王維被稱為"詩佛"，原因有二：一離不開他個人性格經歷的影響；二是因為他詩歌外像具有"佛性"特點。
王維生平：尚佛世家對其性格的影響
王維（701-761），字摩詘。王維的名字其實就與佛、與禪有關。名維，字摩詘，合起來便是"維摩詘"。維摩詰是梵文Vimaiakirti的音譯, 又譯為維摩羅贅、毘摩羅詰, 略稱維摩或維摩詘。意譯為淨名, 無垢稱詡, 意思是以潔淨、沒有染污而稱的人。此外，維摩詘是一位佛教居士，是佛世時代以在家身分奉持梵行的菩薩道行者。王維終生未出家，只是晚年隱居，維摩詰居士同樣是在家修行，一定程度上來說，維摩詰對他而言亦是一種精神層面的佛學支撐。
要了解王維的佛學淵源，不得不提及他的母親崔氏。 《天寶風流》中有記載，王維的母親出自世家大族，崇尚佛學，是一位虔誠的佛教徒。王維在其散文《請施莊為寺表》中亦提到："臣亡母故博陵縣君崔氏，師事大照禪師三十餘歲，揭衣蔬食，持戒安禪，樂住在山林，志求寂靜。
王維早期的仕途生涯頗算順利。據袁行霈先生《中國文學史》記載："從15歲起，他遊學長安數年，並於開元九年（721）擢進士第，釋褐太樂丞。"但後來他因手下伶人在排練獅子舞的時候，誤用皇家專用的黃色，被貶濟州司倉參軍，這是他仕途生涯中的首次挫折，後來他便開始了半官半隱的生活。 先後隱居淇上、嵩山和終南山，但此時他出仕之心仍頗濃，期間還向張九齡獻詩求引，官拜右拾遺，後還擔任節度使幕，監察禦史等官。直到天寶十四年（755），安史之亂禍起，次年長安淪陷，王維被迫接受"給事中"的偽職，平叛後，王維因罪入獄，但旋即得到赦免，並在晚年逐步升遷，官至尚書右丞。
不難看出，王維早年秉持著世家子弟求官求仕的心態，對建功立業充滿熱情和嚮往，這是盛唐時期大時代環境下的影響。 但在中晚年，王維經歷了官場起伏不定的生涯，還目睹國家淪陷復興的過程，早已無意於仕途，退朝轉而隱居，常焚香獨坐，以禪誦為事，在圈川終老。 這是在個人經歷得失後所選擇的一種生命形態，這種行徑似是對他母親"樂住山林，志求寂靜"的繼承。
王維詩：聲色相融、動靜結合的禪意顯像
王維的詩歌創作分兩個時期。前期作品如《觀獵》、《使至塞上》、《送元二使安西》等均體現一種昂揚奮發的精神狀態。而真正奠定他"詩佛"地位的，則是他後期的山水田園作品。
王維的山水詩具有"空靈"美。如《山居秋暝》："空山新雨後，天氣晚來秋。明月松間照，清泉石上流。竹喧歸驕女，蓮動下漁舟。隨意春芳歇，王孫自可留。 "
又如《終南別業》："中歲頗好道，晚家南山陲。興來每獨往，勝事空自知。行到水窮處，坐看雲起時。偶然值林搜，談笑無還期。
再如《竹裡館》："獨坐幽篁裡，彈琴復長嘯。深林人不知，明月來相照。"
以上詩歌都或隱或顯地體現出"禪"的影子。他在這種靜謐、幽深的環境中並不感到寂寞，相反，在一片寂靜中他方能觀察到隱含自然生機的空靈之美，這種美來自於聲音與顏色的組合。例如"明月照""清泉流""蓮""舟"，聲色並茂而不互摻雜，說明王維對自然變化的感受是敏銳而直接的。再例如"行到水窮處，坐看雲起時"一句，歷來為人所稱道，這裡蘊含的是一種自在放下的心態，與佛道思想均有相通之處。
再看他的另外兩首詩
如《鹿柴》："空山不見人，但聞人語響，返景入深林，複照青苔上。"
如《辛夷塢》：「木末芙蓉花，山中發紅萼。澗戶寂無人，紛紛開且落。」
這兩首詩最大的特點就是"靜"，但靜中有動，動靜結合。王維以自己敏銳的感受將瞬間的光影變化，花開落地之聲記錄起來，他不像李白似的浪漫，也沒有杜甫憂國憂民的情懷，他是將自己融入廣闊的天地間，天地瞬間變得狹小，將他籠罩，其中看不出王維有半點"樂"的跡象，也沒有參禪悟道的氣息。他只是純粹地描寫自然，他以自然之聲回應他自己的心靈之聲，他說"澗戶寂無人，紛紛開且落"，實際上，他自己隱居的生活也像這芙蓉花一樣，但他並不以此為悲，亦不以此為傲，只是將所感所發自然而然地闡述出來，體現他的一種"不喜不憂"的心態，但卻讓人感受到一種超塵脫俗的寧靜心境與情懷，所謂的"詩佛"，並不是他刻意在世人面前以"禪""佛"來標榜自己，而是指他的詩作所給人帶來的寧靜、虛空的感受，讓人有超脫的感覺。
王維的"詩佛"之稱，一方面來自於他的個人性格、詩作特色及他的佛學信仰，另一方面，也有賴於後人在品讀他的詩作時對他思想的接受、繼承與評價。但不管如何，這個稱呼，除王維能擔任外，在中國文學史上確再找不出第二人可匹得。 （旗下04號作者：Z）
