1927年，時任陝西省主席的宋哲元下達了一項震的命令：面對5000名手無寸鐵的俘虜，他要求全部處決，一個不留。
在面臨可能招致的種種罵名時，他更是堅決表示：我寧願背下千古罪名，也要殺掉這5000俘虜。
但他的一生，不僅有嗜殺的一面。抗戰爆發後，宋哲元親率29軍堅決抗戰，又收穫了「鐵血將軍」的讚譽。
那麼，身為抗戰名將的他為何會執意做出坑殺5000俘虜的決定？他非凡的一生，又有哪些傳奇的境遇？
投筆從戎：宋哲元的熱血青年時代
1885年，宋哲元出生於山東趙洪都村，父親是當地有名的知識分子宋湘及。
這樣的家庭環境，使宋哲元童年時期的家教十分嚴格，而他本人也十分刻苦上進，勤奮地讀著聖賢書。有學識淵博的父親指導，加之自身天資聰穎，他很快就熟讀了各種艱深晦澀的典籍。
有了學問以後，宋哲元發現在當時貧寒的鄉村，大多數孩子都沒有條件接受教育。於是在17歲時，他在村裡開了一間私塾，免費教育村裡的孩子。
但志向高遠的宋哲元，並不甘心只做一個默默無聞的鄉村私塾先生。彼時的中國，正進入千年未有的空前歷史黑夜之中。四處都瀰漫著戰爭的硝煙，讓百姓不聊生。
而其中，民生威脅最大的是三大害：瘟疫，大煙和土匪。這三種毒害甚廣，在宋哲元的家鄉也不例外。
身為有學問有抱負的熱血青年，青年宋哲元下定了決心，他要以自己的能力，親手改變家鄉乃至全中國混亂黑暗的局面。
懷抱著這樣的理想，他在日常生活方面也不同於其他死讀書的腐儒。為了抵禦隨時可能到來的匪亂，他在研究學問的同時還一邊練武，經常經常看一些民間流傳的武術秘籍，慢慢的，他擁有了一身嫻熟的武術。
1907年，教了六年書的宋哲元，毅然報考了北洋陸軍第六鎮隨營武備學堂，並順利通過，從此棄筆從戎。
在學堂裡，他熟讀經典的聰慧頭腦讓他在軍事戰略方面展現了非凡的才能，除此之外，他的領導能力也十分令人矚目。三年後，宋哲元從學堂畢業。
畢業後，他來到廣東參加了進步人士的國民革命軍，並有幸結識了後來國民黨的建黨元老：馮玉祥。馮玉祥對這個青年才俊也十分看重，收他作為了自己的部下。
至此，宋哲元正式展開了自己的軍旅生涯。憑藉著卓越的軍事指揮能力，他一路順利晉升，很快就上升到了旅長軍銜，更獲得了「西北軍五虎上將」之一的美名。此時，未來的一代名將已經初顯鋒芒。
對抗匪患，宋哲元徵討鳳翔黨玉琨。
1927年，宋哲元被國民政府任命為陝西省主席。也就是在這裡，他遭遇了熟悉的匪患問題，而且比他的家鄉更為嚴重。
當時的土匪，並非一小隊散兵游勇的烏合之眾，而是有嚴密組織的武裝部隊。因為連年的軍閥混戰，很多軍閥表面是政府軍人，但是脫下軍袍，他們就成為了稱霸一方的“土皇帝”，魚肉鄉裡。
陝西最難啃的“土皇帝”，就是黨玉琨。他曾經也是軍閥，在與馮玉祥的戰鬥中落敗以後，逃到了陝西，成為了當地的一方惡霸。
此人無惡不作，生活腐敗，性情殘暴。除此之外，最令人髮指的，還有他不斷盜墓嚴重破壞祖國文物的行徑。當他盜取墓葬文物後，就高價賣給外國列強，對國家造成了難以估量的損失。
得知黨玉琨的所作所為以後，加之他與自己的「伯樂」馮玉祥的陳年積怨。宋哲元暗暗發誓，一定要剷除這個為禍陝秦的惡魔黨玉琨。
經過探子的調查和當地老百姓提供的信息，他得知了黨玉琨的老巢位於鳳翔，地勢易守難攻，還修築了大量防禦工事，這些工事和城池又被稱為「臥牛城」。
在宋哲元之前，地方政府也不是沒有嘗試過攻打黨玉琨，可臥牛城的防禦太堅固了，每次嘗試都以失敗而告終。
起初，宋哲元也嘗試正面強硬突破的辦法，從城牆爬進去，攻打鳳翔城。但鳳翔地形的傳聞並非空穴來風，這種強取的戰術，很快就以實戰中糟糕的戰績而宣告失敗。
強取不行，那就智取。這剛好也是熟讀兵法的宋哲元的強項。他仔細觀察地圖，終於發現了一處突破口：距離城池附近200公尺處有一棟民宅。很快，一個成熟的作戰構想就在他的腦海中形成。
他又一次指揮部隊在正面戰場進攻，黨玉琨看著對方在吃過大虧的情況下，仍然不死心打算強攻臥牛城的做法，認定宋哲元也和之前的其他將領一樣，是酒囊飯袋之徒，於是不由得輕敵了起來。
但宋哲元在正面戰場的攻擊不過是佯攻，他真正的目的是在那所民宅的地下：在黨玉琨自以為臥牛城的防禦固若金湯，可以高枕無憂的時候。地板的正下方，早已經被宋哲元挖了個透穿，形成足有一間房屋大小的空洞。
宋哲元利用挖好的地下空間，秘密安置了多達4000公斤的高爆炸藥。在引線被點燃的那一刻，他立刻下令正面戰場的150門火砲也一齊轟炸。
如暴雨傾盆般狂轟濫炸的火砲火力，與4000公斤高爆炸藥裡應外合，在臥牛城內製造了毀滅性的絕望爆炸。在連綿不絕的爆破轟鳴聲與沖天火光裡，黨玉琨的老巢公頃刻間就被炸出了巨大的缺口。
突如其來的爆炸在摧毀城牆防線的同時，也擊潰了敵方部眾的士氣。兵敗如山倒，戰鬥以宋哲元的完全勝利告終。 黨玉琨軍死傷2000餘人，剩餘5000餘人成為了俘虜。
勝利過後，除了勝利的喜悅以外，還有一個棘手的問題擺在宋哲元的面前：如何處理這些俘虜？
血洗鳳翔，宋哲元殘酷殺戮引惡名
宋哲元審時度勢，冷靜思考以後。做出了讓所有人都深感震驚，同時也讓他背負長久罵名的決定：「全部殺掉！一個不留！」
聽到這個決定，他的部下都紛紛表示反對，力勸宋哲元：一下子集中殺掉5000名手無寸鐵的俘虜，這在軍閥混戰的時代都顯得太過殘酷血腥。如果真的這麼做了，宋哲元必將留下殺人魔頭的惡名。
但宋哲元孤心已決，這並非是他一時頭腦發熱的決定。面對部下的反對和勸說，他沉思許久，開口道：「我寧願背上這千古的罪名，也要殺掉這5000俘虜！」
在當時，因為大小戰事不斷，失敗者被俘虜乃是家常便飯。 對待俘虜，大多數部隊的做法是：要麼遣散為民，要麼收編起來，成為自己的力量。
但宋哲元清楚，這5000人可並非什麼正規軍人，而是手裡沾滿了老百姓鮮血、窮兇極惡的土匪。這些土匪，習慣了燒殺搶掠的生活，沒有紀律沒有道德，一旦收編，很有可能會對自己的部隊造成極壞的影響。
遣散就更不可能了，首先就這些土匪本人來說，江山易改本性難移，難保他們在當地又會做出什麼惡事，更不能指望他們能自覺成為勤勞而自食其力的勞動者。
對當地鄉民來說，無數曾經幸福的家庭，都是因為匪患而支離破碎、家破人亡。 陝秦大地，處處都是因匪患肆虐而釀成的血淚災禍。
當地百姓們恨透了土匪，簡直不共戴天。這多達5000名的土匪就地遣散後，社會也不可能容留他們，勢必會造成大動亂。
深知匪患危害的他本人也對土匪深惡痛絕。思前想後，最後他下定決心，為了殺一儆百，以儆效尤，即使背負千古罵名，自己也要將5000名土匪全部殺掉。
行刑當天，距離鳳翔城東八公里的關帝廟附近，一口幾十公尺深的枯井變成了人間煉獄。 俘虜們跪在枯井門口，痛哭流涕，也不知是為自己喪盡天良的行為懺悔，還是只是恐懼死亡。
但是宋哲元沒有絲毫的心軟，他端坐於武聖廟內，在武聖關羽怒目的注視下，揮手下達了處刑的指令。
50名劊子手手起刀落，一時間，慘叫聲、慟哭聲、圍觀將士的喊殺聲震徹雲霄。鳳翔城一時血流漂櫓，腥臭氣息臭塞廟。
在此期間，只有一位青年，在其老丈人面前下跪懇求，表明他是被脅迫當匪的。宋哲元的副官也實在於心不忍，為其求情，宋哲元才破例豁免了他，而他也是五千名俘虜中唯一一個活下來的人。
此事一出，全國嘩然。雖然自古就有「慈不掌兵」之說，但集中坑殺五千名俘虜的行為，依然過於殘酷血腥，自此，「漠視生命」「惡魔」等等惡名接踵而至。
讓人更擔心的，是恐懼宋哲元在清剿黨玉琨後，其目的是否是想取而代之，成為下一個陝西的「土霸王」？畢竟這種事件在當時發生過太多次。
如果真的是這樣，以殘殺五千俘虜的事蹟來看，殘忍的他會給當地老百姓招致更大的災難。
誓死抗日，洗清惡名
幸而，宋哲元並沒有成為第二個黨玉琨。 1931年，宋哲元部隊被改編為國民黨革命軍第29軍。 隔年9月18日，日本駐中國東北地區的關東軍突然襲擊瀋陽，抗日戰爭全面爆發。
也正是在對抗日本侵略者的戰爭中，他以自己的行動，證明了中國軍人的無畏和骨氣。同時也為自己洗刷了殘暴的惡名。
918事變後沒過幾天，宋哲元就率領第29軍的全體官兵向全國發出抗日通電，以死表決了自己抗戰到底的決心。
到了1933年2月，日本侵略者集合十萬大軍向熱河發動了全面進攻，因省主席湯玉麟臨陣脫逃，3月4日，熱河省淪陷。
3月8日，敵軍順勢開始進攻長城重要隘口喜峰口。憑藉裝備優勢，敵軍一度佔領了西側高地。
在此生死存亡之際，宋哲元率領29軍站了出來，與日軍展開了激烈會戰。全體將士們寧死不退，瀕臨彈盡糧絕的時刻，甚至以大刀與敵人展開了白刃戰。
經過漫長的戰鬥，最終，29軍取得了殲滅敵軍3000餘人輝煌順利的喜峰口大捷。此戰也是國民黨自918事變以來在北方戰場的第一次勝利。
經此一役，29軍大刀隊的威名傳遍了大江南北，宋哲元也獲得了「鐵血將軍」的威名。後來，喜峰口大捷的事蹟也被編成了至今人民都耳熟能詳的名曲：「大刀向鬼子們的頭上砍去」。
之後，宋哲元憑藉其戰術才能，又參與了多次抗日重要會戰。 1940年4月5日，56歲的宋哲元因中風不幸病逝。在他死後，國民政府追升他為一級上將，享盡哀榮。
時至今日，宋哲元大量殺害俘虜的決定依然備受爭議。
也許，以現在的觀念來看，集中坑殺如此大量俘虜的行為，讓無數鮮活的生命逝去，實在過於殘忍。
但在那個土匪肆虐的年代，正是因為有著像他這樣堅決打擊匪患的將領存在，才得以開創和平的今天。
而他在抗日戰爭中表現出的英勇無畏，誓死報國的精神，更證明了他是一位真正的抗日英雄和中國軍人。
天津《益世報》對宋哲元領導的喜峰口會戰給予極高評價稱：「十九路軍淞滬一仗，使世界認識了中國人；二十九軍喜峰口的幾仗，使我們中國人還可做人。
在他不幸病逝後，蔣介石贈送「天地正氣」輓幛，又送挽聯：「砥柱對峙中流，終仗威棱攝驕虜;星芒寒五丈，不堪殄瘁痛元良。
歷史的車輪滾滾向前，是非功過難以論說。但宋哲元身為中國軍人的骨氣將永遠值得所有國人學習。