毛筆是一種源自中國的傳統書寫工具。有玉管、翠管等雅稱，被列為中國的文房四寶之一。毛筆是漢族在生產實踐中發明的。隨著人類社會的不斷發展，勤勞智慧的漢民族又不斷地總結經驗，存其精華，棄其糟粕，勇於探索，敢於創新，幾千年來，它為創造漢族民族光輝燦爛的文化，為促進漢民族與世界各族的文化交流，並做出了卓越的貢獻。
各行各業都有自己的祖師爺，秦朝大將蒙恬被製筆業當祖師爺。那麼，毛筆真的是蒙恬發明的嗎？
一、據說毛筆發明之前，中國的文字是用刀鈸刻的。由於軍情瞬息萬變，蒙恬向內地送達大量的書信。為了刻字，他雙手磨出血泡，雙眼也撐紅了。於是，蒙恬想尋找一種比刻字更簡單的書寫方法。有一天，他看見部下拿著紅纓槍在比劃。突發奇想，如果把獸毛綁在竹竿上，沾點顏料在白色絲綢上寫上刻的字可以嗎？他試了試，效果很好。蒙恬身處塞外，野狼，牧羊很多，狼毛、羊毛就成了很好的材料。於是，如法砲制命人制出許多狼毫，羊毫的「毛筆」。
二、1954年，我國長沙發掘出一座完整的戰國墳墓，裡面有一支毛筆，是用好兔毛製作的。但製作方法與現在的毛筆有所不同，並非將毛插進筆桿裡，而是將毛圍在桿外端，由細絲纏住。與筆放一起的還有刮削竹片的銅削和用來裝墨的小竹筒。也是迄今為止我國發現年代最早的一支毛筆。事實證明：毛筆出現的時間早於蒙恬的時代。
三、有學者則認為：毛筆的產生可能遠早於戰國。從甲骨文，龜甲，獸骨上的文字整齊劃一，有的字細如毫發，其中，一些字寫而未刻。由此可見，3000年前的人可能已經使用過類似毛筆的書寫工具。
毛筆究竟是誰發明的？為何把毛筆的發明歸功於蒙恬？蒙恬是不是改良了毛筆的製作方法？這些問題至今為止都是一個未解之謎？