荀子說，造父這個人，是周穆王時候天下最擅長駕馬車的人，但是沒有馬車他就無法發揮作用。後裔這個人，是夏朝時候天下最擅長射箭的人，但沒有弓箭也不能顯示他的技巧。大儒士，是擅長治理統一天下的人，但是沒有百里的國土就不能顯示他的功用。為什麼大儒士擅長治理天下呢？是因為他們身上有珍貴的品質。
荀子講述了被譽為儒學先驅「周公旦」的事蹟。周公，姓姬名旦，人稱周公旦，是西周開國元勳，被譽為是“元聖”，也就是聖人中的聖人，孔子盛讚周公，孟子稱周公為古聖人，而荀子以周公為大儒。為什麼周公如此重要呢？他作為周文王姬昌的第四子，周武王姬發的弟弟，曾經兩次輔佐周武王東徵討伐商紂王，並製定了重要的禮樂制度，是古代典章制度的主要創制者。周公提出了：“明德慎罰”，以“禮”治國，“敬德保民”，“明德配天”等思想。可以說是孔子儒家思想的源頭，所以被稱為「元聖」。
另外，周武被稱為儒學先驅，也是因為其高貴的品格，荀子說，周武王駕崩之後，周成王還小，他擔憂天下混亂，週公主動承擔起了治理國家的重任，週公在天下人的同心協力下，完成了周文王、周武王都沒有完成的大業。在他的治理下，周朝統一了天下，設立了71個諸侯國。他還從小教導周成王，通曉禮義之道，等成王長大之後，就把王位讓給了周成王。周公甘願做臣子，輔助周成王治理天下。在他的輔助下，周成王、周康王相繼在位年間，對國內推行周公“明德慎罰”的主張，讓周朝不斷強大，這段時期是周朝最為強盛的時期，史稱“成康之治」 。荀子說，這就是大儒的作用。
秦昭王問荀子，儒者對國家沒有什麼益處吧。荀子講了一段非常經典的回答。闡釋了古代儒家的高貴品格，是治國不可缺少的人才。荀子說，儒者是學習古代帝王、尊崇禮義、謹守自己的職位，而且極其敬重他們君主的人。君主要是任用他們，那麼他們就會在朝堂有立足之地，而且能夠合宜地使用自己的權勢；
君子要是不任用他們，那麼他們就退出官列，重新歸入百姓的行列從而老實地做人；無論怎樣，他們一定是恭順的臣民。就算他們貧窮困頓、受凍挨餓，也必定不會採取不正當的手段去謀取財利；就算沒有立足的地方，也知道維護國家的大義；就算他們大聲呼喊沒有人響應，但是他們通曉統治萬物、養育民眾的綱紀。
要是他們的地位權勢在別人之上，那他們便是做天子、諸侯的人才；要是他們的地位、權勢在別人之下，那他們便是國家的賢臣、君主的寶貴財富。就算他們隱居在偏僻巷子裡，在簡陋的破房子中，也沒有人不尊敬他們，因為在他們手中真的掌握著治國之道。荀子說，儒者在朝堂上做官，就可以治理好朝政；在下面做百姓，就可以美化民風。這正是儒家對國家的益處。
這一段中，荀子對大儒和君子人格的描述深刻而震撼，荀子說，先王之道，仁是最高的體現，所謂“仁義”就是中正之道，孟子說：“仁，人之安宅也；義，人之正路也”。仁就像我們的家，義就是走在正確的大道上。荀子說，仁義不是天體運行的規律，也不是地殼的變化規律，而是指人們所遵行的禮義法則，君子所遵行的原則。古代的儒者講究“仁義”，就是心中有仁愛，做事有原則，符號道義。
那為什麼每個人必須遵守一定的原則呢？荀子在這篇文章中也有一段精彩的論述。他說，一個人如果沒有師長，沒有法度的約束，但是有智慧，那麼他一定會做出盜賊的事情。他勇敢一定會成為賊寇，有才能一定會為非作亂，明察一定會興妖作怪，善辯一定會妄誕邪僻。一個人要是有師長，有法度，又有智慧，就會很快通達顯赫。他勇敢就一定可以很快建立權威；有能力很快就可以獲得成功；明察就可以很快窮盡事理，善辯就可以很快決斷疑難。因此，有師長，有準則，是人的最大財富；沒有師長沒有準則，是人的最大災難。
為什麼一定要有師長呢？荀子說：“性也者，吾所不能為也，然而可化也；情也者，非吾所有也，然而可為也。”
人的本性，是我們所不能選擇的，卻能通過教育來改變；學習積累，不是我們天生就有的，卻能夠通過後天加以改造。我們都知道，荀子提出了“人性本惡”的思想，而孟子提出了人性向善的理念。雖然他們對人性有不同的解讀，但是其實也說明後天教化和學習的重要性，也說明了師長的重要性。所以，這裡荀子論述了為什麼一個人既要有師長的教育和引導，也要有法度的約束和限制。
最後，荀子還論述了學習的重要性。有人問荀子，我想由卑賤變得高貴，由愚蠢變得聰明，由貧窮變得富有，可以嗎？荀子回答說：只有學習吧！那些學習的人，將學到的東西付諸行動，就叫做士；勤勉努力，就是君子；通曉它，就是聖人。上可以為聖人，下可以為士君子，誰能阻止我呢？