老子，姓李名耳，字聃，一字伯陽，或曰諫伯陽，春秋末期人，約西元前571年出生，卒年不詳。中國古代思想家、哲學家、文學家和史學家，道家學派創始人和主要代表人物，與莊子並稱「老莊」。後來被道教尊為始祖，稱「太上老君」。
老子自幼聰慧，曾師從商容（時任週守藏室史），學習期間老子靜思好學，思考問題的深度及對事物的認知理解，讓其師深感震撼。商容對老子極為看重，在仙逝後，推薦老子接任商容職務任週守藏室史。
老子在任周守藏室史期間，博覽群書，善思好學。將書中知識運用在對事物的認知中。在老子任守藏室期間，孔子曾問道老子。
孔子是大儒，但孔子來冠山是向老子請教關於禮的學問。老子是巨匠，顯然是居高臨下，不吝賜教。首先告誡孔子，不要抱殘守缺，在前人的片言只語中固步自封。其次，君子要與時俱進，乘勢而行。再就是一條養生之道，不要驕傲，不要多欲，否則對身體都不好。僅此而已。
老子的目光顯然非常銳利，一針見血，見血封喉，直接扼住了孔子學術的致命點守舊復古有餘，與時俱進不足，開拓創新很差。孔子也從中受益良多。
西元前516年，王子朝戰敗後攜帶周朝典籍、禮器出逃，週室所藏典籍恐怕蕩然無存了。誰都知道，身為守藏史的老子，即使拼盡性命也無法保護典籍，但對如此大的文化損失，總是要有人擔責的。因此，老子被罷免了守藏史職務。
此後，老子騎青牛出函谷關，在到達函谷關時，被尹喜留下，他對老子說：「子將隱矣，強為我著書。」於是，老子留下來，寫了論道德的五千言書—《道德經》。
《道德經》文本以哲學意義之「道德」為綱宗，論述修身、治國、用兵、養生之道，而多以政治為旨歸，乃所謂「內聖外王」之學，文意深奧，包涵廣博，被譽為萬經之王。
《道德經》是中國歷史上最偉大的名著之一，對傳統哲學、科學、政治、宗教等產生了深刻影響。根據聯合國教科文組織統計，《道德經》是除了《聖經》以外被翻譯成外國文字發布量最多的文化名著。
留下此著作後，老子騎青牛出函谷關後再無音信。傳說老子西出函谷關化胡為佛，也有說老子得道羽化昇仙。
