1936年，來自江蘇常州城的19歲男孩吳階平考入北京協和醫院。
1947年，吳階平被選送到美國芝加哥大學留學。他非常珍惜這來之不易的學習機會，兢兢業業，刻苦鑽研，決心不虛度每一天的光陰。天道酬勤，他在臨床上表現出的精湛醫術，讓其導師、諾貝爾獎得主哈金斯教授也嘆為觀止。在吳階平學成歸國前，他真誠地挽留這位才思敏捷的弟子，然而，讓他沒有料到的是，高級的試驗室、豐厚的科研經費、漂亮的別墅和誘人的職稱，統統都在吳階平面前暗然失色。他說：“謝謝教授的好意，但中國有句老話‘子不嫌母醜’，目前中國雖窮，但我熱愛我的祖國。”
吳階平先生工作照
1949年10月1日，中華人民共和國成立。吳階平切身地感受到，新中國，新氣象，共產黨是全心全意為人民服務的組織，所以，生活上更有信心，工作中更加努力。
1957年，因工作需要，吳階平走進了中南海，為中央領導同志提供醫療保健工作。在這段期間，他親眼目睹了敬愛的周恩來總理廢寢忘食的工作狀態。
上世紀60年代末，日理萬機的周總理積勞成疾。 1972年5月，經專家小組會診，確認總理罹患了膀胱癌。
身為醫療組的組長，吳階平和組員們一致認為，需要立即手術治療，而中央領導小組卻考慮到，周恩來年事已高，又有心臟病，主張用中醫保守治療。
1973年1月13日凌晨，吳階平剛準備休息，忽然聽到一陣急促的敲門聲，吳階平一開門，醫療組成員方圻和卞志強兩人喘著粗氣異口同聲：「吳組長，總理今天早上出現肉眼可見的血尿。他沙啞著嗓子告訴兩人：“我們得立刻把情況反映上去。”
北京西山，暫住這裡的葉劍英聽了吳階平的簡單介紹後，就趕緊拿著裝有周恩來血尿的試管和化驗單，驅車去中南海向毛主席報告。
很快地中央批准了醫療組為周恩來手術治療的報告。這是吳階平第一次為總理鬥膽冒險，當透過膀胱鏡確診為癌腫塊出血時，吳階平小心翼翼地對病灶進行了電燒灼，從而緩解了周恩來的病情。
1975年入秋，周恩來總理的病日益加重，吳階平與各位專家都明白回天乏術，大家不分晝夜輪流守護在總理的床前，盡力去延長總理的壽命。
1976年1月，彌留之際，周恩來從昏迷中甦醒過來，他首先認出了吳階平，吃力地說：「我這裡沒有什麼事了，你們去照顧別的生病的同志吧，那裡更需要你們！ 」
看著病床上被病魔折騰得骨瘦如柴的總理，此時還在關心和惦記著他人，吳階平心如刀絞，淚流如注。
1976年1月8日，人民的好總理周恩來與世長辭。追悼會過後，鄧穎超對醫療組全體成員說：“你們該做的都做到了，我感謝你們！總理也感謝你們！”
每當有人問起周恩來病逝的情況時，吳階平的眼裡總是閃著淚花，整個身體會不由自主地在顫抖，“唉，沒能治好總理的病，我抱著終身！”
這樣的一句話，他也不知道自己曾經說過多少次了，只是覺得有了這句話，心裡會減少一點難受和愧疚感。
簡介：著名醫學科學家、全國人大常委會副委員長、九三學社中央委員會主席、中國科學院院士。 2011年3月2日，於北京逝世。