宋太祖趙匡臆：西元960年～西元976年，在位16年
少年趙匡胤
趙匡胤，小名香孩兒，公元927年出生於河南洛陽，趙匡胤自幼喜歡騎射和練武，他來到少林寺學習拳法，太祖長拳三十二式，融合了少林武術的精髓，一直流傳至今
趙匡胤不到十歲時，後唐節度使石敬瑤，稱帝不久，就將幽雲十六州割讓給契丹，從而中原失去了北面防守的天然屏障
投奔郭威
西元948年，21歲的趙匡胤覓食得良機，後漢主管軍事的樞密使郭威，正討伐河中節度使李守貞，趙匡胤投入其麾下
公元950年，郭威通過兵變建立了後周政權，趙匡胤成為一名禁軍軍官
一戰成名
郭威死後，養子柴榮繼位，為周世宗，趙匡胤成為禁軍將官之一
西元954年2月，北漢聯絡契丹進犯後週
3月，兩軍於高平激戰，後週幾員大將臨陣逃脫，軍隊大亂之際，趙匡胤臨危不懼，果斷按照周世宗的部署，將禁軍分成兩部，一部壓住敵人的進攻，自己率另一部左翼包抄，直撲北漢敵營，一舉扭轉敗勢
趙匡胤一戰成名，他不僅救駕有功，更重要的是，他替周世宗保住了後週的江山社稷，贏得了周世宗對他的極大賞識
殿前都檢點
西元959年，週世宗北伐契丹途中重病，不久英年早逝
趙匡胤取而代之，為殿前都檢點，掌握禁軍最高權力，周世宗臨終囑託保護好他的孤兒和遺孀，而他的安排徹底改變了後周王朝的命運，導致了五代的終結
年僅七歲的幼子柴宗訓繼位，為週恭帝
陳橋兵變
960年正月初一，北漢聯合契丹大舉南下（可能是趙匡胤安排的)，直奔開封而來，趙匡胤被派北上應戰
正月初三，大軍在陳橋驛宿營
隔天黎明，趙普和趙光義率領將校擁入了趙匡帳營帳，把事先準備好的黃袍披在他身上，山呼萬歲，即「陳橋兵變」
正月初四，大軍返回開封
當天下午，趙匡胤以“受禪”名義繼位，國號宋，定都開封
趙匡胤向趙普諮詢平息戰爭，使國家長治久安之策，趙普建議要奪取藩鎮的權力，控制財政權，收奪地方上的精兵
杯酒釋兵權
五代時期的起義，造成的悲劇，讓趙匡胤時常寢食難安，於是終於決定收奪禁軍將領的兵權
961年，趙匡胤在宮中設宴，在酒酣耳熱之際，他向這些出生入死的兄弟一番感慨，暗示他們放棄兵權，享受人間榮華富貴
次日，王審琦等人紛紛上疏稱病，解甲歸田，把他們調到外地當官，這就是“杯酒釋兵權”
自安史之亂以來，一直到五代時期，社會篡竊成風，兵變成了一道無解的難題，太多個短命王朝花開花謝，趙匡胤要改變這個，否則北宋將成為第六個短命的朝代
宋太祖從軍事、政治、財政各方面，透過推行一系列措施，在製度層面上有效地遏制住兵變，終結了歷史的輪迴
與士大夫共治天下
宋太祖自己是通過武人干政上台的，他對武人干政給國家和人民帶來的災難，體會尤深
趙匡胤早年隨周世宗遠征淮南，返回京城時，帶回幾個大箱子，有人誣陷他搜刮金銀珠寶私吞，結果全是書籍
宋太祖提拔了一大批文臣官僚，放到重要崗位，提倡宰相需用讀書人
於是，好學之風越來越盛，與五代時期形成了鮮明的對比，宋代文人的地位，被提到中國歷史前所未有的高度
太祖留下祖先家法，不殺士大夫和言事之人
由於片面推行崇文抑武的政策，宋朝社會以習武為恥，以學文為榮的風氣越來越盛
由於過分注重政務部門和官員之間的相互牽制，嚴重影響了行政效能的發揮，造成了宋朝政治的諸多弊端，在以後逐漸成為隱患，帶來難以克服的問題和危機，造成宋朝武功不振，從而削弱了抵禦外侵的能力，也就是我們所說的積貧積弱
滅五代十國
北宋剛建立時，仍處於五代十國
宋太祖採納了趙普的提議，先南後北，逐次展開（北邊的北漢依附於契丹，打下北漢，會直接面對契丹）
公元975年，除吳越與北漢外，北宋大體實現了國家統一
太祖去世
976年，宋軍進攻北漢，而在10月，風雪瀰漫，宋太祖請來弟弟趙光義喝酒
當晚，太祖突然去世，北伐半途而廢，太祖的死也成了一個千年迷案
宋太祖有限的生命煥發出了巨大的能量，用他的卓越智慧與超人膽識，終結了亂世，給天下百姓帶來了期盼已久的和平