歷史上真有李元霸這個人嗎？他真的是力大無比，天下第一條好漢？
清代佚名小說家寫的《說唐》中描寫道：「這李元霸年方十二歲，生得尖嘴縮腮，面如病鬼，骨瘦如柴，力大無窮。兩柄鐵鎚，其重有八百斤，坐一騎萬裡雲，天下無敵。
小說把李元霸描寫得如同天神下凡一般，其實，李元霸是小說家杜撰的人物，歷史上根本沒有這個人，如果說非要找出一個原型來，這個人疑似唐高祖李淵的嫡三子李玄霸。
《舊唐書》記載：李淵共有四個嫡子，就是正宮竇皇后所生的四個兒子－長子是太子李建成，次子是秦王李世民，三子就是衛王李玄霸，四子為巢王李元吉。
李淵的次子李世民發動玄武門事變，把太子李建成、皇四子李元吉都給殺掉了，他迫使老爹李淵禪位，奪取了皇位，是為唐太宗。
《舊唐書》、《新唐書》關於這三個皇子的記載都很詳細，而唯獨對李玄霸的記載頗為吝惜筆墨，因為這位皇子早夭。
《舊唐書》記載：“衛王玄霸，高祖第三子也。早薨無子。武德元年追贈衛王，諫柄‘懷’。”
《新唐書》記載：李玄霸生於隋開皇十九年（西元599年），死於隋大業十年（614年），時年僅十六歲，那時唐朝還沒有建立。史書上除了說李玄霸「幼辯惠」之外，找不到關於這位皇子其他有價值的記載。
李玄霸沒有兒子，唐高祖李淵就以二兒子李世民的次子李泰為李玄霸的嗣子，封李泰為魏王，李泰死後無子，封國被廢除。
正因為李玄霸早夭，史料記載不詳細，才給了小說家豐富的想像空間。