1669年，康熙頒布上諭，宣布將鰲拜作為欺君擅權的奸臣予以定性，如果事情到此為止，那麼鰲拜的忠奸之說便可蓋棺定論。但隨著雍正與乾隆的相繼登台，鰲拜的忠奸之說先後出現了兩次驚天反轉，直至乾隆統治後期，鰲拜功不抵罪的歷史評價才塵埃落定。
鰲拜畫像
為何對鰲拜的歷史評價會出現多次反轉？本文帶領大家回到康雍乾時期，對鰲拜的忠姦身分一探究竟。
康熙：鰲拜是本朝姦臣，不容置疑
康熙繼位之初，有意維持四大首輔間的勢力均衡，但鰲拜卻通過結黨擅權的方式擾亂了這一政治佈局。
少年康熙的影視形象
蘇克薩哈眼見鰲拜一家獨大，已對造成威脅皇權，便向康熙諫言，通過廢除輔臣來迫使鰲拜交權。此舉徹底激怒了視權如命的鰲拜，在鰲拜的設計下，蘇克薩哈被安上了奸詐、欺君等罪，且罪當處死。
鰲拜提出對蘇克薩哈應處以死罪，康熙皇帝堅持不允其請，鰲拜竟然攘臂上前，強奏累日。 《清聖祖實錄》
在康熙否決蘇克薩哈死罪的情形下，鰲拜竟然直接擼起袖子走到康熙面前，強迫他應同意這項判決。康熙迫於鰲拜的淫威，只能選擇以退為進，暫時性的選擇妥協。在蘇克薩哈被處死後，康熙陷入了孤立無援的境地，為了維護皇權的統治，他只能下定決心根除鰲拜。
捉鰲拜
康熙八年五月，康熙設計擒獲鰲拜，死後命令議政王會議審查罪行，最終定下“欺君擅權”的大罪30條，同時革去一切職務，立即斬首。
奏請將鰲拜革職、立斬，其親子、兄弟亦應斬，妻並孫為奴，家產籍沒。 （《清聖祖實錄》）
鰲拜聽到自己被定死罪後，提出在臨終之際求見康熙。在見到康熙之後，鰲拜全程一言不發，只是默默地脫去了自己的上衣，展現出當年為了營救皇太極而留下的滿身傷痕。康熙眼見此景，有感於鰲拜立下的卓越功勳，不忍心從重懲處，於是將死刑改為了永久拘禁。
鰲拜理應處死。惟念累朝效力年久，雖然結黨行惡，朕已寬免，不忍加誅。著籍沒家產，仍行拘禁。 （《宮中檔康熙朝奏摺》）
然而，減輕懲處並不意味著改變定論，終康熙一朝，鰲拜仍被定義為擅權亂政的代表予以警示。直到這裡，鰲拜死後的命運沒有呈現出任何轉機，但在雍正繼位後，卻出現了天馬行空式的反轉。
雍正：鰲拜立有赫赫功勳，應是忠勇之臣
雍正五年，雍正在清除朋黨的鬥爭上大獲全勝，也是在這一年，雍正需要為康雍兩朝的朋黨做出結論。
但在清除朋黨的過程中，由於雍正對宗室成員的打擊過嚴，導致宗室內部人心渙散、怨聲載道。對雍正來說，如何透過形式上的安撫，來挽回自身的帝王形象，已經是迫在眉睫的事了。因此，像鰲拜這類具有功罪爭議的人，就理所當然的走進了他的視野。
雍正在翻閱康熙一朝的文書時，發現對於鰲拜的評價過於苛刻與片面，應當重新審視他為清朝立下的赫赫戰功。此時距離鰲拜案的發生已經過去了57年，朝廷上下似乎已經淡忘了這場案件。但在雍正的刻意引導下，鰲拜在清朝的地位迎來了短暫的“輝煌”。
雍正皇帝
雍正十一月，經宗室王公引薦，雍正特意召見了鰲拜的孫子達福。兩人會面過後，雍正對於達富甚是欣賞，認為他德才兼備，可以承襲鰲拜被廢除的一等公爵位。不僅如此，雍正還要恢復對鰲拜的全葬禮儀。
順治十八年，定本身所得民公、侯、伯、子及都統有職任內大臣、鎮守將軍給全葬。 （《清史稿》）
在清代，只有為國家立下卓越功勳的臣子才能獲得全葬的殊榮，鰲拜在康熙朝獲罪後便被剝奪了這一資格，雍正恢復對鰲拜的全葬，這相當於肯定鰲拜的功臣身份，變相的為鰲拜平反。
光是恢復鰲拜的全葬殊榮還不夠，幾年後，雍正下令給10位享有公爵身份的人擬定名號，竟然將前朝罪人鰲拜囊括在內。
一等公圖海，為忠達公；一等公圖賴，為雄勇公；一等公楊古利，為英誠公；一等公賴塔，為褒績公，一等公鰲拜，為超武公。 （《清世宗實錄》）
在封建社會，如果對一個人死後的名號進行更改，那就代表對這個人的重新定位。不難看出，鰲拜的超武公名號在一等公中最為特殊，無疑是在肯定他為清朝入關所作出的武力貢獻。
在雍正的翻轉下，鰲拜由一個戴罪之人搖身一變成了國家功臣，不僅允許子孫繼承現實爵位，還在禮制上恢復了功臣應有的待遇。如果一切到此為止，那麼鰲拜在清朝的歷史定位將就此穩固。但在乾隆繼位後，又再次對鰲拜做出了不同評價，導致事情朝著意想不到的方向發展。
乾隆：鰲拜有功亦有罪，總體上是功不掩罪
乾隆繼位後，先是否決曾祖父順治的做法，為多爾袞一案徹底平反，後面又忤逆父皇雍正的旨意，將八叔胤禩、九叔胤禟收入皇家宗譜。這都是出於他籠絡人心的慣用手段，最終目的是為了凝聚貴族力量，增強內在團結。
乾隆皇帝
但對於雍正在鰲拜案上的寬待處理，善於籠絡貴族的干隆卻一反常態的表示否決，而這也是他第二次對雍正的決議進行推翻。
鰲拜情罪具實，諸王大臣擬請正法。皇祖念其效力年久，不忍加誅從寬革職；皇考世宗憲皇帝御極後，賜鰲拜祭葬，復一等公，世襲罔替。鰲拜自恃權柄在握，敢擅權玩法，邀結黨羽，殘害大臣，罪跡多端，難以枚舉。若不核其功罪，明示創懲戒，而後世秉鈞執政者，無復知所顧忌將何以肅綱紀。 （《清高宗實錄》）
乾隆的意思很明確，雍正對於鰲拜的寬待完全是在縱容姑息。鰲拜既是有功之臣，同時更是戴罪之人，如果不對他的功罪進行全面核定，以示懲戒，那麼對於朝廷的綱紀將是一種極大的破壞，從而造成後患無窮的難題。在發布完這通上諭後，乾隆就下令革除了鰲拜子孫的爵位承襲。
下令鰲拜之公爵出缺，即行停襲，以為萬事子孫有大臣擅權不法者戒。 （《清高宗實錄》）
在廢除了鰲拜子孫的爵位承襲後，乾隆認為沒有做到張弛有度，於是又將鰲拜的一等公爵降為一等男爵，並準許後世繼續承襲。如此一來，既能彰顯國家對有罪之人的判決公正，又能體現皇帝對於功勳之臣的法外施恩，可謂是對功不掩罪的最好詮釋。
鰲拜影視形象
自此以後，再也沒有任何人提出為鰲拜翻案，鰲拜功不掩罪的歷史評價就正式蓋棺定論。