杜近芳的身世，傳聞甚多。杜老師是我的老同學吳葆桓先生的嫂子，現僅就我所知，澄清如次。
杜近芳的丈夫吳葆楨，畢業於「協和醫學院」。是婦產科泰斗林巧稚女士的得意門生，婦產科專家。吳家是著名的大資本家，是做茶葉生意的。上輩共四房。吳葆楨屬“長房”，行二。我的同學屬「四房」。建國初，吳、杜相識於「同仁堂」樂家。杜近芳是樂鬆生先生的“幹女兒”，吳、樂兩家又係“通家之好”。美滿婚姻，於茲成就。結婚典禮，梅蘭芳先生主婚，周恩來總理贈送賀儀。吳、杜舉案齊眉，家庭幸福，育有二女。杜近芳自己有房子。婚後，遷入夫家，兩處居住。吳家是“大宅門”，婆母吳老夫人，待杜近芳很好，兄弟輩皆稱呼為“二嫂子”。
“文革”伊始，吳家被“抄家”，“批鬥”，吳老夫人遭“掃地出門”，乃隻身投奔杜近芳夫婦。杜近芳的養母陳氏，非常賢惠，兩位老人相處甚得。杜近芳照顧丈夫、孩子，服事兩位母親，為她們養老送終，一時，傳為佳話
杜近芳是京東三合縣人，家境貧寒，姊妹眾多。她的“生母”無奈，把她“賣與”一位姓杜的京劇藝人，為“養女”，學戲。取名杜近芳。後杜先生去世，乃「轉與」陳喜光先生為「養女」。陳老夫婦待之如己。因原名響亮，就沒有再改。困難時期，杜近芳的「生母」曾帶著她的妹妹，到北京來「告幫」。杜近芳很有怨氣。對養母陳夫人說，不准接待，這麼多姊妹，為什麼單把我賣人！陳夫人很賢惠，就勸，賣你不對，可你“因禍得福”，當了“名角”呀。 「生母」來時，陳夫人偷偷給做好吃的。還給錢，一次 50 塊，那時，不少了。杜近芳說是說，也就「睜一眼閉一眼」。照此說來，杜近芳的身世真是夠苦的喲。
杜近芳老師，天賦極高，聰慧好學，是她那一代「出類拔萃」的「尖子」演員。究其門派，她是道地的「王派」。王瑤卿先生，非常喜歡她。也曾為她的《柳蔭記》、《白蛇傳》譜曲。 “中院”的旦角，多出身於“中戲”，所以劉秀榮、謝銳青、李維康，也都是“通天教主”的傳人。杜老師和她們，後來都拜過梅蘭芳。梅蘭芳先生非常喜歡杜近芳，為其主婚，杜老師也從「梅派」學了很多。但她的「王派」根基和風格，是無法忽視的。這應從藝品藝德來解釋，不應旁生枝節。
杜近芳老師的丈夫吳葆楨先生，出身望門，是著名醫生。吳老夫人，十分開明。她不排斥出身貧寒的女孩當媳婦；尤其是解放後，演員的社會地位提高，吳家上下，無不讚許這門婚姻。弟兄輩更是羨慕之至。陳老夫人，養育杜老師成長，對其“身世”，瞭如指掌。梨園同仁，同為「祖師爺」傳道。所有人，對那些謠言，無不「嗤之以鼻」。我們也從未聽說，杜近芳老師，或者，梅蘭芳先生和孟小冬女士，對那些謠言，有什麼舉動。他們是智者，不會讓“狗仔隊”，牽著鼻子走的。
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