唐朝盛世時期，出過許多精忠報國的武將以及將士望族。他們為朝廷建立諸多功績，但有的人因為功高震主最終落得一個悲慘結局。據說武則天曾直言要滅絕薛丁山一族，而真正的原因確實讓人不敢相信。
其實薛丁山這個人物只出現在小說中，真正的歷史原型叫做薛訥，他的父親也十分有名氣叫薛仁貴。當初李淵、李世民父子帶頭起兵對抗隋朝的時候，薛仁貴就投入了他們的麾下效力，在東徵西討之中薛仁貴屢次建下不可磨滅的功勞，之後當上了唐朝大將軍。
後來，李世民當上唐太宗，薛家因此世代受俸成為唐朝的名門望族。後來薛仁貴年事漸老，不久就生了一場重病卒於公元683年，他死後就由兒子薛丁山帶著薛家一族繼續為李家效命。
後來，武則天的上位並不是透過起義帶著各路英雄討伐得來，因此她跟薛家沒什麼關係。對武則天而言，薛丁山一族只是效命於李家皇族，對自己卻是很大的威脅。野史中提到，武則天喊著要殺薛丁山全家的其主要原因是因為薛家後代起兵反唐，鬧得滿城風雨，人心擾亂。後薛氏285口卻被武則天斬盡殺絕，並在兩遼王府挖下大坑，將所有屍體堆埋，並用鐵水澆灌，命名「鐵丘墳」。
畢竟武則天早就有稱帝的野心，確實難以置信，一個女子在當時想要稱帝，談何容易，然而她卻做到了。其實當時很多大臣大多已經被剷除，剩下的薛氏一族自然難逃厄運。
該事蹟曾在小說演義中有所提及，稱薛丁山娶了女強人樊梨花，不久就生下兒子薛剛。該兒郎自小性情剛烈，胸有抱負，十分的看不慣別人持強凌弱。
據說薛剛還有點仗著「我爸是李剛」的霸勢，常常不把皇族放在眼裡，後來不知道他為何惹當朝太子，糾纏之中竟一腳把人家太子給踹死了。而薛剛踹死太子的事情，最後衍變成薛家被滿門抄斬的導火線，武則天就以此來發誓一定要除掉薛家一族不可。
演義中稱薛剛為青龍星托世投胎，一身正氣愛好路見不平拔刀相助，長到年輕氣盛階段更是按捺不住騷動的心，到處喊打喊殺。有一日，長安城迎來熱鬧的元宵燈會，薛剛帶著家僕一起來到廟會玩耍，不料遇到權臣張泰的兒子張寶強，正在幫著貪色的太子強搶良家小女子。
薛剛見狀瞬間正義感爆棚，管他是皇帝老子，立刻露出一副天子犯法與廬民同罪的架勢，衝上去抓起張寶強就往死裡抽，旁邊太子見狀怒喝一聲，心想是誰家賤民打狗也不看看主人是誰，因此太子爺也氣得衝上去跟薛剛廝打起來。這一來二去拳腳無眼，薛剛本身很強壯，力氣又大，一個不小就抬腳把太子踹到了地上，然後太子沒掙扎多久就斷氣了。
此事傳回皇宮，當時的皇帝本年老體衰，聽到自己的太子被人當街打死，可能受的驚嚇太過大接受不了也跟著駕崩了。於是朝廷追究下來，當父親的薛丁山才知道自己兒子闖下彌天大禍。當他把兒子送走之後，朝廷就派人把薛家全族都抓起來判了死刑。
後來，僥倖逃出去的薛剛，一路遛到西遼，跟西遼君主達成協議，借兵正式起來反唐。然而這只是小說裡的故事，例如《反唐演義全傳》有提及。但薛剛真正的歷史原型是薛仁貴孫叫薛嵩，武則天要除掉薛家一族的真正原因不是因為薛剛事件，而是薛仁貴父子的權勢威脅到了她。
當年薛仁貴為唐朝基業創下大功績，後被賜封平遼王，兒子薛丁山跟樊梨花又為平定西涼徵戰很多年，取下赫赫功績之後又被唐朝皇帝封為遼王，而且還掌握著兵權，此時的武則天欲奪李家天下，首先要除掉的必定就是薛家一族。