在《聊齋》眾多故事中，但從故事富有詩情畫意、人物天真爛漫來講，就單屬《嬰寧》了。試看《嬰寧》篇章中的詩意居住環境的描寫：
例一、約三十餘裡，亂山合沓，空翠爽肌、寂無人行，止有鳥道。遙望谷底叢花亂樹中，隱隱有小裡落。下山入村，見舍宇無多，皆茅屋，而意甚修雅。北向一家，門前皆絲柳，牆內桃杏尤繁，間以修竹，野鳥格磔其中。
——《嬰寧》卷二，P63。
例二、從媼入，見門內白石砌路，夾道紅花片片墜階上，曲折而西，又啟一關，豆棚花架滿庭中。肅客入舍，粉紅壁光如明鏡，窗外海棠枝朵，探入室中，裀藉幾榻，罔不潔澤。
——《嬰寧》卷二，P63。
君子好逑
例三、次日至舍後，果有園半畝，細草鋪氈，楊花糝徑。有草舍三楹，花木四合其所。
——《嬰寧》卷二，P64。
例四、而愛花成癖，物色遍戚黨；竊典金釵，購佳種，數月，階砌藩溷無非花者。
——《嬰寧》卷二，P66。
嬰寧生活的屋前房後，有野鳥，有山，有樹，有草，有絲柳、桃花、海棠、修竹、豆棚花、楊花等各種各樣的花，這是一個自由自在的所在，這簡直是一個與世隔絕、幽深寂靜、純潔優美的世界，這簡直是一個充滿溫馨、充滿詩意畫意的世外桃源，這簡直是人間的天堂。那麼，在這畫一般的景、詩一般的情的境界裡，生活的嬰寧又是怎樣的一種人物，具有怎樣的氣質呢？
幾多煙雲映墨山
有女郎攜婢，拈梅花一枝，容華絕代，笑容可掬。
——《嬰寧》卷二，P62。
這是王子服第一次看到嬰寧時的描寫。嬰寧是容華絕代、手拈梅花、笑容可掬，臉、笑、梅花，組成了一幅絕美的畫卷。榮華絕代，意味著美麗，手拈梅花意味著高雅，笑容可掬意味著可親和可敬，怨不得王子服第一眼看見，就失魂落魄。回家之後，就倒頭就睡，不語不食。他竟然得了相思病。看來，嬰寧是王子服「輾轉反側、婤寐思服」的「窈窕淑女」。當王子服第二次見到嬰寧的時候，嬰寧又是有著怎樣的表現呢？
意其園亭，不敢劇入。回顧對戶，有巨石滑潔，因坐少憩。俄聞牆內有女子長呼：「小榮！」其聲嬌細。方佇聽間，一女郎由東而西，執杏花一朵，俯首自簪；舉頭見生，遂不復簪，含笑拈花而入。審視之，即上元途中所遇也。
——《嬰寧》卷二，P63。
這次，嬰寧一手拿著杏花，一手拿著簪子，聲音嬌細地呼喚著丫環的名字，見到王子服後，含著笑拈著話就進了家門。杏花意味著青春，金簪意味著高貴，嬌細意味著溫柔，一個人手執杏花，執金簪，用嬌細地聲音呼喚著，同樣是一幅美麗的畫卷。但最讓人著迷的、蕩人心魄、癡人心魂的還是那純情無邪、天真爛漫的笑。
幾多綠枝映木屋
例一、良久，聞戶外隱有笑聲。媼又喚曰：「嬰寧，汝姨婢在此。」戶外嗤笑不已。婢推之以入，猶掩其口，笑不可遏。媼逋目曰：「有客在，吒吒叱叱，是何景象？」女忍笑而立，生揖之。
——《嬰寧》卷二，P64。
例二、生無語，目註嬰寧，不遑他瞬。婢向女小語雲：「目灼灼賊腔未改！」女又大笑，顧婢曰：「視碧桃開未？」劇起，以袖掩口，細碎連步而出。至門外，笑聲始縱。
——《嬰寧》卷二，P64。
例三、穿花小步，聞樹頭蘇蘇有聲，仰視，則嬰寧在上，見生來，狂笑欲墮。生曰：「勿爾，墮矣！」女又笑又笑，不能自止。方將及地，失手而墮，笑乃止。生扶之，陰捘其腕。女笑又作，倚樹不能行，良久乃罷。生俟其笑歇，乃出袖中花示之。
——《嬰寧》卷二，P64。
例四、女微笑而止。 ……彼此疑參，但聞室中嗤嗤，皆嬰寧笑聲。母曰：「此女亦太憨。」吳生請面之。母入室，女猶濃笑不顧。母促令出，始極力忍笑，又面壁移時方出。才一展拜。翻然劇入，放聲大笑。滿室婦女，為之粲然。
——《嬰寧》卷二，P65。
幾處彎枝拂漁舟
例五、至日，使華裝行新婦禮，女笑極不能俯仰，遂罷。生以憨痴，恐洩漏房中隱事，而女殊密秘，不肯道一語。每值母憂怒，女至一笑即解。奴婢小過，恐遭鞭楚，輒求詣母共話，罪婢投見恆得免。
——《嬰寧》卷二，P66。
例六、一日西人子見之，凝注傾倒。女不避而笑。西人子謂女意屬己，心益蕩。女指牆底笑而下，西人子謂示約處，大悅。
——《嬰寧》卷二，P66。
在這裡，蒲氏透過時間地點不同，如在郊遊時、下樹時、會客時、走路時、站著時、坐著時、拜見婆婆時、捉弄西鄰之子時，寫出了嬰寧千姿百態的笑：含笑、隱笑、嗤笑、復笑、狂笑、大笑、憨笑、濃笑、忍笑等。這種笑的作用，也是不可小覷。它可以解憂，如“每值母憂怒，女至一笑即解”，它可以解除罪責，如“奴婢小過，恐遭鞭楚，輒求詣母共話，罪婢投見恆得免” ，它也可以討人喜歡，如「鄰女少婦，爭承迎之」。更重要的是嬰寧的為她增添無限的“媚力”，如“然笑處嫣然，狂而不損其媚，人皆樂之”。看來，笑是嬰寧的天性。如此活潑可愛、純情爛漫、天真無邪的美麗少女，自然是處於「鳳凰」時期的王子服的「好逑」。與王子服舉行婚禮時，還大笑不止的嬰寧，又是什麼讓嬰寧喪失了笑的天性呢？
幾多綠樹繞木屋
鄰人訟生，訥髮嬰寧妖異。邑宰素仰生才，稔知其篤行士，謂鄰翁訟，，將杖責之，生為乞免，遂釋而出。母謂女曰：「憨狂爾爾，早知過喜而伏憂也。邑令神明，幸不牽累。設鶻突官宰，必抓婦人質公堂，我兒何顏見戚裡？」女正色，矢不復笑。母曰：「人罔不笑，但須有時。」而女由是竟不復笑，雖故逗之亦終不笑，然竟日未嚐有戚容。
——《嬰寧》卷二，P66。
應該說，嬰寧對調戲自己的西鄰子的懲罰為她的行為敲響了警鐘。嬰寧的行為以及嬰寧的笑，在世俗的王母看來，是一種憨狂的行為，是不符合婦女應該遵守的禮儀的。嬰寧遭到了王母的責備。她似乎也意識到了自己行為的不合禮儀，從此她就失去了笑容。可以是一場災難，卻改變了一個人的天性。嬰寧自此以後，再也不笑了，嬰寧竟然成了不苟言笑、穩重有餘的少婦。變化前後的嬰寧孰好孰壞，明眼人自有評判，吾姑不言。但真的是嬰寧的一場惡作劇、王母的一場教訓改變了嬰寧的性格了嗎？我們聽她自己的解釋：
幾處臥橋流麗水
女哽咽曰：「曩以相從日淺，言之恐致駭怪。今日察姑及郎，皆過愛無有異心，直告或無妨乎？妾本狐產。母臨去，以妾托鬼母，相依十餘年，始有今日。無兄弟，所恃者為君。生諾之，然慮墳塚迷於荒草。無憂無慮。刻日夫婦輿櫬而往。女於荒煙錯楚中，指示墓處，果得媼屍，膚革猶存。女撫哭哀痛。舁歸，尋秦氏墓合葬焉。是夜生夢媼來稱謝，寤而述之。
——《嬰寧》卷二，P67。
嬰寧說，以前因為相處時間短，說了恐怕遭到“駭怪”，現在看來，姑及郎都是非常疼愛而沒有異心，所以就可以至告自己的心事了。原來，「笑」或「黠」是嬰寧試探人生、應付生活、保護自己的策略。在她的內心深處，則是酸澀的，痛苦的。原來，不是牆下的惡作劇與婆婆的責備是她失去了笑容，而是她內心深處的愈來愈強烈地憐惜自身的孤苦遭遇、悼惜老母屍身孤伶而壓抑不住的苦痛，使她自願丟棄了往日的笑容，露出了真實的自我。由此看來，這悲啼是我們了解嬰寧性格、認識嬰寧天真與狡猾之間關係的一把鑰匙。其實，嬰寧的性格具有兩面性，一是天真嬌憨，二是深沉早熟。這兩種性格是統一於嬰寧一身的。事實上，嬰寧採用「憨痴」來掩藏自己的內心年的苦痛，這恰恰表現了她性格的深沉，也表現了她聰明和智慧。這才是真實的嬰寧。由此我們也似乎明白了蒲氏為什麼用大約八分之七的篇幅描寫嬰寧「憨痴」地用意了。嬰寧出生於幽谷，受育於鬼狐，不審三從，不知四德，不知長幼之序、進退之儀。在這種情況下，涉世不深的嬰寧用「憨痴」來偽裝自己，說明了她面前的世界是殘忍的，是險惡的，是充滿荊棘的，是摧殘人性的。所以，牆下惡作劇，就是她的試探，也是對現實險惡的註腳。照直說，蒲氏這樣寫嬰寧的“憨痴”，就是為了突顯現實的殘忍與險惡，自然也是為了寫嬰寧的聰慧。嬰寧悲啼地訴說了心理以後，王子服與嬰寧一起找到了老屍的屍體並與秦氏合了葬。這裡又寫出了一個有情有意、知道報答生育之恩的嬰寧。
幾處紅樹映臥橋
關於嬰寧葬母的舉動，她以前對至親又兼阿婆的老人沒有說，對自己同床共枕的情人開始也沒有說，以後經過仔細審查後方才傾訴內心的願望，看來，嬰寧的性格是何等的深沉，心靈是何等的細緻，她又是何等的善於控制自己呀！同時，了解了這些，也為她對待王子服的求愛的反常行為找到了解釋的依據。上巳節，嬰寧見到王子服以後，有意遺花地上，引起王子服的相思。在王子服面前，她明罵似賊卻暗送秋波，引來了王子服後又故作癡呆，不解共寢，甚至似知非知，似痴非痴地說出：“背他人何得背老母」……原來這一切都是經過深思熟慮的，看來，嬰寧真是「黠」得無與倫比。小說的結尾寫道：
由是歲值寒食，夫婦登秦墓，拜掃無缺。女逾年生一子，在懷抱中，不畏生人，見人輒笑，亦大有母風雲。
——《嬰寧》卷二，P67。
遍地殘雪覆樹屋
社會是險惡的。社會可以改造嬰寧，但狐的率真爛漫的本性是改變不了的。你看，又一個小嬰寧降生了，他又承繼了乃母之風，承繼了狐的天性。這說明，狐的優良的本性，是不可抹殺的。蒲氏在篇末評論說：
觀其孜孜憨笑，似全無心肝者。而牆下惡作劇，其黠孰甚焉！至淒戀鬼母，反笑為哭，我嬰寧何常憨耶。竊聞山中有草，名‘笑矣乎’，嗅之則笑不可止。房中植此一種，則合歡、忘憂，並無顏色矣。若解語花，正嫌其作態耳。
——《嬰寧》卷二，P67。
嬰寧的性格，憨笑是狐狸的天性，但一個“似”“全無心肝”，講明了嬰寧的良苦用心。透過狡黠似乎是懲罰無德之人的狡詐，又是人性的表現。至於說，嬰寧的“淒憐鬼母”，反笑為哭，則是嬰寧人性中孝道的體現。在蒲氏看來，嬰寧的笑不僅是一種本性，它還是偽裝自己、保護自己、擺脫孤獨、得到快樂、忘記憂愁的一種方式。嬰寧的牆下惡作劇，雖然狡猾“黠”，但不過分，只不過是為了懲戒對方、試探社會罷了。
我們說，無論如何，嬰寧是蒲氏心中理想女性的形象，她純真爛漫、活潑可愛而又感恩報德，大膽追求情愛而又懂得自我保護自己，魅力四射而符合傳統規範，她的確是讀書人所夢寐以求的「好逑」淑女。
幾多綠葉映漁舟