穆罕默德生於西元570年，是麥加古萊什部落哈希姆家族成員，麥加最重要的商人都來自這個部落。他父親在他未出生前就去世了，他母親在他六歲的時候也去世了，於是他被叔叔收養，經常跟叔父去敘利亞的布拉斯經商，在布拉斯他跟隨一位僧侶學習基督教知識，研讀猶太教和基督教經典，在這過程中他逐漸將耶路撒冷視為神聖的地方。
穆罕默德外表帥氣，有捲曲的頭髮和鬍子，具有征服一切的親和力。他因廉正和智慧而受人尊敬，也顯示出超凡的精神領袖魅力。穆罕穆德二十幾歲的時候，一位叫海蒂徹的有錢富貴僱用他管理商隊貿易事務，隨後二人結婚，但海蒂徹比他大十幾歲，二人定居麥加。
在麥加城外有一個叫「希拉」的洞穴，穆罕默德常常在這裡冥想。公元610年，大天使加百利來到此處探訪他，給他帶來了真主的第一個啟示，即真主已經挑選他作為真主的信使和先知，起初穆罕默德對此非常驚恐，但是海蒂徹相信這是他的使命所在，於是他開始傳教。他把大衛王、所羅門、摩西和耶穌都視為先知，但他認為自己得到的啟示超越了之前所有的先知。他的追隨者都相信這個說法：有一天夜晚，穆罕默德睡在克爾白神廟旁邊的時候，他夢到一個異象，大天使加百利喚醒了他，他們一起騎著人面飛馬「布拉克」夜行，在登上通往天堂的階梯之前，穆罕默德見到了他的父輩（亞當和亞伯拉罕）和兄弟們（摩西、約瑟和耶穌）。事實上這次夜行和登宵確實是他唯一一次神蹟。
穆罕默德遭到了麥加城中富裕階層的反對，麥加人意圖謀害他，不過葉斯里卜的一群人剛好邀請他去協調各個族派之間的紛爭，於是穆罕默德和忠誠的信徒們一起移居到葉斯里卜，之後這個地方被稱為「聖城麥地那」。
穆罕默德妻妾成群，包括美貌動人的猶太人和基督徒，但阿布伯克爾的女兒阿伊莎是他的最愛。他有很多孩子，其中最重要的是他女兒法蒂瑪。西元632年，穆罕默德逝世，享年62歲，他的岳父阿布伯克爾繼承他的領導地位，是為第一代正統哈里發。