《春秋》是我國史上第一部編年史，相傳為孔子所作。記錄了從魯隱公開始到魯哀公結束，共254年的歷史事件，共三十五卷，一萬六千多字，也可以說是魯國的國史。
孔子
其實說他是史書有些失之偏頗，因為在《春秋》中，作者雖然沒有大段論述對事件的看法，但微言大義，一字褒貶，將要表述的觀點巧妙隱藏在文字之中，隱含褒貶之意，這種手法相當厲害，被稱為「春秋筆法」。
例如：「元年春，王正月」一句，為什麼用「元」而不用「一」？這二字都代表一年開始的意思，似乎用一還流暢一些。但「元」字還有天地之初，形成之始的意思，代表天命，只有受天命才能成為王，才能建國家，頒布正朔。所以，這裡更多包含了合法性的問題。
再如：「鄭伯克段於鄢」這個耳熟能詳的故事，一個「克」字便將鄭莊公的老謀深算刻畫的淋漓盡致。共叔段雖然不義，但鄭莊公的陰險狡詐更為人所不齒。直到兩千多年後的我們，鄭莊公的小算盤也了然於胸。這就是《春秋》的作用，從亂臣賊到國君都非常害怕。
所以，春秋除了是一部歷史著作外，也蘊含了作者深刻的政治思想。歷代大儒都非常重視，將他列為經，而不是歷史的範疇。
鄭伯克段於鄢
那麼，此書為何叫「春秋」不叫「冬夏」呢？歷史上有好多說法：
其一，古人對春耕、秋收特別重視，代表著一年能否有好的光景，春去秋來，一年中最重要的時節便過去，所以便稱一年為一個春秋。但寒來暑往也是一年，叫冬夏也未嘗不可。
其二，《春秋》第一句總是“春王正月”，第一個字做春季解，由於此書為編年史，便將春秋定位書名。
這兩種說法雖然有一定的道理，但總是有些牽強，沒有表現出《春秋》
一書的宗旨與本義，而著名國學大師南懷瑾先生給出了比較有說服力的解釋：
我國古代天文學極為發達，早在5000多年前就對星象、月亮、太陽的變化有詳細的觀察，歸納形成非常精確的《陰陽曆》。西周時期，負責天文觀察的官員便會用圭、表測量日影，形成了二十四節氣，用來指導人民生產勞動。
一年四季，冬天冷，夏天熱，只有春秋兩季氣候宜人；冬天夜長晝短，夏天夜短晝長，只有春秋兩季晝夜長短相當。這是因為太陽在春秋兩季接近黃道中間，而在春分、秋分這兩個節氣正好走到黃道中間，晝夜長短恰好一樣。
《春秋》這本書就是要將一個君王，或者一個歷史事件，放在像春季與秋季這樣一個晝夜長短相當，天氣冷熱相宜的平衡狀態去衡量。就像天秤一樣，稱一稱這個君王夠不夠分量，這個事情是否對得起老百姓。所以，此書叫做《春秋》。
孔子
大師見解，果然與眾不同，令人茅塞頓開。