在人類文明的發展史上，有一位為造紙術做出傑出貢獻的先人。他積成就與輝煌於一生，積陰謀與殘忍於一生。
他聰慧過人，勤奮努力，他將紙張改進並且發揚，讓紙張進入了千家萬戶。他的一生是偉大的，是值得我們後人記得，稱頌的。
同時他處心積慮，手段殘忍，多少無辜死於他的手下，有人說他是奸臣，也有人說他就是名副其實的劊子手。
他，就是歷史上讓人又敬又恨的大太監，中國古代四大發明之一造紙術的改良者蔡倫。
生於百姓之家，心向富貴之地
東漢和帝時期，蔡倫在貴陽出生，他出生在一個普通的鐵匠世家，父親以打鐵種地為生。
他們家雖不是書香門第的官宦之家，但他的父親覺得自己目不識丁，就是一睜眼瞎，父親的潛意識裡認為兒子是全家的希望，只有接受教育，將來才有可能有出息。
於是，在蔡倫很小的時候就被送進鄉學處學習。
小時候的蔡倫聰明伶俐，勤奮好學，他熟讀《四書五經》《週禮》《論語》等書籍，而且對不懂的東西，感興趣的事物尤其愛鑽研，動手能力也極強。
放學後，常幫大人們種麻、養蠶，打鐵、鑄造。而正是這些普普通通的生活技能為他日後改良造紙術奠定了堅實的基礎。
時間在平淡的生活中游走著，日復一日，年復一年。不知不覺蔡倫從不諳世事的小兒長成風度翩翩的懵懂少年。
辛苦工作的父輩們從年頭忙到年尾，但家人的生活還是一如既往地毫無起色，毫無希望。蔡倫彷彿看到了自己未來的樣子，他不甘這種平平庸庸的生活，急於想要跳出現在的圈子， 帶著他青春的熱情奔放，帶著對未來美好生活的渴望，帶著滿腹的才華… …
他夢想著能讓辛苦大半生的父母享點清福，想讓兄弟姊妹未來的生活不要在困頓。他嚮往外面的世界，嚮往皇宮的光輝。
於是在他十五歲那年，透過求人，托關係，他如願正式進入宮中，成為了一名小太監。
設計殘害無辜，成為皇后心腹
蔡倫進宮初始，只是一個小打雜，清晨天不亮就起床一直乾到天透黑，掃院子，搬東西，哪裡需要就派他到哪裡。
但他為人機靈通達，處事謹慎穩重，總能把大小事務處理得妥妥帖帖。管他的小頭對他一直偏愛有加，並把他調入小黃門做差。
小黃門裡雖然地位低下，但對於像他這樣才入宮不久的新人已經是令太多人羨慕不已了。這樣的小差做了沒幾年，蔡倫就被提升為黃門侍郎，負責傳遞詔令。
而這個差事讓他有了出入皇宮，接觸皇后，太妃的機會。加之他處事謹慎，機靈勤快，極有眼力勁，很快就攀附上了竇皇后，成了竇皇后的心腹之人。
從此，蔡倫傍這條粗腿，飛黃直上，成為了竇皇后的左膀右臂。這也是他參與宮中之鬥的開始，是他謀害無辜，傷天害理的開始。
自古後宮之鬥就一直存在，她們為了保住自己的地位，為了能爭得皇帝的青睞，皇后、妃子們不惜運用各種手段來達目的，那怕加之於莫須有的罪名，那怕是對生命的摧殘。
當時的竇皇后憑藉著自己的美貌和手段深得皇帝的歡心，但她雖貴為皇后，卻一直沒有子嗣。這成了她的一塊心病，她時時擔心自己地位不保，對已有兒子的梁貴人和宋貴人更是心生恨意。
而宋貴人的兒子深得皇帝的鑑賞，他踏實穩重，文韜武略，有帝王大將風範，於是漢章帝立宋貴人之子劉慶為太子。
太子的確立，更增加了竇皇后的恐懼心裡，她只要一有機會就會在皇帝面前說宋貴人的壞話，心機重，善耍手腕，拉攏周圍人，壯大自己的勢力…
聽得多了，皇帝自然也開始心存疑忌，對宋貴人母子有了不滿。
一天不除宋貴人，竇皇后的心一天不得安寧。於是她指使心腹蔡倫密謀策劃了一場巫蠱咒術事件陷害宋貴人。
此事一經上報，漢章帝龍顏大怒，因為古代在宮中進行巫蠱咒術是影響極其惡劣的大忌，何況這場巫術直接指向的是皇家地位。漢章帝立即派遣蔡倫對案件展開調查，負責徹查此事。
蔡倫明知宋貴人的無辜，但為了能牢牢抓住竇皇后這顆大樹，為了能爬得更高更遠，他昧著良心進行了一系列慘無人道的操作……
事發後，宋貴人及其姊妹都被打入地牢。蔡倫之流先從宋貴人的周圍下手，對其姐妹百般誘供、逼迫，無休止的精神折磨，幾天幾夜不讓睡覺，以及難以承受的重刑。
最後將宋貴人的姊妹擊垮，並在供書上簽字畫押，這也證實了宋貴人的罪行。
可憐的宋貴人叫天天不應，叫地地不靈。最終不堪身心的極度摧殘，內心的無望恐懼，含恨自盡於獄中。宋貴人死後，後宮上下人心惶惶。
後宮的梁貴人尤其日夜難眠，寢食不安。她心裡清楚自己的處境極度危險，皇帝偏愛偏信，竇皇后權大勢大，心狠手辣。
宋貴人今天的遭遇就是她的明天，明擺著竇皇后殺掉宋貴人，就是為了日後機會成熟廢掉太子，以防別人的勢力增大。
而竇皇后早就透漏要過繼她的兒子，一天不同意過繼，一天不得安寧，思量再三，梁貴人為了保護他們母子的安危，忍痛割愛，提出將兒子劉肇過繼給竇皇后。
而這正是竇皇后求之不得的好事。劉肇的過繼，加強了她皇后的地位，她在皇帝面前極力推薦娘家兄弟出征參戰，增強自身在軍隊中的地位。
同時她也拉攏官員，壯大自己在皇宮的力量。到漢章帝逝世後，她的勢力已足以廢掉前太子，扶佐劉肇登上皇位，立號漢和帝。
又以皇帝年輕為由開始了垂簾聽政，正式上位皇太后。
而蔡倫也因為對竇皇后的一片忠心，以及他的足智多謀，辦事利落，滴水不漏而深得皇太后的賞識，於是獎賞金銀財寶，加官進爵。順利升遷至出入朝廷，侍從天子的中常侍。
蔡倫雖是太監，一個大太監，但他有竇皇后的庇護，有超強的處事能力，朝廷大小事務都可參與，從此，蔡倫開啟了歷史上宦官參政的第一篇。
一次與匈奴大戰，竇憲大獲全勝。蔡倫等人與漢和帝制定計策，密詔竇憲回宮請命。毫不知情的竇憲僅帶著貼身侍衛回朝復命。
而早已埋伏好的御林軍在他猝不及防的情況下迅速將他拿下，奪回他的大將軍之印，竇憲失去兵權。同時竇皇后也被軟禁。
緊接著漢和帝下令罷免竇姓所有的官員，將竇憲處以死刑。從此，竇氏家族大勢已去，皇權又重新掌握在漢和帝的手中。
成功改良造紙術，造福人類文明史
竇皇后勢力被清除後，蔡倫深知要想在風雨交織的官場生存，就必須有堅實的後山作依靠。於是，他投靠了漢和帝的皇后鄧王。
鄧皇后喜歡 琴棋書畫，舞文弄墨，但當時的紙張是金貴奢侈之品，鄧皇后生性節儉，雖貴為皇后，也不願意每日浪費大量紙張。
蔡倫看在眼裡，苦思冥想怎麼才能造出既能書畫又不貴重的紙張?怎麼才能投其所好，博取鄧皇后的歡心呢？
功夫不負有心人。有一次，蔡倫指揮太監們清理河道，偶然發現河邊飄著一些薄薄的，濕漉漉的東西。
出於好奇，他問旁邊做事的太監是什麼東西那麼堅韌，太監邊扒拉邊說，這些都是爛掉的麻布、破魚網，因為長時間在水里浸泡，白天又經過太陽反復照曬，久而久之就成了這樣。
聽聞小太監這樣說，一個念頭在他心中萌芽。蔡倫帶領工匠把樹皮、麻頭、破布、破魚網切碎在水里浸泡，泡到發粘，發臭，然後過濾掉上面的雜物。
剩下的漿液反覆捶搗至均勻無顆粒的紙漿，再兌入一定比例的水攪勻調稀，用細簾子撈起放在太陽下久曬，乾透接起來就變成一張張韌性的紙張。
公元105年蔡倫將自己製成的紙連同奏章一並獻給漢和帝，皇帝看了大加讚賞。因為這種紙成本低，製作程序相比簡便，因此皇帝發布詔書，在全國廣泛推廣。
從此，紙進入了一般百姓家。人們就把這種紙稱作是“蔡候紙”，也是我們如今使用的紙張的前身。
雖然蔡倫一開始的出發點只是為了滿足磐龍涅鳳的一已私心，但造紙的改進卻實實在在為當時的人們帶來了非常大的影響。
其實，客觀地講蔡倫造紙術之所以能夠成功改進，是因為當時擁有的條件在各方面都足夠成熟了。蔡倫本人擁有非凡的才華，他聰明，勤奮，愛鑽研，不屈不撓。
再加上從小種麻，鑄造等生活經驗讓他累積了很多常識，這對他在以後的製作中有著非常大的幫助。
而且，在蔡倫之前雖然已經有了造紙術，可完善度不高，確有改進的空間和必要。
蔡倫當時兼任尚方令，掌管著這麼重要的機構，使他可以擁有足夠的經費，可以召集到全國各地的造紙精英，專業人士，蔡倫的團隊各個方面都足夠強大。
最重要的是，他還有皇帝的大力支持，造紙改進成功後，能夠及時地向外宣傳推廣。
史上好多人都認為蔡倫是造紙術的發明者。
其實嚴格意義上講，蔡倫不是真正造紙的第一人，早在西漢初期，人們就開始造紙，只是技術還不夠成熟，造出來的紙張非常粗糙，厚薄不均，韌性更是不夠，根本不適合在上面寫字。
蔡倫是在原有的造紙術的基礎上，帶領一大幫技術過硬，經驗豐富的老工匠們經過無數次失敗，改進，再失敗，再改進的反复鑽研探討，反复實踐中才得以改進，才得到改良。
以前人們在絲帛上寫字作畫，但這種絲帛價格昂貴，只有皇帝和極少數有錢人用得起，是極其奢侈之品。
改造後的紙張，成本降低了，品質提高，普通老百姓能用得起了，書寫方便了，攜帶也方便了，讀書人再也不用在竹籤上刻字書寫了。
要知道在造紙術未完成改進之前，一本書可能要存上一屋子竹片保存閱覽，保存，傳閱極其不方便。
蔡倫的造紙術在人類文明史上有著非常重要的影響，是受到全世界所推崇和稱頌的。西方評選的影響世界的100位人物中，蔡倫名列前茅，僅次於孔子。
在造紙術的改良上蔡倫功不可沒，但他迎合竇皇后設計對宋貴人等人的迫害，為竇皇后設計奪梁貴人之子劉肇改立太子，幫助竇皇后成功奪取皇位的罪孽卻無法抹去。
雖然他獨具慧眼，精明能幹，先後依靠兩位皇后，登上了權力的巔峰，但得意時有多狂失意時就會有多慘，自己種的孽果只能自己吞。
人生有時就是這麼的戲劇性，當年蔡倫輔佐漢和帝奪回皇權，一直備受漢和帝器重。
但可惜漢和帝福壽淺短，沒幾年就歿了。而他的兒子也在兩歲時夭折。
文武百官只好從皇族中挑選皇子繼承皇位，商討再三，決定立13歲的劉祜為皇帝，這就是歷史上的漢安帝。漢安帝就是當年被廢的太子劉慶的兒子，宋貴人的孫子。
他繼位的第一件事就是安排廷蔚徹查當年的“宋貴人之案”，通知蔡倫呈現“宋貴人之案”的真實面目。
蔡倫深知罪孽深重，掙脫不了乾系，當年之事人盡皆知，瞞是瞞不過去了，與其被漢安帝處死或折磨致死，他還不如走的干淨點。
建光元年（西元121年），蔡倫梳洗打扮，穿著乾淨的衣服，選擇在家中服毒自盡。
《後漢書卷一百八宦者列傳第六十八》：及太后崩，安帝始親萬機，敕使自致廷尉。倫恥受辱，乃沐浴整衣冠，飲藥而死，國除。
無論後人如何評價，蔡倫的一生都是偉大的，他在總結前人的基礎上發明了造紙術，其意義是無與倫比且重大的，對人類文化的傳播和世界文明的進步作出了傑出的貢獻。
他的一生又是罪惡的。在政治上，是蔡倫首創宦官幹政，顯赫時期的蔡倫，又有多少無辜死於他的手下。
也許是特殊的時代，特殊的生活環境，為了生存，為了高升不得已做的孽，也許是個人人品本身的缺陷造成，反觀蔡倫的一生，可愛又可恨，他功過只能留給後人說了。