2016年熱門的電視劇《海棠依舊》讓我們看到了為國為民的周總理不平凡的一生，斯人已逝，海棠依舊，週總理的音容面貌永遠定格在最美好的時刻。在這部電視劇中有這樣一個場景：週總理因為患膀胱癌要進行第二次手術時，他對來病房通知他的院長吳階平說：階平啊！我這個病要是沒治了，你一定要告訴我，我還好多事要做啊！吳階平眼睛濕潤地答道，好！其實，在這位陪伴過這些中央領導數十年的醫生心裡，他非常清楚週總理的病已是藥石難治，無力回天了的。這裡提到的另一個人想必大家都不是很清楚，接下來就讓我們走進這位人物，了解關於吳階平的一生。
吳階平，名泰然，號階平，江蘇常州人，著名的醫學科學家、醫學教育家、社會活動家、九三學社的傑出領導人，中國科學院、中國工程院資深院士。 幼時的吳階平生長在江南水鄉，4歲那年，父親吳敬儀由人介紹來到上海寶成紡紗廠，小階平也跟隨父母告別了常州老宅，5歲那年，小階平因父創辦天津寶成紡紗廠而北上，很小的時候，父親就教他認字，6歲時就能閱讀《史記·項羽本紀》、《三國演義》等。 10歲前在私塾讀《四書》、《五經》，打下較好的古文功底。同時也學習數學和英語，吳階平的父親是個經營企業很有辦法的企業家，思想開明務實，主張子君和親戚學醫。醫生能治病救人，又不會失業，還特別強調要做個好醫生，一定要到協和醫學院學習。良好的家庭氛圍以及文化的薰陶為吳階平接下來的事業打下了一個良好的基礎，也為接下來吳階平人生的際遇埋下了伏筆。
吳階平的一生似乎都在和醫學打交道，他細緻的思維和高超的醫療技術也得以充分展現。 1933年（民國二十二年），吳階平從天津匯文中學畢業時，步其姐夫、長兄之後，選學了醫學，由匯文中學保送進入北平燕京大學醫預科。 1937年（民國二十六年），畢業於北平燕京大學，獲理學士學位。同年，考取北平協和醫學院。在學期間由於腎結核症，切除右腎，休學了一段時間。 1942年（民國三十一年），畢業於北平協和醫學院，獲醫學博士學位。吳階平在學校期間，特別受到泌尿科專家謝元甫教授的栽培與讚賞。他在中央醫院擔任住院醫師，以縝密的臨床思維，認真負責的工作態度，對他所經管的病人的病史、病情的發展和變化瞭如指掌。
在國家戰火紛飛，社會動盪不安，國家面臨內憂外患的吳階平有著崇高的革命理想，同時他的愛國思想也深刻植根在他所熱愛的土地上以及他的腦海中。 1943年正值抗日戰爭正在如火如荼的時刻，吳階平最初接觸地下黨。抗日戰爭勝利，他曾經高興過，不久幻想就破滅了。這時他又接觸了幾位中共地下黨員，為他們治病，同時從他們那裡接受了一些革命道理，開始認識了共產黨。 1947年（民國三十六年），吳階平經著名泌尿科專家謝元甫教授推薦，赴美國芝加哥大學進修，師從現代腫瘤內分泌奠基人哈金斯教授。 1948年，在進修即將結束時，哈金斯非常希望吳階平能留下來為自己主持臨床工作。哈金斯在學生面前鋪開了芝加哥大學醫院開始興建的科研大樓藍圖：「這是你將來的實驗室，這是辦公室。我可以把你的家眷都接來。」然而，吳階平卻婉言謝絕了。於1948年12月回到中國。這足以可以看出吳階平內心的崇高理想與愛國精神。
吳階平不斷探索和勇於創新的精神同樣令人敬佩。 1957年，首創輸精管結紮時向精囊灌注醋酸苯汞以殺死殘存的精子，使術後立即達到絕育效果（過去一般手術後都須經兩三個月才成）。報告後立即在全國推廣，有力地促進了計劃生育工作。 1959年，吳階平設計了利用迴盲腸進行膀胱擴大術，成功應用於臨床上膀胱攣縮的病人。該手術在70年代甚至80年代歐美書籍和雜誌上才作為最新的手術方法介紹給讀者。 1983年9月，他參加在聯邦德國舉行的國際外科學會第30屆大會，並擔任大會副主席，在會上作了「腎上腺髓質增生15例長期隨診」報告。此項隨診複查工作延續到1985年，無一例演變為嗜鉻細胞瘤。
2011年3月2日21時18分享年94歲的吳階平在北京逝世，他的成果卻一直在影響著這個時代的人，他的精神也會始終在他所熱愛的這片土地上傳承著。