貂蟬（生卒年不詳），歷史小說《三國演義》及其衍生作品中的角色，是中國古代四大美女之一。貂蟬是民間傳說中人物，原名任紅昌，是山西一村姑，也有人認為呂布部將秦宜祿前妻杜氏（杜秀娘）即是貂蟬。其登場於《三國演義》，只是小說家為了增添色彩而加進去的，正史並無記載。
在《三國演義》中，貂蟬為東漢末年司徒王允家的義女，為拯救漢朝，推翻權臣董卓的荒淫統治，受王允所託，上演了可歌可泣的連環計（連環美人計），週旋於兩個男人之間，成功離間了董卓和呂布，最後借呂布之手除掉了惡賊董卓，結束了董卓專權的黑暗時期。之後貂蟬成為呂布的妾，董卓部將李傕擊敗呂布後，她隨呂布來到徐州。下邳一役後，呂布被曹操所殺，貂蟬跟隨呂布家眷前往許昌，從此不知所蹤。
人物評價：
《三國演義》作者羅貫中有詞讚之曰：「原是昭陽宮里人，驚鴻宛轉掌中身，隻疑飛過洞庭春。按徹梁州蓮步穩，好花風裊一枝新，畫堂香暖不勝春。詩曰：「紅牙摧拍燕飛忙，一片行雲到畫堂。眉黛促成遊子恨，臉容初斷故人腸。榆錢不買千金笑，柳帶何須百寶妝。舞罷隔簾偷目送，不知誰是楚襄王。
蔡東藩《後漢演義》：「司徒王允累謀無成，乃遣一無拳無勇之貂蟬，以聲色為戈矛，反能致元兇之死命，粉紅英雄真可畏哉。」並說：「庸趙知為一身計，則道在守貞，為一國計，則道在通變，普天下之忠臣義士，猛將勇夫不能除一董卓，而貂蟬獨能除之，此豈尚得以迂拘之見，蔑視彼姝乎，貂蟬，貂蟬，吾愛之重之！
遵義師範學院副教授王先平：貂蟬的出現就是為了離間董卓和呂布，雖然只是作為一種鬥爭工具，但在這個過程中，她做出了巨大貢獻，寧願被剝奪感情和尊嚴。在接近董卓和呂布的過程中，貂蟬必須出賣自己的色相，最後得以扭轉時局。董卓被誅，呂布被擊敗，但貂蟬這種犧牲色相來曲線救國的行為並不被世人認可。女色救國站在另一個角度來說就是紅顏禍水，但明知道最終的結局是不得善終，愛國情深的貂蟬還是義無反顧，犧牲自己來換取家國利益。
軼事典故：
貂蟬出生
東漢末年，有一樵夫，有一天他正在深山打柴時，忽然聽到山崖上嬰兒的哭聲，洪亮異常，驚得飛鳥都亂竄而逃。平素在此山打柴，從未見過有人家居住，樵夫不禁心驚膽戰。哭聲持續不斷，善良的樵夫實在聽不下去了，就大著膽子循哭聲向山崖尋去。哭聲原來是從半山腰的一個石洞裡傳來的，洞前是懸崖峭壁，有一棵參天古樹屹立於前。樵夫冒險爬上樹梢，慢慢挪近洞口。樵夫看到在洞內的一張石桌上一個斗篷裹著的女嬰，粉雕玉琢，十分可愛。樵夫又驚又喜，上前小心抱起，女嬰馬上停止了哭泣，望著樵夫甜甜一笑。樵夫用捆柴的繩子將女嬰小心繫在背上按原路下山。回家的路上逢著一位蒼顏鶴發的老者，捋須而笑，對樵夫說這孩兒長大後，必定是個美人。如不嫌棄，我給她取個名字，樵夫心想這老丈與嬰兒有緣，便答應了。老丈為女嬰取名貂蟬，爾後飄然而去。樵夫將小貂蟬抱回家中悉心撫養，視若掌上明珠。
貂蟬梳妝
陝西米脂地方傳說貂蟬出生於米脂愛好灣村，傳說村中有一水洞，清冽的泉水日夜流淌，長年不斷。貂蟬常來這裡梳洗打扮，羞得泉邊的花草不敢開花，不敢招蜂惹蝶，整整枯了幾年。待貂蟬離開家鄉後，這兒的花草才又繁茂地生長起來。
貂蟬閉月
人們形容女子長得漂亮，常用「閉月羞花之貌，沉魚落雁之容」來比喻。
「閉月」是貂蟬的代稱。貂蟬在後花園拜月時，忽然輕風吹來，一塊浮雲將那皎潔的明月遮住。這時正好王允瞧。王允為宣揚他的女兒長得如何漂亮，逢人就說，我的女兒和月亮比美，月亮比不過，趕緊躲在雲彩後面，因此，貂蟬也就被人們稱為「閉月」了。
傳統戲劇：
元代雜劇中貂蟬戲已經形成一個系列，《錦雲堂暗定連環記》《奪戟》《關公月下斬貂蟬》等搬演的都是貂蟬的故事。
來源：歷史人物傳記故事