岳飛
首要原因便是，古代明智未開，統治者一般會選擇用酷刑來震懾國民，起到殺一儆百的作用。
此外，也與社會主流思想有關，有幾個時期深受法家思想影響，必然會造成酷吏橫生，刑罰加重。當然，還有一個原因就是為了滿足統治者自己心理變態的虐待欲，看著犯人因遭受酷刑而痛苦不堪的樣子，統治者反而會得到精神上的愉悅感。
秦檜
歷史上的酷刑
透過觀看史料，我們已經知道了許多歷史上出現的酷刑。例如，商紂王時期的“炮烙之刑”，商鞅指定的“五馬分屍”及“車裂之刑”，唐朝出現的“定百脈”、“死豬愁”、“求破家”等，連女皇武則天都曾殘忍的使用過「人彘」刑罰。
不過，在中國兩千多年的封建歷史中，許多酷刑因過於殘酷而消失在歷史長河中，很少再被使用。
但有一項主流酷刑，卻一直被歷朝統治者所使用，就是我們所熟知的「凌遲」。凌遲是什麼?字面意思就是指千刀萬剮。劊子手會用鋒利的刀，將犯人身上的肉一片一片割下來，不割到全身最後一片肉，犯人還不能死。
行刑場面
這種刑罰對犯人心理上和身體上的打擊極大，又能給旁觀者極大的震懾力和威脅，因此許多帝王都喜歡用它。當凌遲之刑罰剛出現時，帝王會任意使用它，只要看不順眼，或想用，就會使用在任何一個犯人身上。但隨著其威力的顯現，百姓們認為凌遲太不人道，便極力呼籲取消它。之
後，帝王慢慢做了讓步，將適用的範圍縮小到犯了謀逆、忤逆之罪的犯人身上。
岳飛和秦檜
不過，不要以為凌遲處死就是最殘酷的刑法，著名的民族英雄岳飛遭奸臣秦檜所受的刑法可比凌遲還要痛苦百倍。
岳飛所受酷刑
我們都知道，原本有岳家軍的存在，南宋的抗金形勢一片大好，但在奸臣秦檜的花言巧語下，宋高宗和秦檜開始密謀陷害岳飛，並以「莫須有」的罪名將岳飛關押起來。
期間，為了給天下人一個合理的交代，他們便打算透過酷刑來使岳飛認罪。
岳飛受刑示意圖
因此，他們便對岳飛使用了比凌遲還要殘忍的酷刑披麻拷。披麻拷是什麼意思呢?就是先將魚鰾和生絲熬成一種熱膠，然後扯一塊麻布條貼在人身上，等其膠水冷卻粘牢後，將麻布條扯下，此時連同人身上的皮肉一塊被扯下來。其疼痛感比凌遲還要恐怖。
儘管如此，鐵骨錚錚的民族英雄岳飛，仍拒絕認罪。他承受著如此非人的折磨，卻堅守著心中的正義，如此高風亮節，實在令人敬佩不已。
而秦檜見此，卻心生惱意，最終將岳飛用拉肋之刑處死。
秦檜等人跪像
拉肋之刑一種說法是指用重鎚猛擊胸肋而死，另一種說法只指用繩索纏住犯人身體，再用力拉緊，使肋骨斷折而死。
酷刑可看出一個國家的滅亡之勢
事實上，從這些酷刑上就能看出一個國家的亡國之勢。當袁崇煥被凌遲時，明朝已經走向末路。當民族英雄岳飛施以披麻拷時，大宋也迎來了滅亡之路。歷史
象
認為，酷刑固然有威懾子民的作用，但隨意濫用，便足以看出一個統治者的昏庸無道了。