郭德綱，本名大剛，天津人，壬子歲臘月十五（一九七三年）生。父為警察，母為小學教師。
幼時，其父所轄之處有工人俱樂部，故每遇公務，輒於此間託人照顧德綱。
天津素為曲藝之鄉，凡梆子、雙簧、相聲諸藝，俱樂部內日得見，德綱好之，久之漸至於痴。後得從高祥凱習評書，從王田雨習西河大鼓，從常寶豐等藝人習相聲，轉益多師，沈潛數年，其藝日精。
（郭德綱、張文順）
乙亥歲（一九九五年），德綱赴京，漸與前輩張文順、同儕李菁相交，共演相聲於廣德樓茶館。後數年，邢文昭、徐德亮諸人先後至，藝人漸至十數人，遂名之曰“北京相聲大會”，後名“德雲社”。
然當此之時，相聲衰微，德綱名亦未彰，門可羅雀。 某日，台上有藝人，而台下觀者僅一人，其困窘乃至於此，誠可嘆也。
時德綱為稻粱計，請入安徽衛視為主持。節目組欲試之，令德綱居於市集之玻璃屋。兩日之內，一切起居飲食、大小便溺，不得出其間。
此小丑也，而德綱不得已為之。
此數年間，德綱奔走京師相聲圈，憂鬱未嘗得志，後乃言：初欲為門下走狗而不得，無奈而化為龍也。
甲申歲（二〇〇四年），德綱得拜侯耀文為師。
耀文名家也，乃相聲大師侯寶林第三子，時為曲藝家協會副主席。引保代三師常貴田、石富寬、師勝傑，俱一時之傑。
耀文愛才，排他議而納德綱為徒，時提點之，德綱目為「一生之貴人」。後三年，耀文竟猝亡，年五十九，誠可惜也。
（侯耀文、郭德綱）
是年，於謙入德雲社。謙善捧嘩，言機趣而性忠厚，有急智而不爭鋒，與德綱相得益彰。
自謙至，德綱如魚得水，後戲稱謙為「相聲女王」。
乙酉、丙戌間（二〇〇五至二〇〇六年），德綱聲名大噪。當是時也，北京電台、北京衛視諸媒體常呈其演出，網路時傳其錄影。由是，往天橋劇場觀者日眾，門庭若堵。丙戌歲，德綱嚐返天津演出，座無虛席，返場乃至廿五次，世罕有也。
而德綱之佳作，亦多出於此間。如《西徵夢》《論捧逗》《托妻獻子》《我要幸福》《我這一輩子》《論五十年相聲之現狀》等，或為新編，或為新作，皆眾所矚目。
初，德綱入安徽衛視，品嚐女主持春妮搭檔。後德綱成名，一日，春妮問曰：吾有一鍾愛之相聲藝人，君知否？德綱笑，意其所論者必為己。
春妮復曰：吾以為相聲藝人之卓異者，「昔」之郭德綱也。 所謂昔時，蓋乙酉、丙戌間。此語有深意在焉。
其時，德綱所遭非議亦日增，姜昆諸人斥為“俗”，籲籲同行共拒之。德綱亦撰新作反訥。後德綱聲名反愈隆，雖有非議，無傷也。蓋諸人徒以口舌文墨相拒；而觀眾益愛之。
德綱以相聲得名，然其志匪止於此，蓋欲以相聲為立身之本，以曲藝為安心之處，而以娛樂為謀生之資也。
德綱創麒麟劇社，時與弟子陶雲聖共演京劇；復好評書、河北梆子諸藝，蓋以自娛也，以安心也。
《星夜故事秀》《笑傲江湖》《非常了得》之屬，皆德綱所主持之節目；《小房東》《三笑之才子佳人》《祖宗十九代》之屬，皆德綱所與之電視電影。自德綱成名，事繁少暇，於相聲用力稍減。
相聲、曲藝所得之利薄，而綜藝、影視所獲之利豐。 德雲社人眾以百計，德綱欲藉娛樂以張生計，常情也。然其相聲之精進，或亦略緩。
德綱弟子甚眾，計雲、鶴、九、霄四科，而以岳雲鵬、張雲雷、欒雲平、朱雲峰、陶雲聖、張鶴倫、孟鶴堂諸人為特出。何雲偉、曹雲金嘗為弟子，聰敏，德綱愛之，後竟出師門。雲偉更名偉，復更為殄偉。
何、曹去社，歲在庚寅（二〇一〇年）。時二人名盛，人皆以德雲社危矣。
德綱謂弟子雲鵬曰：今日社中，孰人名盛？雲鵬答以數人姓名。復問曰：汝知其何以名盛乎？才幹固其一也，然亦賴社中之力良多。 汝欲成名否？汝欲成名則名可成也。 雲鵬初莫敢信，然終允之。
後雲鵬果名滿天下，勢更在當年何、曹之上。 是德綱匪僅精於相聲之藝，亦長於行銷之術。德綱之藝，人所共知；德綱之術，人少知也。
德綱性烈。其師耀文嘗言，德綱一路坎坷，故必不從，信然。觀其平生所為，愛憎甚為分明。
初，德綱與王惠相戀。惠不以德綱困窘介懷，時相勉勵，至賣車得金以濟。德綱不受，惠急而曰：以為吾他日之嫁妝。 德綱乃受。後惠果委身下嫁，相助德綱甚多。德綱深感惠之情，以為德雲社董事長，凡己所得，亦悉與惠。其愛人如此。
北京衛視屢與德雲社有隙，德綱深惡之。後衛視台長身故，德綱乃作詩譏之。其憎人亦然。 德綱譽滿天下，謗亦隨之，蓋良有以也。
贊曰：郭德綱始僅為天津一民間藝人。比赴京師，創德雲，聚諸人，振衰敝，興相聲，其間不過十餘年。功不可謂不偉也。
是德綱之遇相聲，德綱之幸，亦相聲之幸也。德綱於說學逗唱間嬉笑怒罵，不拘一格；而為人亦如是。果非有如此之性，亦無如此之藝也，無如此之事業也。
然今日相聲之衰，德綱輩得而救之，明日又孰起而繼之？相聲之衰，或尚可得救，諸曲藝之衰，又孰可救之？
德綱嘗嘆曰：「元雜劇今亦絕，絕則絕矣。」此蓋時也，勢也，人力所難為者也。 然豪傑特起之士，又每知其不可為而為之。而薪火相傳，一線生機，亦常賴之。
凡一代有一代之文學曲藝，其起伏興衰，信自然之理，而有人力存焉。相聲、曲藝之明日，且待後來之君子。
一九八九年，郭德綱正式從藝。
二零一九年，德雲社早聞名天下。
三十年彈指一揮。
郭氏半生，有風起雲湧，亦有風波雲霧。
弟子數百，有出人意表者，亦有不如人意者。
無論如何，還是要感謝他對相聲的貢獻。