楚莊王，先前也是浪子一個。即位三年，不發一個號令，每天都會到田野狩獵。在宮中時，只知道從早到晚，與美人們一同飲酒作樂。還將一道命令掛在朝門口，說：“有誰敢諫言，死無赦！”
大夫申無畏，還真是英勇無畏，進諫楚莊王。不過用的是討巧方式，借用「大鳥」隱語設問。莊王笑曰，放出豪言：「三年不飛，飛必沖天；三年不鳴，鳴必驚人。」雖然此次進諫後，莊王淫樂如故，申無畏幸運也沒有成為犧牲者。
看到巧諫不起作用，大夫蘇從就採用死諫，哭泣著硬來。第一句就是：“我哭泣不是為了我自己 ，而是因為楚國將滅亡了！”蘇從豁出一切，大義凜然，言詞懇切，一腔勸主救國的義理。不知是申無畏前期的諫言，在楚莊王心中激起一絲絲漣漪。這次楚莊王是幡然醒悟，真是鯤鵬展翅，扶搖直上，氣貫長虹。莊王立即收起鼓樂，摒棄寵妃，任用賢臣良將。
不鳴則已，一鳴驚人。楚莊王這只潛伏已久的“大鳥”終於醒悟。改革政治、擴充軍隊，伐宋立威，救鄭戰晉，兩戰兩捷。楚國國勢日益強大，心中也打起了圖霸的念想。
樂於安逸，是人性之本。只要有一個舒適的好環境，能肆意享樂，就會忘其遠志。大志、大智之人也往往不能免。晉文公流亡在齊國七年之久，美女姜氏相伴，不願意歸國。劉禪委身於魏國，樂不思蜀，也是人性也。
對於這些潛伏的“大鳥”，得有人旁敲側擊。晉文公身旁有趙衰、狐偃等名臣，楚莊王也幸有申無畏、蘇從這樣的忠臣。不然這兩隻大鳥也許真會因貪圖享樂，而一生不鳴。豈不是“大鳥”之悲哀！