《將相和》是小學語文課本中的一個故事，出自司馬遷的《史記·列傳第二十一 廉薔趙李》。廉頗「負荊請罪」主動承認錯誤讓人感動，藺相如也為了趙國捐棄前嫌，與廉頗成為「刎頸之交」。
然而，對廉頗的最終結局，老師在課堂上卻沒有告訴我們。司馬遷卻道出廉頗悲慘的結局，鬱鬱而終客死異鄉。
信平君廉頗畫像。
讓我們一起走進《史記》，探究廉頗悲慘結局的原因。
伐齊立功，拜為上卿
在《史記》中司馬遷直接描寫廉頗的文字並不多，而是透過「互文」的形式凸顯人物。 “互文”，通俗來講就是詳細描寫甲，對比來凸顯乙。
《史記·列傳第二十一廉薔趙李》中共涉及到廉頗、藺相如、趙奢、李牧四位趙國戰將。藺相如也曾帶兵打仗，“（趙惠文王）二十八年，藺相如伐齊，至平邑”，是藺相如與秦澠池相會之後的八年。
「廉頗者，趙之良將也。趙惠文王十六年，廉頗為趙將伐齊，大破之，取陽晉，拜為上卿，以勇氣聞於諸侯。」——《史記·列傳二十一廉薔趙李》
“卿”，秦之前最高官員，相當於宰相。分為上、中、下三個等級。
趙惠文王十六年，即西元前283年，廉頗將帶領趙軍伐齊，長驅深入齊境，攻取陽晉（今山東鄲城縣西），班師回朝被封上卿。
由此，「以勇氣聞於諸侯」。廉頗威震諸侯，或許是因為武將的勇氣，又或許是因為趙國「上卿」高位，絕對不應該是武將能徵善戰的智謀。不然，逃亡之後，在魏國、楚國怎麼會得不到重用呢？
廉頗武將風範。
廉頗這次伐齊有兩個重要背景必須明確：
其一，燕昭王二十八年，也就是西元前284年，以樂毅為聯軍總司令，「（燕）與秦、楚、三晉（韓趙魏）合謀以伐齊。」齊國在六國的攻擊下，一潰千里，齊泯王逃亡。濟西一戰，諸侯班師回朝，燕國樂毅繼續追擊齊軍。
其二，武靈王趙雍傳位給惠文王趙何，在西元前298年，廉頗之所以戰勝齊國應該對趙武靈王「胡服騎射」變革的實踐檢驗。
因此，六國聯軍打敗齊國之後，廉頗再去伐齊取陽晉純屬捏軟柿子，而這也是「胡服騎射」變革的效果驗證。
所以，對廉頗被封上卿值得思考。趙國莫非是以此樹立標桿，激勵更多將領脫穎而出。還是有其他更深層的目的呢？
居功自傲，負荊請罪
廉頗只是司馬遷拋出的“磚”，藺相如才是重點介紹的“玉”。
這篇列傳繼續行文，「躺相如者，趙人也，為宦者令（大太監頭目）繆賢舍人（門客）。」簡短介紹了廉頗，司馬遷突然切換鏡頭，接下來大篇幅內容是藺相如「完璧歸趙」的經歷。
藺相如第一次出使秦國，完璧歸趙不辱使命。趙惠文王認為藺相如才能完全可以勝任大夫，於是拜相如為上大夫。
第二次陪同趙惠文王與秦昭王會於澠池（今河南澠池西），本來是一次秦趙結為友好聯盟的會議，豈料秦國恃強凌弱，處處刁難趙惠文王。面對秦國的威逼，藺相如針鋒相對，據理力爭，不僅維護了趙國尊嚴，也保全了趙惠文王的面子。
第一次出使秦國，趙惠文王並未現場感受到躺相如的功績，澠池之會趙王卻親身體會到藺相如在外交戰線居功至偉。因此，勝利回國之後，趙惠文王大張旗鼓拜藺相如為上卿，而且位次在廉頗之上。
廉頗心中的傲氣點燃了怒火，「我是帶兵打仗的將軍，攻城掠地野戰殺敵，功勞是血汗拼搏來的，他藺相如只因為能言善辯而立功，憑什麼位次在我之上！
負荊請罪主動承認錯誤難能可貴。
廉頗居功自傲，不僅質疑藺相如的個人能力，而且還詆毀他，「且相如素賤人」。如此還不算完，逢人就揚言，「別讓我碰見藺相如，見一次羞辱一次。」露出一股流氓習氣。
「方藺相如引璧睨柱，及叱秦王左右，勢不過誅，然士或怯懦而不敢發。相如一奮其氣，威信敵國，退而讓頗，名重泰山，其處智勇，可謂兼之矣！
當藺相如取回和氏璧斜視庭柱，當面呵斥秦王侍從，最壞的結果不過是被砍頭，但一般士人往往因為膽小懦弱而不敢如此。相如一旦振奮起他的勇氣，其威猛伸張壓倒敵國。回國之後卻對廉頗謙遜忍讓，他贏得了比泰山還重的聲譽。他處事中展現智慧和勇氣，可以說是智勇兼備之人啊！
司馬遷對藺相如的評價－智勇兼備，「互文」參照，對比之下廉頗稍微遜色了。
「強秦之所以不敢加兵於趙者，徒以吾兩人在也。今兩虎鬥，其勢不俱生，吾所以為此者，以先國家之急而後私仇也。」—— 《史記·列傳第二十一廉薔趙李》
完璧歸趙是外交戰線尊嚴之爭。
藺相如曾經為大太監頭目繆賢的門客，「完璧歸趙」就是因趙王無人可用，繆賢才舉薦了藺相如。此時廉頗貴為趙國上卿，面對強秦無理要求卻無計可施。
而澠池會晤則不同，“趙王畏秦，欲毋行”，用趙惠文王的恐懼烘了托藺相如的勇敢。況且，趙惠文王在現場感受到藺相如與秦激烈交鋒，再次見識了藺相如的個人能力。
因此，廉頗鄙視薔如，甚至揚言要羞辱藺相如，這做法不是打了趙王的臉麼？ 「負荊請罪」背後真相，是因為藺相如的話讓廉頗良心發現，還是因為趙王施加了壓力呢？
趙奢破秦，位列上卿
再看「趙奢者，趙之田部吏也。」原來是趙奢負責徵收稅賦的小官吏。平原君趙勝家試圖偷稅漏稅，只因為趙奢不畏強權，秉公執法。
趙奢因為秉公執法被舉薦。
「以君之富，奉公如（遵從，遵守）法則上下平，上下平則國強，國強則趙固，而君為貴戚，豈輕於天下邪？」——《史記·列傳第二十一廉薔趙李》
趙勝原本想殺了他解恨，但是趙奢這番話打動了他。 “他媽的，竟是個人才”，於是趙勝舉薦給趙惠文王，“王用之治國賦”，趙奢繼續老本行升級管理國庫去了。
如果趙奢管理國庫可能永遠不會跟廉頗位於同列。
機會，是秦國送來的。
秦國攻打韓國，軍隊駐紮在閏與（今山西和順縣西北）。趙王深知韓趙唇齒相依，救韓等於救趙。於是就徵求廉頗、樂乘的意見，兩人答案「道遠險狹，難救」。
趙王不甘心又諮詢趙奢，“其道遠險狹，譬（比喻）之猶兩鼠鬥於穴中，將勇者勝。”客觀條件都是一樣的，但“狹路相逢勇者勝”，趙奢提出看法不同。
趙王看到了希望，「王乃令趙奢將，救之」。
趙奢一戰成名，從稅官轉行將軍。
一來趙軍面對諸侯都畏懼強秦；二者從稅務官轉行為將軍；三者客觀條件不可能取勝又戰勝，趙奢憑此一戰成名，賜予“馬服君”，與廉頗、藺相如同位子。
而趙孝成王時，秦與趙在長平對抗，“趙使廉頗將攻秦，秦數（屢次）敗趙軍”，可見廉頗並非智勇猛將，即使與趙奢相比也差了一大截。
司馬遷對廉頗取陽晉幾乎沒有記錄，而與趙奢此戰取勝對比之下，讓讀者不得不思考「上卿」與誰更匹配，甚至懷疑廉頗的「上卿」賞賜有失公允。
不僅如此，趙奢對秦軍解圍閏與，司馬遷還進行了現場報道，突顯趙奢軍紀嚴明、賞罰分明。
趙括代替廉頗時，相信有趙奢此戰的影響，趙王相信“將門虎子”，豈料趙括是“紙上談兵”在行，而缺乏作戰謀略。此外，趙括他媽還道出趙奢能夠取勝原因，愛兵如子，用兵謹慎，善於「合變」（靈活應變）。
而廉頗呢？司馬遷對類似內容根本沒有涉及。史家說與不說，能說和不能說寓意豐富。
屢被替代，流亡異國
廉頗“負荊請罪”，藺相如接受道歉，“卒相與歡，為刎頸之交。”廉頗除了藺相如應該沒有幾個朋友，從司馬遷記載中推斷應該是脾氣暴躁、性格孤僻。
秦趙長平之戰，廉頗被免去將軍之後，門客一夜之間消失。啥叫“患難見真情”，一下子驗證了身邊都是什麼人。廉頗門徒還不如孟嘗君身邊的「雞鳴狗盜」之徒馮歡。
趙括替代廉頗，導致趙國加速滅亡。
「籲！君何見之晚也？夫天下以市道交，君有勢，我則從君，君無勢則去，此固其理也，有何怨乎？」——《史記·列傳二十一廉薔趙李》
「唉！您的見解怎麼如此落伍？天下之人都是做交易的方式做朋友。您有權勢，我們就跟隨著您；您沒有權勢，我們就離開。這本來就是常理，有什麼可抱怨的呢？
廉頗再次被起用為將時，這群勢利的門客竟又回廉頗身邊，而且還振振有詞。廉頗打算辭退這些門客，豈料被這一番狡辯給說服了；或者是廉頗太孤獨了，沒有幾個知心人；又或者是廉頗性格孤僻、脾氣暴躁，沒有人願意跟他做朋友。
趙孝成王死後，趙悼襄王繼任，走馬換將，讓樂乘替代廉頗，具體原因不詳。但是，廉頗竟然不服從調遣，將前來接班的樂乘攆跑了。當然，發洩完情緒，廉頗也只能逃亡，到了魏國。
廉頗總是被臨陣撤換有自身的原因，並不能只歸咎於趙王昏庸糊塗，屢屢中了人家的離間計。
「王行，度道裡會遇之禮畢，還，不過三十日。三十日不還，則請立太子為王，以絕秦望。」——《史記·列傳第二十一廉薔趙李》
「大王，您放心去吧。估計去返再加上會晤，三十天足夠了。三十天您不回來，那就立太子為趙王，斷絕秦國以您要挾趙國的指望。”
這是趙惠文王與秦昭王澠池會晤那次，廉頗帶兵護送到邊境，跟趙惠文王話別說的話。這哪裡是送行，簡直是送死。趙惠文王聽了心裡會作何感受？而且之所以會晤秦王，還是廉頗、藺相如極力鼓動促成，而躺相如陪同出席。
這裡除了證明藺相如能力、膽識超過廉頗之外，還為說明廉頗缺乏政治頭腦，為後續屢屢不被信任埋下伏筆。
秦趙長平之戰，趙孝成王臨陣換將，趙括替代廉頗；攻打繁陽，趙悼襄王讓樂乘代廉頗。陣前換將這是兵家大忌，趙王豈能不知？是小人作祟，還是廉頗很難取信於人？
鬱鬱而終，客死異鄉
「廉頗居梁久之，魏不能信用。」雖然逃到了魏國，但是廉頗缺乏交際能力，久居大樑卻沒有贏得魏國對他的信任和重用。
楚國聽說廉頗在魏國，暗中派人去迎接他。廉頗雖做了楚國的將軍，卻沒有機會獲得戰功，估計重要戰役仍然不敢委任於他。
吳起、樂毅即使改換門庭，仍受到重用。而廉頗從趙國到楚魏都得不到重用，要嘛說明廉頗帶兵打仗能力不行，要嘛說明廉頗為人處世缺乏技巧，而且很難取信於人。
「國難思良將」，趙國屢次被秦兵圍困，趙悼襄王就想重新用廉頗為將，廉頗也想再被趙國任用。
「趙使者既見廉頗，廉頗為之一飯鬥米，肉十斤，被甲上馬，以示尚可用。趙使還報王曰：『廉將軍雖老，尚善飯，然與臣坐，公頃之三遺矢矣。
“我思用趙人”，廉頗帶著遺憾客死異鄉。
廉頗見到趙王派來的使者，胡吃海塞表示健壯，又披上鐵甲上馬，說明還可以上陣殺敵。
使者回去卻報告說：「廉將軍雖然已老，飯量還很不錯，可是陪我坐著時，一會兒就拉了三次屎。」趙王據此判斷廉頗老了，不能再召回使用了。
當然，使者因為收受郭開賄賂而故意說壞話，因為郭開與廉頗有仇怨。廉頗朋友沒有幾個，結怨的人卻不少。
廉頗閒置太久而憂鬱，嘴邊常叨咕一句話，「我思用趙人！」（「我想指揮趙國的士兵啊。」）最後鬱鬱而終，客死壽春（今安徽壽縣）。
《千字文》中有「起翦頗牧，用軍最精」說法，白起、王翦、廉頗、李牧被稱頌為戰國四大名將。司馬遷大概不同意這個說法，所以對廉頗事蹟的記載，不像李牧、趙奢、藺相如那麼細緻，不過「互文」對比中能夠猜測如此。