楚長城促交融 · 楚莊王 圖：莊振祥《楚莊王傳》
楚莊王（？-西元前591年），羋姓，熊氏，名旅（一作呂），楚穆王之子，春秋時期楚國國君，在位23年，以楚長城贏得和平，勵志圖治，促進民族文化交融，社會經濟持續發展，成為春秋五霸之一。
一、一鳴驚人
楚穆王十二年（西元前613年），穆王去世，莊王熊旅即位，年齡尚不到20歲。當時楚國國內矛盾重重，爆發了公子燮與公子儀的叛亂。在複雜的情況下，他採取了韜光養晦的策略，以靜觀動、以感辨姦，充分了解楚國的政局和各類人物。
中國長城研究院聯合內鄉縣 · 南召縣相關單位組成考察隊考察楚長城
《史記·楚世家》：莊王即位三年，不出號令，日夜為樂，令國中曰：「有敢諫者死無赦！」一日，大夫伍舉進見莊王。楚莊王手中端著酒杯，口中嚼著鹿肉，醉醺醺地在觀賞歌舞。他瞇著眼睛問：「大夫來此，是想喝酒呢？還是要看歌舞？」伍舉話中有話地說：「有人讓我猜一個謎語，我怎麼也猜不出，特此來向大王請教。麼謎語？哪樁？ '您請猜猜，不鳴也不翔。
楚長城遺址· 河南省南召縣段；楚長城牆體殘存石頭之大、之多，即使在今天也都是一項巨大工程。攝影：趙琛
楚莊王聽了，心中明白伍舉的意思，笑著說：“我猜著了。它可不是只普通的鳥。這隻鳥啊，三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人。你等著瞧吧。”伍舉明白了楚莊王的意思，便高興地退了出來。後大夫蘇從以“殺身以明君”的方式警醒楚莊王。楚莊王終於同意伍舉、蘇從等人的建議，決定此後遠離酒色，親自處理朝政，自此，楚莊王開啟霸業。
楚長城示意圖
二、築長城以成霸業
楚莊王在成王的基礎上將楚長城防禦體系進一步完善，並將其作為北伐的橋頭堡。
《春秋·成公十五年》（西元前576年)，「許迂葉者也。楚盛，週衰，莊王控霸南土，欲爭強中國，多築列城於北方，以逼華夏，故號此城為萬城，或作方字。防禦形式。
中國長城研究院組織楚長城與南漳古山寨歷史淵源研討會
中國長城研究院組織楚長城學術研討會，專家學者討論並繪製楚長城現況圖。
莊王八年（前606年）楚莊王親率大軍伐陸渾之戎，飲馬黃河，問鼎週使；莊王十六年（前598年），楚莊王伐陳滅陳，之後聽從申叔時的諫言而恢復陳國；從莊王十年（前604年）到十七年（前597年），楚國六次伐鄭，使鄭臣服，開霸業之始；莊王十七年（公元前597年），楚莊王親帥大軍與前來救鄭的晉軍在邲地決戰，大勝晉國，立威定霸。
楚長城依山據險，壘石而固，利用峭壁懸崖、深谷大塹等自然障礙。
正因為楚長城居高臨下,易守難攻的特點，在戰爭中屢次發揮了防禦與保衛和平的作用,同時楚長城在屯兵儲糧,互市通商和通訊聯絡的優勢為楚莊王提供了重要的後勤支援,助楚莊王成為霸主。楚莊王十九年（前595年）楚莊王親帥大軍圍宋九個月，霸業達到頂峰。
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三、楚長城促交融
楚長城有效抵禦了北方強國的進攻，贏得了相對和平的發展環境,為楚王統一南方奠定了基礎。對內楚莊王整頓吏治，任用賢能。楚莊王在位期間發現和使用了許多人才，如伍舉、蘇從、虞丘子、子孔、孫叔敖、子重等，其中孫叔敖是傑出的代表。
莊王在孫叔敖的輔佐下，採取一系列措施，使楚國不斷強大。首先興修水利，建造著名“期思陂”水利工程，發展農業生產；其次注重法治，反對國家實行拐害商業活動的貨幣政策，維護正常的商品貨幣流通，穩固國內秩序；三是整頓軍隊。楚莊王在位期間“並國二十六，益地三千里”“問鼎中原”可見其武功之盛。
楚莊王帶領荊南和荊南以南的少數民族向南靠攏，大膽融通華夏，“以夏化夷”，促進楚國文化和中原文化交流，接受以“周禮”為代表的中原文化，社會經濟得到很大發展。
楚長城關埡遺址採用“乾打壘”法夯築。
楚長城促進中國南方文化交流、民族交融。今天，我們將烽燧、長牆、塹壕、敵樓、城堡、關隘及相關遺物統稱為長城。楚長城本是春秋時楚王主觀上，抵禦強敵、爭奪霸主的產物。但客觀上，以楚長城為北屏障，莊王統一南方各民族，實行「以夏化夷」的方針，促進楚國各民族文化與中原文化交流、民族交融。隨著歷史發展，楚文化逐漸形成統一多元的華夏一脈，為中華民族秦漢大一統奠定了文化基礎。