中國歷史的書寫，第一個大一統帝國秦的誕生具有里程碑式的意義。而戰國時期鄭國人韓非，正是秦一統六國帝業的強力推手。韓非本尊也因集法家之大成，在諸子百家的爭奇鬥艷中一枝獨秀，被尊稱為“韓非子”，其思想著作被戰國諸雄爭相閱讀、研究，掀起了法家學說的高峰。
作為荀子的學生，韓非也很主張承襲儒家思想，但他的“特色”被司馬遷一語道破：“喜刑名法術之學，而其歸本於黃老”，認為“韓子引繩墨，切事情，明事非”，其根本“皆原於道德之意”。
就這樣，從道家、法家甚至儒家中廣泛汲取營養的韓非子博採眾長，將商鞅的「法」、申不害的「術」和慎到的「勢」集於一身，並且將老子的辯證法、樸素唯物主義與法融為一體，終集大成與一身。據傳韓非有些口吃，語言表達能力有限，但他的寫作水平一流——為後世留下了《孤憤》《五蠹》《說難》等大量作品，當時各國國君與大臣爭相研究其著作，試圖從中找到致勝法寶。
話說韓非所處的時代正是戰國末期群雄並起，各國君主都想稱霸天下，門人說客、策士也不甘寂寞販賣自己的政治主張。身為韓國宗親的韓非多次上書韓王提出富國強兵的建議，但都不被採納接受，只好退而著述，用作品闡述自己的思想。
秦始皇初見韓非部分著作，簡直看到了一份偏僻入裡的“霸業完成指南”，立即被他實力圈粉，直嚷壤著“嗟乎，寡人得見此人與之遊，死不恨矣！此時投奔秦國的李斯為了討好秦王，連忙禀報韓非這枚奇才是自己的同學，並親自前往韓國邀約，但韓非堅決不肯離開鄭國。可惜此時韓王仍對自家這塊寶玉視若土疙瘩一塊，而秦國為了奪取韓非的軍隊也攻打到了門口，韓王連忙獻出韓非息事寧人……就這樣，韓非來到秦國，「無意中」加快了中國統一的步伐。
韓非之所以能吸引秦王，還在於他與時俱進的歷史觀，他認為歷史在不斷發展進步，如果當今之世還讚美「堯、舜、湯、武之道」必為新聖笑矣」。他主張“世異則事異，事異則備變”，即要根據今天的實際來製定政策；對於民眾，他吸收了其老師蕎子的“性惡”理論，認為民眾的本性是“惡勞而好逸”，要以法來約束民眾，施刑於民，才可“禁姦於未萌”，施刑法恰恰是愛民的表現；他還認為國家的大權，要集中在君主一人手裡，君主必須有權有勢，才能治理天下……這套理論當然很對秦王的口味，一時間如獲至寶、常與之徹夜長談。
剛過不惑之年的韓非到秦國後不足一年時間就被李斯憤世嫉俗害死，但秦始皇終是在他的思想指引下，建立起中國第一個中央集權制的封建大帝國；其法家思想也在兩千多年的歲月長河中散發出難以估量的影響。
《韓非子》一書流傳至今，除了思想高度可以加分，表達方式也很吸引人：書中記載了大量膾炙人口的寓言故事，最著名的有“自相矛盾”“守株待兔”“諱疾忌醫」「濫竽充數」「老馬識途」等，這些生動的寓言故事，說理精密、議論透闢，蘊含著深厚的哲理，集思想性和藝術性於一體，給人以智慧的啟迪，可謂常讀常新。
本報記者 左麗慧