小竇
農家少女小竇，13歲的年紀，站在自家簡陋的小院子裡，茫然四顧。此刻的她，一定不會想到，看起來平凡普通的人生，將會有一個怎樣波瀾壯闊的歷程，而這一切，正等待著她去輕輕地掀開。
不久之後的某一天，朝廷來村裡選宮女，端莊標緻的小竇，被來人看中了。小竇被帶回了宮中，原來，這次是給呂後選貼身女僕。
在呂後身邊待了兩三年之後，呂後有意釋放一部分宮人，手下的這些宮女，被當成一種賞賜，恩賜給各地的諸侯王，這邊的諸侯王分配幾個，那邊的諸侯王分配幾個。
小竇的家在清河郡，離趙國近一些，也就是今河北境內，於是她動了一點私心，對分配名額的宦官說，希望你能照顧我一下，把我劃歸於去趙國的宮女之列，以後我回娘家，也近一些。
入宮
不成想，這位宦官忘了她的這番交代，小宮女和小宦官之間，平時應該也能常常說上話的。小宦官或者是忘了，或者根本就沒有在意，總之，小竇不能如願去趙國了，宦官把她劃歸於去代國的隊列之中，並且這個名冊，已經呈報上去，上邊已經批准了，改不了了。
實際上走過代國，也在今河北境內，但總是離家裡，還要遠一點。在那個基本上靠走的年代，遠一點就是遠很多。
小竇被派往了代國。在極不情願的情緒之中，她不得不跟隨隊伍，一起踏上前往代國的路途。與她一同前往代國的，還有其他四名宮女。
此時代國的王是誰？劉恆。
漢文帝劉恆
當這五位新到的宮女出現在代王劉恆面前時，劉恆瀏覽一遍，唯獨喜歡其中的一個──小竇，對其他四人並不感冒。這叫什麼？這就是人與人之間的緣分。
因為受寵最多，不久之後，小竇就為劉恆生下了一個女兒，取名為劉嫖。幾年後陸續為劉恆生下兩個男孩，取名為劉啟和劉武。
此時的小竇，不能再叫小竇，叫竇姬了。
其實在竇姬生下兩個兒子之前，劉恆早已與其他嬪妃生下四子，可惜的是，這些孩子都沒有長大就早夭了。於是，竇姬所生的劉啟，就成了長子。
此時的劉恆，依然只是一個代王。
後來呂後下世了，以周勃為首的文臣武將們，剷除了諸呂的勢力，人心歸劉，因為大漢的江山，姓劉不姓呂。
漢文帝與竇姬
這時候，就需要新立一位劉姓諸侯王當皇帝，選來選去，權衡來權衡去，大家看中了代王劉恆。
劉恆本是劉邦的第四子，位置上也不佔優勢，但為何選他？因為他看起來比較本分，文弱，大臣們需要擁立一個好控制、至少是好說話的諸侯王來當這個皇帝。 （每個人做事情的出發點，基本上都是從自己的角度出發，來看和對待這個世界的。）
於是，劉恆就當上了這個皇帝，也就是歷史上鼎鼎有名的漢文帝。
當了皇帝之後的劉恆，這個23歲的年輕天子，外柔內剛，極有主見，群臣這才意識到，這個皇帝，可沒有我們想得那麼簡單。
漢景帝劉啟
劉恆這時候還沒有立竇姬當皇后，此時她還只是個普通的妃子。但皇后之位，遲早得有人坐啊，劉恆當然心有所屬，只是還沒明說。在正式確立皇后之前，他還特別問了自己的母親薄太后。
此時的劉啟，已經被立為太子，母以子貴，子以母貴，劉啟之母竇姬，自然就成了皇后人選，劉恆問母親，母親答：立太子母為皇后。這等於，劉恆自己的觀點與母親的觀點，完全達成了一致。
就這麼定了。
竇姬，正式被立為皇后，她，就是竇皇后。
嫁給皇帝，不一定生下來的還是皇帝，因為對皇帝來說，處在這個層面的人太多了，眾多的妃子，眾多的兒子。但竇姬做到了，（而且她的位置，一開始並不佔優勢）嫁給了劉恆（漢文帝），生下了劉啟（漢景帝），培養了一個孫子劉徹（漢武帝）。
漢武帝劉徹
竇氏還是個很長壽的老太太，陪伴了她的丈夫劉恆，又陪伴了他的兒子劉啟，還在她的孫子劉徹執政的前期，深刻影響著朝政的發展，擁有巨大的權威性。而劉徹執政頭幾年，也是在老太太的影子下，屈就著做了幾年皇帝，之後才伸展開來，完全按自己的想法來幹。
竇太後
每個人的人生，都充滿了偶然性，假如農家姑娘小竇，沒有被選入宮中成為宮女，她只是個普遍的鄉村小女孩，假如呂後沒有釋放宮人，小竇也不會被派往諸侯國，假如那個本想讓他照顧一下自己的宦官，沒有忘記小竇的特別拜託，把小竇劃歸離她家更近的趙國，所有後來的故事和歷史，都將一一改寫。再假如小竇去了代國，劉恆並不獨獨只喜歡她，（一個普通的宮女，恰好被一個王喜歡的概率得有多低啊）或者劉恆早前的其他兒子健康長大，小竇所生的劉啟再聰明，想當太子基本上不可能。劉啟如果當不了太子，小竇也不會成為皇后，之後的漢武帝，也就更不可能出現了。
竇太後
如果小竇沒有遇見劉恆，劉恆仍可能成為皇帝，但是劉啟與劉徹，其故事就不會發生了。當13歲的小竇在自己家的院子裡玩耍或做家務活時，她怎麼也想不到，她的人生，會跟三個著名的帝王聯繫在一起，並且這三個帝王，是她所陪伴和締造、孕育出來的，而漢文帝、漢景帝和漢武帝，在歷史上的作用和地位，在民族形成、發展上的貢獻，又是何等的重要啊。
一連串的偶然，推動小竇的人生，向前發展。漢武帝的老奶奶竇太后，真是個神奇的老太太。