《孟子·梁惠王》載：
孟子謂齊宣王曰：「王之臣，有託其友而之楚遊者，比其返也，則凍餒其妻子，則如之何？」王曰：「棄之。」曰：「士師不能治士，則如之何？ 」曰：「已之。
用白話來翻譯就是：有一次對齊宣王說：「有一個人，因為要到楚國去，把老婆孩子交託給他的朋友，請予照顧。等到他回來的時候，才知道他的老婆孩子一直在受凍挨餓，那位朋友根本沒有盡到照顧的責任。 “和他絕交！”孟子又說：“有一個執行法紀、掌管刑罰的長官，卻連他自己的部下都管不了。你說這該怎麼辦？”齊宣王說：“撤他的職！”最後，孟子說：「全國之內，政事敗亂，人民不能安居樂業。你說這又該怎麼辦？」王顧左右而言他。
孟子畫像（來源網絡）
《孟子•公孫醜上》載：
王曰：叟!不遠千里而來，亦將有以利吾國乎?
孟子對曰：王!何必曰利?亦有仁義而已矣!王曰“何以利吾國”，大夫曰“何以利吾家”，士庶人曰“何以利吾身”，上下交利而國危矣!萬乘之國，弒其君者，必千乘之家;千乘之國，弒其君者，必百乘之家。萬取千焉，千取百焉，不為不多矣。苟為“後義而先利”，不奪不厭。未有仁而遺其親者也，未有義而後其君者也。王亦曰仁義而已，何必曰利?
即便是與王的對話，孟子也直通通地頂回去。孟子是好辯的，也很雄辯，總是有一種氣勢，一種不容置疑和劍拔弩張的氣勢。
孟子畫像（來源網絡）
孟子在聽了梁惠王「何以利吾國」的問題以後，就很莊重地對梁惠王說：「您何必只圖目前的利益？其實只有仁義才是永恆的大利。」「如果都像你惠王一樣，謀國的居心，只圖以急功近利為目的。大夫們，也只求顧全自己的家族利益。利害為生活的重心，造成'當利不讓'的風氣。
在歷史上，有許多的事實可以證明，互相爭權奪利的結果，便形成臣下反上的叛亂逆行。那些本來具有萬乘之尊的大國，發生弒君叛變而自據稱王的，都是當時那些高位重臣，所謂千乘之家做出來的絕事。同樣地，那些千乘之家，被巨下叛變所謀害的，也都是那些百乘之家的重臣所干的事。 ”“至於侵略吞併的思想，更是由於‘權利欲’的驅使，所以目前萬乘之尊的大國，便想吞併千乘之邦。那些千乘之國，便想吞併百乘之眾的小國，這些古今的事例，不能說不夠多的。原因在哪裡呢？都是為了急功圖利、爭奪權利的結果。如果不了解先行仁義，而只求近利為前提，自然而然要變成非侵略他人、奪取別人的所有，就不能滿足自己的利益。 ”
“其實，真能實行仁義之道，大利自然就在其中。真有仁心的人，絕對不會有遺棄其近親的可能。真有義氣的人，絕不會有背叛君上的可能。所以我認為您——惠王只有推行仁義之道，才是最高明的政略和政策，又何必舍大取小而只顧目前的急功近利呢？
讀《孟子》，我們常常能夠看到這種對方被“噎”住的情況。因此不少人不喜歡孟子，認為他鋒芒畢露，太過張揚。其實，孟子如此咄咄逼人，並不完全是個性使然。其中一個重要原因，就在於他的核心範疇是“義”。前面講過，義，是具有批判性、否定性和戰鬥性的。批判、否定、戰鬥都不容易。比如“大義滅親”和“舍生取義”，難道是容易的?這就必須有精神上的支持，而且這精神還必須能夠轉化為物質力量。那麼，在孟子那裡，有這種可以轉化為物質力量的精神力量嗎?有。它就是“氣”，也叫“浩然之氣”。
什麼是「浩然之氣」?孟子說，「難言也」!但有幾點可以肯定。第一，“集義所生”它是正義積累的結果;第二，“配義與道”，它和道義相伴生;第三，“以直養而無害”，它一旦為道義和正義所培養，就至大至剛，能夠“塞於天地之間”，即充盈於所有的地方。
孟子講了這一通以後，梁惠王是怎麼回答的呢?沒有下文，估計是被孟子的氣勢鎮住了，或者說被噎住了。描寫這一段不太愉快的談話，在文字的氣勢上，表達得很明白。如此直接記載這一個“叟”字的稱呼，對孟子的偉大倒沒有什麼損失，反而襯托出梁惠王始終不成器的風格，一副吊兒郎當、不莊重的浮躁相。
孟子畫像（來源網絡）
孟子說的“民為貴，社稷次之，君為輕”偉大思想在偉人的《為人民服務》中得到了現代的闡釋：
中國的天安門
「我們的共產黨和共產黨所領導的八路軍、新四軍，是革命的隊伍。我們這個隊伍完全是為著解放人民的，是徹底地為人民的利益工作的。張思德同志就是我們這個隊伍中的一個同志。
人總是要死的，但死的意義有不同。中國古時候有個文學家叫作司馬遷的說過：「人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。」為人民利益而死，就比泰山還重；替法西斯賣力，替剝削人民和壓迫人民的人去死，就比鴻毛還輕。張思德同志是為人民利益而死的，他的死是比泰山還要重的。
白天的“為人民服務”
黑夜的“為人民服務”
中國人民正在受難，我們有責任解救他們，我們要努力奮鬥。要奮鬥就會有犧牲，死人的事是經常發生的。但是我們想到人民的利益，想到大多數人民的痛苦，我們為人民而死，就是死得其所。
今後我們的隊伍裡，不管死了誰，不管是炊事員，是戰士，只要他是做過一些有益的工作的，我們都要給他送葬，開追悼會。這要成為一個制度。這個方法也要介紹到老百姓那裡去。村上的人死了，開個追悼會。用這樣的方法，寄託我們的哀思，使整個人民團結起來。 ”
張思德（來源網路）
張思德（來源網路）
反觀當今世界，“戰火紛飛,硝煙瀰漫。多少生靈塗炭,多少文明被毀。戰爭讓剛剛過去的二十世紀充滿了血雨腥風。回顧歷史,珍愛和平。”二十一世紀也還是不平靜的啊！真應該有“叟”發問那些自高自大的“王”：
“王，四境之內不治，則如之何？”
那些王恐怕也只能自言自語：
“王顧左右而言他。”