在快節奏的現代社會裡，「毛遂自薦」早已不是新鮮詞。無論是職場爭取機會，或是生活中展現自我，處處需要人們擁有自我推薦的勇氣。
然而，人生沒有彩排，未來的發展總是充滿各種變數，自我推薦意味著機會也意味著風險。 例如“毛遂自薦”中的主人公毛遂，就因為一場著名的“自薦”而被趙國平原君奉為上賓，卻也因為這次“自薦”，最終落得淒慘下場，這是怎麼回事呢？
01毛遂自薦
西元前258年，秦趙之間爆發了一場大戰。秦軍一路長驅直下，圍攻趙國都城邯鄲，眼見趙國滅國之禍，就在公頃。
趙孝成王思前想後，決定派遣平原君率領二十位門客前往楚國，遊說楚王合縱抗秦。然而，平原君門下食客不下千人，但層層篩選後，卻只有十九人拿到了外交活動的入場券。
都說養兵千日，用兵一時，這平原君養了食客們好多年，怎麼到了關鍵時刻，上千名食客中卻連二十個得力助手都選不出來呢？
一念及此，平原君又是擔憂又沮喪。這時，一位名叫毛遂的門客突然主動找到平原君，表示自己就是平原君苦尋不得的第二十位外交人才。
平原君看著這位陌生的門客，有些懷疑地問道：“先生在我門下幾年了？”
毛遂答道：“三年了。”
平原君一聽就覺得不靠譜，這毛遂已經來了三年，怎麼自己一點印像都沒有，只怕毛遂就是來自己門下吃了三年白食。
於是，平原君當即委婉地表示：「一個人的才華，就像放在口袋裡的錐子，不管怎麼遮擋，錐子尖都會刺破口袋冒出來。如今先生來我門下三年，左右沒有人稱頌先生的才德，而我也沒聽說過先生的大名，恐怕先生不是我要找的那把錐子，還請先生留在家裡吧。
毛遂聽後，淡淡地說出了那句流傳千古的金句：“如果您早點把錐子放到口袋裡，估計連錐子把都冒出來了，又豈止是錐子尖呢！”
短短一句話，留下了「脫穎而出」這個成語，也說服了平原君。而毛遂這番出色的自薦表現，也讓「毛遂自薦」這個成語在千年後的今天，依然是職場達人們嘴裡的高頻詞。
02奉為上客
毛遂跟著平原君長途跋涉來到楚國後，楚考烈王卻沒有想像中那麼熱情。誰讓趙國在長平之戰元氣大傷，秦國又兵強馬壯，楚國唯恐惹惱了秦國引火上身，根本不想攪和這趟渾水。
待到雙方談判時，平原君使盡渾身解數，說得口乾舌燥，楚王卻一直不置可否。雙方從日出時分一直談到艷陽高照，談判卻沒有絲毫進展。
一直在殿堂下方等候的毛遂覺得不能忍，是時候把錐子露出來了。 於是，毛遂徑自闖入談判會場，拿著劍大聲對楚王說：「當年白起率數萬之眾與楚國交戰，第一次攻陷鄢、郢，第二次燒毀夷陵，第三次使大王您的祖先之靈受辱，這種百世必報的仇恨，連我們趙國都看不下去了，合縱不僅是為了趙國，更是為了楚國。
一番說辭打動了楚王，也讓平原君就此對毛遂刮目相看。回到趙國後，平原君二話不說，就把毛遂奉為上賓。
03淒涼結局
若是毛遂自薦的故事在這裡結束，一切都完美得像童話一樣。平原君改正了自己在識人方面的失誤，敢於展現自我的毛遂也名利雙收，成為了趙國的偶像級人物。
可惜，歷史不是童話故事，毛遂的結局也沒這麼完美。邯鄲之圍解除之後的第二年，燕國見趙國大戰方停，元氣未復，突然派大將栗腹攻打趙國。此時趙國國內的將領青黃不接，一時難以找到掛帥之人。
這時，有人向趙王推薦了毛遂，趙王當即連連點頭，下令讓毛遂為將，領兵抗燕。
毛遂一聽嚇壞了，他雖然外交能力十分優秀，可打仗卻是個「門外漢」。 於是，毛遂急忙進宮求見趙王，只不過這次毛遂不再是“自薦”，而是“婉拒”。
見到趙王后，毛遂坦言自己一介書生，不擅長舞槍弄棒，恐怕有負君王重托，請求趙王收回成命。
然而，任憑毛遂百般推辭，趙王還是讓毛遂出征。 毛遂無計可施，只能硬著頭皮上陣，但他對軍事一竅不通，上了戰場根本不懂該怎麼排兵布陣，結果這支趙軍被燕軍殺得幾乎全軍覆沒。
毛遂看著滿地的趙軍屍骸，深感自己有負君恩。他沒有臉再回邯鄲，又不願臨陣脫逃，最後選擇避開眾人，獨自躲到山林裡拔劍自刎了。
一代外交天才，落得如此下場，實在可悲可嘆。掩卷長思，從「毛遂自薦」的高光時刻，到「毛遂自刎」的淒涼結局，毛遂這一手好牌，究竟是怎麼打壞的？
或許，毛遂壞就壞在「錐子理論」上了。 楚國之行的巨大成功，讓趙王下意識認為毛遂擁有無限潛能。雖然毛遂從未帶過兵、打過仗，可趙王依舊會在慣性思維下，認為毛遂並不是沒有軍事才華，而是缺少一個展現才華的平台與機會。
於是，不知毛遂水平深淺的趙王，將領兵重任交給了毛遂，希望毛遂能再次復刻楚國之行的成功。而毛遂本人早已功成名就，不再是當初那個平凡的食客，也就沒有了當初自薦時那腔孤勇。
沒了當初的勇氣，也就失去了與趙王陳說利害關係的可能性。毛遂面見趙王時，拒絕表達得太含蓄，說不定在趙王聽來，毛遂根本沒拒絕，只不過是文人自謙。
畢竟，毛遂提出的不擅長舞槍弄棒雲雲，並不影響毛遂運籌帷幄，指揮三軍，趙王又不是讓毛遂衝鋒陷陣，自然不會因為毛遂武力值不高，就放棄讓毛遂掛帥。
說到底，「趙國名人」的華麗羽毛，讓毛遂在他最擅長的口才方面顧慮重重，沒能在第一時間說服趙王易將，而當初毛遂在楚國的驚艷表現，又讓趙王誤以為毛遂這把錐子，放在哪裡都能刺破口袋，最終把毛遂放到了不適合他的位置，誤了毛遂，也誤了趙國。