荀子（約公元前313年-公元前238年），名況，字卿，時人相尊，稱為荀卿，又稱孫卿。戰國末期趙國人，思想家、教育家、儒家大師，是先秦文化思想的集大成者。
荀子年輕時崇拜孔子，是儒家子弓的私塾弟子，子弓是孔子的弟子。荀子一生的主要時間和精力用於研究和傳教儒家經典，以及從事講學和著述。他曾經兩度入齊，在此講學為師，三次擔任稷下學宮的祭酒。中年時他曾到秦國進行政治考察，打破了「儒者不入秦」的慣例，並向秦昭王提出自己的建議。後來於楚考烈王八年（西元前255年）離秦。後來，他到楚國擔任蘭陵令，定居蘭陵直到終年。
荀子善於吸收和批評諸子百家的學說，提出了“性惡論”和禮論、正名學說等哲學思想。其弟子眾多，以李斯、韓非最為著名。荀子的著作十分宏富，在漢代抄錄流傳的有三百多篇，其中大多出於他本人的手筆，少數篇章是他的學生的記述。其中，《荀子》開創了儒家學派中個人著作體的先河。
《荀子》一書內容豐富，包含了荀子的多種思想主張，以下是一些主要的觀點：
- 性惡論：荀子認為人性本惡，人的本性中存在著貪婪、自私等惡的傾向。但他同時強調，透過後天的教育和修養，可以使人向善。
- 禮法並重：荀子主張禮法並用，認為禮是規範人們行為的準則，而法則是維護社會秩序的強製手段。他強調禮的重要性，同時也認為法是必要的補充。
- 天人相分：荀子提出天人相分的觀點，認為天是自然的存在，有其自身的規律，與人的意志和行為無關。人應該透過自己的努力去認識和利用自然，而不是依賴天命。
- 重視教育：荀子非常重視教育的作用，認為教育可以改變人的本性，使人成為有道德、有智慧的人。他強調教育的方法和內容，主張學以致用。
- 社會秩序：荀子強調社會秩序的重要性，認為人們應該遵守社會規範和等級制度，以維護社會的穩定和和諧。
- 正名學說：荀子提出正名學說，認為名實應該相符，透過正名可以明確概念，避免混淆和誤解。
- 知天命而用之：荀子主張人應該發揮自己的主觀能動性，去認識和掌握自然規律，從而利用自然為人類服務。
關於性惡論，荀子把人性分成兩個部分，即先天的性和後天的為。荀子認為人類先天的性是趨向於惡的，先天的性就是人類的動物屬性，如吃飯，喝水，睡覺，交配，這些事情所有動物生下來不需要其他人教都會。而後天的為則是人類的社會屬性。荀子認為當一個人的性戰勝了為，那麼這個人就可能成為惡人，當一個人的為戰勝了先天的性，那麼這個人就會成為善人。所以他主張透過後天的教育和修養，用禮法的手段使人向善。
這裡我們要說明一下，荀子的主張是人性趨向於惡，而不是人性本惡。人性本惡則是法家的觀點，但是我們從荀子的理念也可以看出來，他的理念已經有法家的味道了。也正因如此法家的兩位集大成者韓非和李斯都是荀子的弟子。
在如今的孔廟中是沒有荀子雕像的，荀子在明嘉靖九年（1530年）被移出孔廟。這由很多原因造成，除了荀子教出來了兩位法家代表外，荀子的思想也與正統儒家不太相同。從這幾篇文章中我想大家也能看到孔子，孟子，荀子他們雖然都是儒家，但是思想理念並不是完全一樣的。儒家的篇章就到這里為止了，儒家的經典和人物太多了，這裡我只是簡單的做一下概括，如果各位讀者有興趣，可以自行深入了解儒家的更多思想和主張。下一期我們將開始講法家。