他生於1968年，父母給了他一個那個年代最常見的名字「立新」。做了演員後，身邊有人建議他改個更容易被人記住的名字，不過他完全沒動過那個念頭，在他的觀念裡，改名字如同整容，「是把自己原有的一個代號給塗掉了，特別不對。
他2006年開始演戲，2009年開始成為“全職演員”，十多年的時間裡，他以不同的人物形象輾轉於話劇舞台、電視螢幕和電影銀幕上，他把那些嚴肅的外國經典話劇搬上中國話劇舞台，想要跟中國的觀眾有心靈層面的交流。然而很久以來，他在台上酣暢淋漓，台底下原本就為數不多的觀眾，回饋給他的卻是一種巨大的疏離感。
回到影視劇中，大多數時候，他是配角。就這樣，一個普通得不能再普通的名字，一個螢幕中熟悉的陌生人，一個話劇舞台上長久不被注意的演員，構成了趙立新和“當紅演員”的距離，這距離似乎很難逾越。
不久前，綜藝節目《聲臨其境》的播出，終於讓大眾重新認識了趙立新。他成為了一個明星，被廣泛討論。他強大的影視劇配音功底和對多國語言熟練的駕馭能力，甚至，他的襯衫馬夾和西裝三件套也成為網路上熱議的話題。
他是編劇，演員，不久的未來可能還會是導演，他還曾是中央戲劇學院和中國傳媒大學的老師。 而在所有這些外在的標籤之下，他的自我定位一直沒變，他是一位表達者。 他對《中國新聞周刊》說，“我的表達被接受了，皆大歡喜，沒被接受，那我也表達了。”
在社群平台上，趙立新從來不給自己取任何暱稱，「我不會躲在暱稱背後說話，我要對我說出的話負責，那是我拋出的想法。」趙立新對《中國新聞週刊》說。他從不在社群平台上分享自己的私生活，很少發朋友圈。他看到旁人分享的生活點滴，諸如今天去了哪，吃了什麼，底下有很多人點讚。他不理解，「那些太瑣碎，太個人，於我有意義，於他人無意義。」那些都不會激發起他的分享欲，而看到一本好書，以及看到一種在他看來極端惡劣的社會現象，會激發他所表達的慾望。
趙立新是一種特異的存在，無論之於娛樂圈或之於這個時代，但他似乎從未尋求改變，做出迎合，如今，他終於被重新發現。而此時，他已經49歲。
扭轉
坐在《中國新聞週刊》記者對面的趙立新，這次沒有穿他在《聲臨其境》舞台上的襯衣馬夾西裝三件套，而是換上了一身休閒裝，頭上戴著一頂鴨舌帽，腳上是一雙馬丁靴，他的鬍鬚修剪得整齊。他有很多不同款式的帽子，他在意配件，在意服裝的整體搭配。大多數情況下他都會去實體店自己挑選服裝。精心打扮自己，於趙立新而言，一是自己舒服，二是為了尊重他人。
3月的一個週六，是趙立新長久以來難得的一整天閒，他在浙江橫店的飯店房間裡度過了相對悠閒和自由的一天。那天午後，陽光正好，他走出飯店房間，在室外的一處人工湖旁停下了腳步，找了一塊石頭，坐下。他挪動身體，眼睛望向流水的方向，就這樣，看了好一會。 「我覺得特別有意思，我不知道，這可能就是發呆吧。」他說。
過去這一年，在意獨處的趙立新幾乎完全失去了個人時間，以一種在他看來可以稱之為瘋狂的工作節奏，奔波在話劇、電影、電視劇和綜藝節目之間。 「這些事情是我喜歡的，我能在其中洋溢自己那份可能稱之為才華的東西，或者說熱情的東西。」趙立新對《中國新聞周刊》說。前幾年，他和一些圈內的大咖聊天，「你怎麼把自己弄得這麼忙？」他不理解，這樣問對方。 「你不知道啊，好多人情要還。」對方這樣回答。如今他也有了同感，「有時候人情在蠶食你，有點力不從心了。」趙立新說。
毫無疑問，綜藝節目《聲臨其境》把他的忙碌推到了高峰。 《聲臨其境》第一期開播，趙立新出場時，節目的收視曲線驟降，當他開口說話後，收視曲線又突然回升，之後飆升。節目組的工作人員跟他提及這個事情，趙立新說自己彷彿看到了這條曲線背後觀眾的表情，從「這人是誰啊，不是明星啊」到「哦，這人好像還不錯」。趙立新對《中國新聞周刊》說。他其實參與的是第二期節目的錄製，後來是節目組反覆比較之後，把第二期提前到第一期播出了。首播是在1月6日，一個普通的週六晚上，他沒想太多，和以往一樣，在片場拍戲。這是一檔新的節目，探討聲音、台詞對人物的塑造。當初節目組找到他，介紹了節目創意，他覺得很正，很舒服，就來了，至於播出之後會產生什麼樣的效應，他沒想過，也沒期待什麼。播出後的第二天，趙立新的名字和他的配音影片一時間遍布網路。電話突然多起來了，有綜藝邀約，也有演戲邀約，節目效應完全超出了趙立新的預期。
同時，趙立新對綜藝節目的看法也慢慢扭轉。
對於綜藝，他坦言自己原本是比較排斥的。 「請明星來，八卦一下，出點糗，揭個短，賣賣萌。」這是他此前很長一段時間對綜藝的基本態度。 「這樣的節目傳送了些什麼給觀眾？」站在觀眾的立場，趙立新在思考這個問題，得到的答案是：除了讓大家哈哈一笑，完了什麼都沒有。
而第一次改變他這種看法的是一檔讀信節目──《見字如面》，那是趙立新作為常駐嘉賓參與的第一個綜藝。
《見字如面》第二季中，趙立新讀了12封信，是那一季中讀信最多的嘉賓。他讀鬱達夫寫給王英霞的情書，讀林覺民寫給一生摯愛陳意映的絕筆信《與妻書》，讀吳三桂寫給父親的訣別信。 「《見字如面》很嚴肅，具有學術性，是對歷史的重新審視，它很少和觀眾互動，不搞笑，不會有的沒的掰扯一些熱門話題。」在趙立新看來，這是一檔人文類的節目。 「是一個輪迴，人們在（娛樂搞笑）那條路上走了太久，會厭倦，甚至空虛。物質變得豐富，外界花里胡哨的東西太多了，越發襯托出內在的蒼白和貧乏。我們會覺得，'怎麼就沒勁了？ '這是一個集體意識的誕生。的節目闖入人們的視聽範圍，人們發現這些文字也不復雜，點點滴滴能夠滲到裡面去，讓人可以安靜地想一想，它不是靠搞笑甚至惡俗的橋段刺激你的外在感官，它引發你內在的波動。
啟蒙
前幾年，趙立新寫博文，如今，工作節奏日漸忙碌，時間和精力有限，他很難有時間認真寫作，寫作在他看來是一件容不得隨意和馬虎的事情。 「畢竟是供人家閱讀的，你得對得起人家的眼睛。」至於閱讀的習慣，他一直保持著。他經常幾本書同時看，他目前在橫店拍攝期間住的飯店房間裡，放著鐵凝的新作《飛行釀酒師》和《日本文化史》等近十本書，他只看紙本書，不習慣電子閱讀。他偏愛故事類，至於歷史類的書籍，常常讀起來覺得有距離感，缺乏感情。 「我沒有那麼理智和冷靜。」他說。
閱讀的習慣要追溯到童年。
趙立新的父親最早的時候在武漢當兵，退伍轉業後被分配到新華書店當領導。趙立新兄弟三人，他最小。他的一個哥哥在小學二三年級的時候，就開始讀一些在當時的趙立新看來很奇怪的書，商務印書館出的一些書，哲學家盧梭的書，那些書都堆在家裡，趙立新沒事的時候也翻翻，沒意思就放下，有意思的他會多看兩眼，這是他記憶中最早的閱讀啟蒙。
除了父親和哥哥，那時候，他的一個發小真正開啟了他的文學閱讀興趣。發小大他十歲，喜歡外國文學，讀茨威格和毛姆的小說，經常會把他讀到的故事講述給還在讀小學的趙立新，聲情並茂的講述激起了趙立新親自閱讀的興趣。就這樣，讀小學三年級的時候，趙立新讀了茨威格的《一個陌生女人的來信》和《一個女人一生中的二十四小時》，也讀講述納粹如何摧殘人的心靈的《象棋的故事》。 「那時候讀的一知半解，懵懵懂懂，長大後再重讀，一下子就開竅了。」趙立新說，後來他之所以鍾愛外國戲劇，很大一部分原因源於兒時閱讀外國文學的經歷。
1986年的時候，18歲的趙立新考進了中央戲劇學院，在戲劇文學系學習編劇專業。大二的時候，轉入導演系，之後，被公派去蘇聯學習戲劇導演。畢業之後，他去了瑞典，成為了職業劇演員，他也是第一個考入瑞典國家大劇院的中國人。 2000年，他回國，成為中央戲劇學院的客座教授。此後，趙立新過著瑞典和中國兩邊跑的生活，瑞典的生活和工作他沒辦法一下子割捨掉，花了六年時間進行斷舍離。 2006年，他徹底離開瑞典，也離開了中央戲劇學院的講台，成為演員。除了演員，他也當編劇，從2009年的電視劇《血色沉香》開始，趙立新拋開其他一切工作，成為全職演員。
實際上，過去的這些年，趙立新在影視上並不算高產，有時候一年一部戲也沒有，最多的時候一年兩部戲。 2015年，拍《於無聲處》，後來他以這部作品獲得了第22屆上海電視節白玉蘭獎最佳男配角獎。他記得，那一年他同時接了六部戲，工作節奏開始變快了。
「我是演員，我要演什麼樣的戲？為什麼要去演它？你塑造的人物是要讓觀眾接收到什麼？你要傳播什麼？你要影響什麼？」在趙立新看來，這是跨不過去的一些問題。
偶爾，他也會有憤怒。
他打開手機看新聞，「清潔工的三輪車剮蹭了豪車勞斯萊斯」和「某某明星豪宅曝光」這些標題常常會自動彈出。 「什麼玩意啊？」在《中國新聞週刊》記者的面前，趙立新毫不掩飾自己對此類新聞標題的反感，「如何去建立一個普通人的尊嚴？如何讓年輕的一代認同人生來平等？
他也不理解為什麼諸如「屌絲」這樣的詞彙能成為流行，他覺得這些詞彙「不可思議地粗鄙」。他改變不了別人，能做的就是堅持自己，他說自己堅決不會使用任何在他看來「粗鄙」的新詞彙。
自省
這些年，平均一年排一部話劇是趙立新多年未曾改變的節奏。在瑞典工作的那些年，趙立新看了很多好戲，那些戲會引發他的思考，或解答他生活中所存在的困惑。
2005年，他成立了趙立新戲劇工作室，他希望把在瑞典看到的那些優秀戲劇呈現給中國觀眾。 2016年的戲劇《大先生》中，趙立新在舞台上扮演魯迅。 2017年，趙立新導演並主演了瑞典戲劇大師史特林堡的名劇《父親》。事實上，早在2005年的時候，趙立新導演並主演的話劇《父親》就在北京人藝小劇場演出過。
然而，把諸如《父親》這類嚴肅的國外經典話劇搬上國內的話劇舞台，一開始的結果不盡如人意。在趙立新的印像中，最冷清的時候在一個小劇場裡，只坐了三排人。常常是他在台上全心投入，台下觀眾的表情卻滿是疏離和不解。如何讓他想表達的東西順利抵達觀眾的內心，是那個時候趙立新遇到的最大障礙，很久以來，無法解決，後來他索性放棄了。 「那會兒自我菁英意識特別強烈，就覺得，我這東西特別好，你就知足吧，你要接受不了，咱就免談了。太激進了，經常是一副苦大仇深的樣子。 「如今，趙立新平和地對《中國新聞週刊》講述那個時候的自己。
改變是近五年發生的。
2017年，戲劇《父親》重新被搬上舞台，演出了14場，每一場都一票難求。場次並不算多，卻獲得了觀眾評選出的2017年最受歡迎的話劇。這次，趙立新感受到了表達被人接受的成就感。他也在反思，過去那些年，觀眾之所以不接受，是不是自己的表達出了什麼問題。趙立新對《中國新聞周刊》回憶，此前他執著於作品宏大的立意，包括哲學思辨和表達，卻忽略了這些宏大立意的表達方式。 「好的作品自然攜帶趣味，那是一種耐得住琢磨的趣味，觀眾就像孩子一樣，你要給他一個亮點，喚醒他的感官。」趙立新說。
「我們都是有限制的，有些問題注定是無解的，但是你要提出來，提出來之後，大家都去思考，那是振聾發聵的。」趙立新對《中國新聞周刊》坦言，某種程度上，話劇是他的信仰。書可以不教，主持人可以不做，影視劇也可能拍著就不拍，唯獨戲劇舞台，他覺得自己無法離開。在他心裡，好的戲劇有時具備療癒功能。
如今，一年排一部戲，對他而言近乎於自我淨化。 「塵土太多，雜質太多，它會攪亂你的心和周邊人的心。」趙立新這樣對《中國新聞周刊》解釋，「它（好的話劇）總比你高，仰望巨人，有利於保持清醒，避免自我膨脹。
趙立新的突然走紅，發生在他49歲這一年。
「年過半百了啊，哇塞。」當《中國新聞周刊》記者跟他提及到年齡的時候，他似乎才意識到自己即將年滿五十。 他看到網路上流行的新詞彙“中年油膩男”，覺得很難和自己關聯起來。 已經到了知天命的年紀，但他說自己還是有很多看不透和看不慣的事情。
當然，年齡的增長終究也帶來了一些改變，年輕的時候，他坦言自己很倔，經常是明知前路行不通，也要一直往前走，結果經常弄得自己一身傷。現在已經沒有那麼較勁了。
他身上共存著許多看起來互相衝突的特質，諸如，脆弱的心和強大的意志，心用來感知生活，感知到的可能是一些細膩的、憂愁的以及哀憐的情感，這些都是很容易讓人深陷其中不可自拔的情緒，而強大的意志會把他從這些柔弱的狀態中拉出來。他坦言自己的內心有光明的一面，也有陰暗的一面，甚至是偏執的想法。 「人的思緒是沒有邊界的，一旦飛揚開來，也是沒有道德約束的，所以人是需要自省和自律的。」這是他長久以來的狀態，互相拉扯，他覺得很累，但他似乎也樂在其中。