，衣衫不整。楚莊王看到樊姬這般督促自己，答應從此不再沉迷酒色。誰料，他依然不能從溫柔富貴鄉里解脫出來。樊姬憂憤不已，於是命令宮中的奴僕在宮外築起一樁高台，樊姬每天晚上登上高台，面對夜晚的星辰月亮梳妝。楚莊王很奇怪，便問：“美人，你為什麼一個人躲到這兒梳妝打扮呢？”樊姬說：“大王不聽臣妾的勸告，整天迷戀聲色犬馬，絲毫都不在乎臣妾的存在。既然這樣，臣妾何必梳妝打扮給不在乎自己的人看呢！倒是不如坐在這兒，給天上的星星月亮看呢！不管怎麼著，星星月亮還衝著臣妾眨眨眼睛呢！”楚莊王終於明白了樊姬的良苦用心，決定痛下決心，專心政務，肩起鴻圖大業。
樊姬最了不起的勸諫，堪使須眉稱嘆！她不但獨具眼光，而且胸有韜略，不愧為女中俊傑。楚莊王漸漸寵信一個叫虞邱子的大臣。二人在一起時徹夜長談，幾乎是廢寢忘食。樊姬得知此事後，心裡又驚又喜又憂。於是，她便趁楚莊王下朝後追問他怎麼如此辛勞？楚莊王回答：「我現在覺得非常高興啊！能夠和忠誠的賢臣談話，連疲憊都忘了！」樊姬聽了反而哈哈大笑起來！這一笑使楚莊王大吃一驚，趕忙問道：「美人為何發笑呢？」樊姬說：「這位大臣的確聰明無比，然而忠誠二字，還是先別談了！」楚莊王更加奇怪了！繼續追問：「美人為什麼這樣說呢？」樊姬不慌不忙地說：「皇上，我嫁給你都十一年了，這些年裡，我幫你選了多少賢德的女子服侍你，皇上你該心裡有數吧？ ，然後讓我獨得你的寵愛呢？尚且不計較個人得失，何況是一國大臣呢？
樊姬繼續說：「現在虞丞相跟隨你也有十多年了吧？可是他總是保舉自己的親信做官，除此之外，他至今沒有保舉一個有才德的人到朝廷裡輔助君王，也沒看到他罷免那些不作為的貪官。臣盡忠君王的人，是為不忠；不幫助君王興利除弊的人，是為不賢。人發笑嗎？虞邱子聽後十分感嘆，感覺十分慚愧，便竭盡全力推舉了孫叔敖。果然在孫叔敖的輔佐下，楚國大治。以至於從此之後，楚國開始稱霸於諸候。
樊姬輔佐楚莊王的故事，還有一段美麗的傳說。據說那個年代有一架有名的古琴。該琴彈奏起來，“餘音繞梁”，妙樂久久不斷。據說周朝有個女歌手叫韓娥，貧困無路之下，撫琴乞食於雍門賣。她的歌聲淒美動聽，聽者無不動容。韓娥抱琴離開後，仍能從屋樑上傳來歌聲和琴聲，大有「繞梁」之感。於是，這架音質絕美的古琴也成了稀世珍寶。後來這架古琴落到了一個叫華元的人手中，他為了討好楚王，將這把琴獻給了他的。楚王得到寶琴後，甚是喜愛。接連七天七夜彈奏作樂，如痴如醉。樊姬為此十分著急。看到君王七天七夜不上朝，荒蕪了朝政，心中十分憂憤，便不顧一切直斥楚莊王貪玩誤國。樊姬說：「當年夏桀沉迷於『妹喜』，招致亡國大患。商紂王沉迷於鶯歌燕舞，以至於自焚鹿台。現在莊王你沉迷於古琴，七天不理朝政，難道也是為了招來亡國之恨嗎？
據說，班婕妤也是一位類似樊姬的德才貌俱全的后宮嬪妃，她也曾經向漢成帝進諫過，被王太后稱做“古有樊姬，今有班婕妤。”然而班婕妤的才德只能保全個人，而樊姬的才德卻保全了國家。可謂女中才俊，大才女也！楚莊王雖然貪玩好色，但能夠納諫自責，終於成了春秋五霸之一，而漢成帝耽於女色，不聽勸告，終於逸豫亡身。看來，朽木可不可雕，要看他自己如何選擇了。