遙想當年，燕太子丹曾於趙國為質，恰與嬴政相識，彼時二人皆為質子，豈料命運迥異。後嬴政榮登秦王寶座，太子丹卻仍為太子，且又至秦國為質。本以為憑兒時情誼，秦王能善待自己，孰知嬴政身旁侍者如雲，早將兒時情拋諸腦後。故而，太子丹未受優待，反遭些許屈辱，一氣之下，私自逃回燕國。

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彼時之秦國，已獨步天下，有吞併六國之勢，秦兵更是逼近易水，燕國危在旦夕。

太子丹對嬴政舊怨未消，今又添新仇，遂尋太傅鞫武商議：“燕、秦勢不兩立，望太傅謀策抗秦。”鞫武深知太子丹乃因舊怨欲行險招，忙勸道：“秦國疆土遍天下，韓、魏、趙三國皆受其脅。然易水以北局勢暫安，何必因舊日羞辱之怨，觸秦王之逆鱗乎？”

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太子丹知鞫武勸其勿衝動，以避禍端。然秦國威脅迫在眉睫，遂又問：“當從何著手與秦對抗？”

此事重大，鞫武難以即刻作答，便道：“容我再思量思量。”

未等鞫武想出萬全之策，異變突生，一秦國將領樊於期逃至燕國，太子丹不顧一切收留之。

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鞫武聞之，趕忙勸諫：“萬不可收留！秦王暴虐，對燕久懷恨意，令人膽寒，何況樊將軍逃至此！此乃將肉置於餓虎必經之路，災禍必至！縱管仲、晏嬰在世，亦難挽回局勢。望太子速遣樊將軍赴匈奴，勿給秦攻燕之口實。宜先與三晉結盟，南聯齊、楚，北和匈奴，而後再作他圖！”

逃跑之秦將，竟令鞫武如此緊張，樊於期究竟何人？

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荊軻刺秦王之故事天下皆知，然故事中樊於期之來歷，卻模糊不清。

燕人皆稱樊於期為“將軍”，然於《史記·秦始皇本紀》中，秦國歷次征戰之武將名單，獨不見樊於期之名。其究竟何人？

逃至燕國後，樊於期身上疑點愈多。

後因太子丹復仇心切，鞫武無力阻擋，遂將燕國奇人田光薦於太子丹。經田光引薦，太子丹識得俠客荊軻。籌備一段時日後，太子丹欲刺秦王嬴政。

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為此，太子丹誠邀荊軻出山，荊軻應道：“即便太子不言，吾亦欲行動矣。然吾往秦，手上無秦王置信之憑證，其必不親近吾。今秦王懸賞黃金千金、封邑萬戶以求樊將軍之首。若得樊將軍首級與燕督亢地圖獻於秦王，秦王必喜而見吾，吾則有報太子之機！”

聞此，太子丹瞬間猶豫：“樊將軍走投無路方投吾，吾不忍因己之私傷忠士之心。望汝再思他法！”

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見太子不忍，荊軻便私下尋樊於期，道：“秦對將軍，可謂殘酷至極。汝父母、宗族皆遭殺戮，今更懸賞千金、封邑萬戶求汝首級，汝作何打算？”

樊於期仰天長嘆，瞬間淚流滿面：“吾每念及此，痛恨至骨髓，卻苦無復仇之法！”男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處！父母宗族皆因己受累而亡，樊於期留燕亦生不如死。今聞荊軻有計可報大仇，遂毫不猶豫獻己性命！

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然樊於期雖逃出生天，其整個家族卻因己慘遭殺戮，實乃悲劇。留燕亦生不如死，今聞可替己復仇，方才毅然獻命。

然此時對樊於期之最大疑惑亦悄然而生：若樊於期於秦默默無聞，何至得罪秦王，致“父母宗族皆為戮沒”，且被秦人懸賞千金、封邑萬戶以求其首級？

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或一場秦、趙之戰可解此疑惑。

公元前 234 年，秦攻趙平陽，殺趙將戶輒，斬首十萬。次年，秦續攻趙，克赤麗、宜安。趙遣名將李牧抗之。果李牧率趙軍與秦於肥下遭遇，大勝秦軍。

此戰過後，李牧封武安君。

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李牧乃趙晚期唯一可擋秦之將領。屢勝強秦，以其能，不為奇。

然此戰有一點令人意外：《史記》言李牧逐秦軍主將，《戰國策》言李牧殺秦軍主將。則秦軍主將究竟去留如何？

之所以關注此秦軍主將之結局，皆因其名——桓齮。桓齮、樊於期，此二名發音甚似，莫非同一人？

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秦始皇十年，桓齮任將軍。後桓齮屢與名將王翦、楊端和等合作，參與秦之多次東擴之戰。後桓齮於平陽之戰立大功：殺趙將戶輒，斬首十萬！惜乎次年，桓齮於肥下之戰敗於李牧。此後，桓齮不再見於史料，而燕忽現逃亡秦將樊於期。

由是，楊寬先生謂樊於期即桓齮，因戰敗遭秦王滅族，被迫逃燕，後被誤稱為“樊於期”。

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然此說非眾人皆認同。

於秦，戰敗未必獲罪。邯鄲之戰後，如王陵、王齕等，未被問罪，仍於秦繼續領兵作戰。桓齮戰敗後何至獲罪，且遭秦人滅族？況《戰國策》言桓齮戰敗後為李牧所殺——人既已死，又如何參與秦之後之東擴征戰？

自姓氏源頭言，“樊於期”為“桓齮”之可能亦小。春秋戰國時，桓氏最出名者為宋桓公後裔，曾欲殺孔子之桓魋即其後裔。桓齮或為宋桓氏後人，於秦始皇時入秦為將。