中國人有個成語，經常稱那些公正不阿、敢於向親友亮劍的人為“大義滅親”，這詞聽起來是在褒獎這樣的人公平、公正，即使是對待親友，也如同對待普通人一樣，適用同樣的法律，而沒有區別待遇。
但事實上，在中國傳統觀念，大義滅親未必是件好事，古代司法制度中有「親親相隱」的原則，本質上就是對「大義滅親」的否定。
從傳統統治根基而言，德治高於法治，統治者們是提倡層次分明的親屬關係，進而衍生到階級分明的權力架構，以此確保最高權力代表皇帝的絕對權威，這比「大義滅親」帶來的眼前公正重要得多。
南宋名臣洪邁，在他的著作《容齋隨筆》中就提出“二傳誤後世”的觀點，而其中的二傳，指的正是《左傳》裡“大義滅親”之語，以及《公羊傳》裡“子以母貴，母以子貴”之語，這二者的本質都是破壞了早就定好的階級次序，對原有權力架構提出了例外的依據，而洪邁認為這是不可取的。
一、「大義滅親」源自石碏殺子
《左傳》裡記載了石碏殺子的故事，這成為大義滅親的典範，被後世所援引，釀成無數慘案。
這個故事是如何的呢？
石碏是春秋時期衛國的大夫（官職名，不是醫生），他年事已高，是位德高望重的老臣，他還有個兒子石厚，自然也是年少得勢的貴族高官，更重要的是，石碏這個兒子與當時衛國國君衛莊公的小兒子州吁關係很好。
州吁是衛莊公最寵愛的兒子，但他生母出身低微，只是個宮女，州吁籲也是性情暴戾、好大喜功，喜歡紙上談兵。
衛莊公想立州吁籲為世子，徵求老臣們的意見，石碏堅決反對，但石厚卻與州吁籲交好，整日里攪在一起惹是生非。
衛莊公死後，公子完繼位，是為衛桓公，衛桓公性情懦弱，弟弟州吁看有機可趁，便與石厚等人發動宮變，刺殺了衛桓公，自己繼位為君。
但衛國另一位公子、州吁籲的另一位哥哥晉則逃往國外，州吁擔心兄長晉借他國之兵徵伐他，乾脆先下手為強，準備與魯、陳、蔡、宋四國結盟伐鄭，藉此轉移國內注意力。
石碏在州吁籲、石厚前往陳國之時，暗中與陳國大夫子針通信，讓陳國趁機捉拿弒君賊州吁籲、石厚，州吁、石厚壓根兒沒想到去陳國結盟，又沒有利益衝突，對方突然發難了，失手被抓。
對於如何處置這二人，陳國不便插手，分別關押後讓衛國自己處理。
衛國諸臣商議，有人提議處死州吁，但石厚可以從輕發落，石碏卻堅決不同意，兩個都殺了。
《左傳》中評價石碏「為大義而滅親，真純臣也」。
而就是這句評價，後人引經據典，父子兄弟等親人之間發生衝突時，便以此為理由，隨意殺之。
洪邁舉例漢章帝廢太子慶、魏孝文帝殺太子恂、唐高宗廢太子李賢，均是打著“大義滅親”的旗號，實際卻是行不義之舉，有了所謂的特例，後人只會變本加厲。
不過，洪邁舉的幾個例子，都是皇權鬥爭，是關於皇位繼承權的問題，本身談不上正義或者非正義，也並非如州吁一般弒君篡位，而是作為上位者的帝王對自己兒子的處置。
魏孝文帝殺太子元恂，唐高宗廢太子李賢，都是出於政治考慮，漢章帝雖然廢了宋貴人所生太子劉慶，卻並沒有害其性命，後來劉慶的子孫甚至相繼做了皇帝，算得上是“鹹魚大翻身”。
二、子以母貴，母以子貴，源自魯隱公、桓公事
古裝宮廷劇中，經常出現的一句話“子以母貴，母以子貴”，大概意思是說如果母親出身尊貴，兒子的身份也要高人一等，而如果生出了兒子，並且這個兒子受到重視、擁有一定權力，則母親的身份也跟著水漲船高。
這句話，通常出現在皇室選擇繼承人時，以母、子地位來評判誰更有優先繼承的權利。
這句話的起源，是《公羊傳》裡記載的魯隱公、魯桓公的事。
這哥倆咋回事呢？
簡單說，就是魯隱公息是哥哥，但他媽媽聲子的身份稍微低一點；魯桓公允是弟弟，但親媽仲子身份稍微高一丟丟，不過這種差別真的很小，說一丟丟就是一丟丟。
其實，說起來聲子和仲子都不是魯惠公的正室嫡夫人，而是陪嫁的媵妾，但是仲子是右媵，地位僅次於嫡夫人，比聲子地位稍高，所以嚴格說起來，如果“子以母貴”的話，允的地位就略高於息。
不過，魯惠公更想立允為國君，主要原因恐怕不是地位高低的考慮，而是他更寵愛年輕的仲子。
話說仲子其實原本並不是魯惠公的媵妾，她是宋武公弟弟的女兒，魯惠公為兒子息聘娶仲子，新婦到了魯國，魯惠公一看新媳婦太漂亮了，當什麼兒媳婦啊，當我媳婦吧！
於是強佔了仲子，息的媳婦變媽，地位居然還高於息的親媽，這上哪兒說理去？
可春秋戰國時期，各國王室嫁娶就是這麼亂，搶兒媳婦的國君也不止一個，已經算不上新鮮。
仲子為魯惠公生了個兒子允，老頭疼愛小老婆、小兒子，這都是順理成章的事情，可問題在於，他就算想立小兒子為國君，上面還有個大哥呢，這幾歲的小兒子也主持不了政事，還得聽大哥的。
哥倆的爹過世後，大臣們公開投票，認為哥哥賢能而且年長，就擁立他為君，也就是魯隱公。
據史書記載，魯隱公確實賢明，是個好人，當了十幾年國君，一心想著等弟弟長大了就傳位給弟弟，可等來的卻是弟弟的利刃。
長大的允殺了哥哥息，自己當了國君， 魯隱公連埋在哪裡都沒人知道，死了也白死。
事實上，魯隱公、桓公這段舊事，在先秦時期有一定代表性，類似周公輔成王，年長的公子未必成為國君，但可以成為實際執政者，可的廢長立幼、以妾為后妃則根本不是這麼回事。
洪邁舉例的漢哀帝尊傅昭儀為太皇太后，那可是他的親祖母，但漢哀帝的父親劉康卻並沒有成為過皇帝或太子，談不上母以子為貴，但卻是為人子孫的為自己的血脈至親爭取權益之舉，排在她前面的還有真正的太皇太后,談不上混淆後妃尊卑。
至於說另一例漢光武帝廢太子劉強而立東海王劉陽，前後兩位太子的廢立確實與前後兩位皇后郭聖通、陰麗華的廢立息息相關，母子榮辱與共，這也是順理成章的事情，總不能親媽被廢，已經另立了皇后，卻還由廢後的兒子當太子吧？那不是給自己挖政治陷阱嘛！