我們一提起王羲之，第一個想到的就是他那篇天下第一行書《蘭亭集序》，以及他在我國歷史上書法的成就。而除了他的書法作品以外，王羲之還真有一些令人拍案叫絕的事蹟。
王羲之是王曠的第二個兒子，他年輕時沉默寡言，並未引起人們的注意。及長，有才辯識見，逐漸成了一個知識淵博、能言善辯、正直敢言、風流倜儻的青年。由於王羲之少有美譽，他一入仕便作了秘書郎，又遷為徵西將軍庚亮的參軍、長史。庾亮臨終時極力推薦，朝廷公卿大臣們也多喜愛他的才器，多次徵召委以侍中、吏部尚書等要職。
但是，王羲之都極力推辭，後來，他要求到風景幽美的宣城去做太守，沒被允許，改授右軍將軍、會稽內史，因此世稱其為」王右軍」。
當時，東晉兩個手握重兵的權要人物殷浩和桓溫不和，互相爭權奪勢，王羲之寫信給殷浩，勸他以國事為重，與桓溫言歸於好。
然而，殷浩冒進北伐，王羲之審時度勢，斷定他不會成功，只能給國家帶來損失，便致書極力勸阻。殷浩不聽，果然失敗。殷氏圖謀再度北進，羲之又一次直切勸誠，殷氏一意孤行，竟以更慘的失敗告終。
王羲之在任職期間，江東發生大災荒，他自行決定開倉賑貸，以解救人民的危難，從而減輕了人民的一些負擔。
針對當時吏治腐敗，他上書給東晉當權者，指陳時弊，尤為切至，希望朝中大臣們能引咎自責，有所改革，使人民」小得蘇息，各安其業」。然而，國是日非，絕非王羲之隻身獨力所能挽回，他的一腔熱血畢竟溫暖不了冷酷的現實。
永和十一年，王羲之因與揚州刺史王述不和，恥居其下，便在父母墓前發誓不再作官，決然辭職。從此，王羲之便日日和許詢、支遁等著名的士人遊山玩水，弋釣為樂。
王羲之是個虔誠的天師道徒，他篤信老莊哲學，在政治上失意，理想無法實現後， 及時行樂便成了他思想的主流。同時，王羲之受時尚的熏染，又雅好服用」寒石散」一類有毒藥物，服藥同時也須大量飲酒。當時士人服用這類東西目的在於求強壯與長生，以享受更多的人生之樂，逃避現實。
大量藥與酒的毒害損傷了王羲之的健康，東晉昇平五年，王羲之卒於會稽金庭，享年五十八歲