戰國時期，燕國是一個弱小的國家。
當初，燕王喜為了討好秦國，把太子丹交給秦國作了人質。
而秦“遇之不善”，說白了就是瞧不起他這個燕國的太子。
後來，秦王政一心想要統一中原，不斷向各國進攻。
不久，他拆散了燕國和趙國的聯盟，使燕國丟了好幾座城。燕國的太子丹原來留在秦國當人質，他見秦王政決心兼併列國，又奪去了燕國的土地，就偷偷地逃回燕國，準備復仇秦王。
但是，太子丹的復仇計畫與別人不同，他既不操練兵馬，也不打算聯絡諸侯共同抗秦，卻把燕國的命運寄託在不怕死的刺客身上。
為了結交勇士！
他把自己的全部家產拿出來，到處尋找勇士，進而訓練能夠入秦行刺的人。
後來，太子丹終於物色到了一個很有本領的一個勇士，名叫荊軻。
他把荊軻收在門下當上賓，把自己的車馬給荊軻坐，讓荊軻一起享用自己的飯食、衣服。
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燕太子丹找荊軒，商議如何刺殺秦王？
西元前230年，秦國滅韓國。
兩年後，秦國大將王翦攻佔了趙國都城邯鄲，已經開始向燕國進軍。
燕太子丹十分著急，就去找荊軒，商議如何刺殺秦王。荊軻說：「要挨近秦王身邊，必須先讓他相信我們是去向他求和的。
秦王有個大將叫樊於期，因得罪了秦王，就逃到燕國投奔了您。 」
聽說秦王早就想得到燕國的土地和樊於期的人頭。
現在秦軍壓境、燕國危如累卵的關鍵時刻，也只有這兩樣東西可以引起秦王的信任！
於是，燕太子丹就派刺客荊軻借獻圖為名，以樊於期之頭為餌，在秦國朝堂之上刺殺秦王。
荊軒臨行前，姬丹就已給贏政去了封信，信中說：我派一個使者去見你，他帶了這個世界上你最喜歡的兩樣東西，至於是什麼，你看到就知道了。
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荊軻離開燕國，設法見到秦王
荊軻從燕國去秦國，要先往南，沿著大路一直走，經過邯鄲，到黃河邊。
渡過黃河再往西，還要走很遠的路。荊軻和秦舞陽走了好多天，才來到秦國的都城咸陽。
按照太子丹的建議，他們先用重金賄賂秦王的寵臣蒙嘉，由蒙嘉向秦王報告燕國來了使者。
事實上，秦王贏政對燕國的使者根本不感興趣，說道再過幾天，燕國就要滅亡了，還見他們的使者幹什麼？不見。
把他們抓起來，殺了！
蒙嘉因為收了很多金錢，就替燕國說好話。大王，他們是來投降的。我軍逼近燕國，把燕王嚇得膽戰心驚，他願意投降，當秦國的內臣了。
嬴政這才同意見這個燕國的使者。
公元前227年的一天，秦王贏政換上了接見使者的禮服，王宮中鼓樂響起，秦國用九位迎賓官員，來迎接燕國來的兩位使者。
接見儀式正式開始。
兩位燕國使者來了，正使荊軔手拿放著樊於期人頭的木盒，副使秦舞陽拿著燕國的地圖，跟著迎賓的官員，慢慢地進入了王宮的廣場。
在廣場的入口，他們接受了全身檢查，衛兵確定身上沒有帶任何武器，所以放他們進去。
衛兵們沒有想到要檢查地圖，要不然荊軔和秦舞陽在那時候就會被殺死了。
和荊軻一樣，一步一步慢慢地往前走。
可是，他身邊那個13歲就殺人的秦舞陽卻嚇壞了，全身發抖，臉色發白，不敢往前走了。
你想想，他們並不是真來送禮物的，而是來劫持秦王的。秦舞陽完全沒想到秦王有這麼強大，這哪裡做得到啊？
相反，只要秦王一聲令下，自己馬上就會被殺死。自己手上拿的地圖裡還藏著一把匕首呢！
想到這裡，他心裡不由得十分害怕，全身發抖。實際上，秦舞陽不過是街上一個好勇鬥狠的流氓，不是一個能做大事的人。
對於弱者，他夠狠。但是對於強者，特別是秦王這樣的強者，他的勇氣全沒了！
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荊軻刺秦王
話說，這個荊軔是衛國人，他的祖先是齊國人，後來遷移到衛國，衛國人稱他為荊卿。到燕國後，燕國人稱他為荊卿。
荊卿喜歡讀書和擊劍，曾經以劍術遊說衛元君，衛元君沒有任用他。
泰王贏政上台後，一心想要統一中原，成為千古一帝。
但是，面對這樣強大的人，也有人敢於以性命相拼，用最直接的方式：刺殺，來表達他們對泰王贏政的憤怒。
有關荊軔刺秦王的記述，至今還有人當作小說來讀。
其實，司馬遷寫這段歷史細節，已經考慮到事情的真偽，並且得到的是第一手資料。
他在《刺客列傳》篇末寫道：世上人說起荊軒，所謂太子丹‘天上落下粟，馬頭上長角’的話，意思是不可能的事，這也未免太過。
又說荊軔刺傷了秦王，也是不確切的事。
事實上，秦王只是虛驚一場，荊軒沒有刺傷秦王，反而被秦王殺死了。
最後，荊軒還大罵道：「之所以沒能成功，只是因為我想活捉你，要不，你肯定跑不了的」。
這時，秦王的武士都衝上殿來，殺掉了荊軔。
秦王虛驚一場，很久也沒有緩過勁來。
階梯下的那個秦舞陽，也早就被武士殺了。
後來論功行賞，並且懲辦臨陣脫逃的官員，還賜給姓夏的郎中二百鎰黃金。
秦王說：唉！只有你愛護我，只有他拿藥袋子砸了荊軻幾下！
荊軻刺秦王不成，反而惹得秦王大怒，命令王翦的部隊攻打燕國。十個月就攻破了燕國都城。
燕王和太子丹率領精銳部隊，向東退守到遼東，秦軍則緊追不捨。
這時候，代王趙嘉寫信給燕王說秦軍之所以追您追得那麼急，全都是因為太子丹。
總而言之，荊軔刺秦王，從歷史的角度，已經無法簡單地判斷孰是孰非。
但是，荊軻悲壯的故事，卻在他死後的數千年裡，一直流傳在中國的民間，成為勇敢者的象徵。
最後，荊軒刺殺失敗，慷慨赴死。
司馬遷歌頌了荊軒英勇無畏的俠士精神。
燕太子麵對暴秦的侵略和屠殺，奮起圖存，展開了不屈的鬥爭。荊軻刺秦王，就是發生在這個時候的一個流傳千古的悲壯故事。