楚國人，一直都想走進中原。
楚武王、楚成王、楚穆王，一代代的楚國君主都在為北進中原而努力。
因此，當楚莊王掌控了楚國，中原就成為了一個無法避開的話題。
楚莊王即位之時，年紀不過二十來歲，正是青春年少之時。
剛剛即位的楚莊王也的確像極了紈絝子弟，整天沉湎於聲色犬馬。
蔡國求救楚國，楚莊王不管；巴國進貢楚國，楚莊王不管。
直到蔡國滅亡，楚國邊境混亂，此時楚莊王受朝臣之諫，才有了“三年不鳴，一鳴驚人”的轉變。
此時，正當楚莊王三年。
楚莊王親自帶兵前往楚國西部邊境，展現出超凡脫俗的戰略能力。對付叛亂的巴國和庸國，楚莊王不僅以御駕親征的方式激活了楚國戰鬥力，更是在短時間裡就和秦國結了盟。楚莊王的御駕親征，不是空穴來風，而是有準備的戰爭。
楚莊王大致花了幾年的時間，基本上就穩固了國家朝局。為了繼承先祖們的野心，楚莊王也把目光投向了中原地區。
楚莊王八年，楚莊王帶兵攻打陸渾之戎。陸渾之戎，從名字看就代表著確切的含義，即這支部族不屬於週人同族。那麼，楚莊王攻打這支族群，在名義上是沒有問題的，畢竟中原人一直都講“尊王攘夷”。
於是，楚莊王就這樣光明正大的帶著大軍進入了中原地區。
這裡出現了一個問題，為什麼楚莊王偏偏選擇了陸渾之戎呢？
陸渾之戎生活在楚國的西北邊境，大致在伏牛山與熊耳山之間，這裡流淌著一條有名的河流伊水。沿伊水上走，就是有名的周王城，也是周天子居住的地方。
楚莊王的劍鋒，果然是有所指向的。
楚莊王的軍隊在陸渾之戎只是虛晃了一槍，就把楚國的軍隊開到了伊水和洛水的交界之處，也就是周王城的南郊之地。這樣的舉動，顯然讓天子周定王感到驚恐，急忙安排王孫滿前往慰問楚莊王。
楚莊王打的名義是徵伐陸渾之戎，是幫週天子攻打異族。因此，即便楚莊王到了周王城附近，中原諸侯們也沒有理由要帶兵前往周王城勤王。楚莊王到了周王城南郊，也可能是向周天子獻祭陸渾之戎的戰果。諸侯顯然都在觀望。
楚莊王在這裡可不是什麼事情都沒做。 《左傳》載“觀兵於週疆”，這是什麼意思呢？意思就是在周王城附近舉行了盛大的軍演，楚莊王的野心可謂昭然若揭了。
王孫滿慰問楚莊王，楚莊王卻“問鼎之大小輕重”。九鼎是什麼？九鼎是代表天子的，一般諸侯可能就是想也不敢想九鼎是什麼樣子，楚莊王卻要問九鼎之輕重。
王孫滿畢竟還是天子近臣，對楚莊王這種行為當然是相當憤怒的，可是礙於楚國的強大軍力，王孫滿也只能強迫自己撐起一口天子氣說：“周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，未可問也。”王孫滿也承認，天子德衰，可見也是表達了對楚莊王的敬畏之心的。
這是楚莊王第一次親自來到中原，也是第一次真正的問鼎中原。未來，還有很多這樣的機會留給楚莊王。