歷史上真實的鰲拜到底是一個怎樣的人呢？
鰲拜祖父索爾果為蘇完部落的首領，於1583年，還是萬曆皇帝執政時期，率部投靠了清太祖。此時努爾哈赤尚未完成建州女真部落的統一，而整個女真部落分為建州女真、海西女真、東海女真三大部。可見，索爾果極具長遠眼光，選上了努爾哈赤這個“潛力股”，給整體家族一個更好施展的平台。
鰲拜（1610年—1669年），出生於滿洲望族瓜爾佳氏，是“上三旗”的鑲黃旗人。他歷經了天聰、順治和康熙三朝，是清初著名的政治人物和軍事將領，對滿清入關並統治中原做出了巨大的貢獻。
出生於武將世家的鰲拜自幼就延習了滿人的一貫傳統，精於騎射並崇尚武力，跟隨皇太極南征北戰並屢建奇功，被親賜了“巴圖魯”的封號。
早年隨皇太極立汗馬功勞。後輔順治帝，順治駕崩，遺詔命鰲拜為四大佐臣之一，輔佐8歲的小康熙。康熙八年，鰲拜因專權被拘禁，後死於幽所。
戰功卓著的鰲拜。
1、皮島之戰。 1637年，鰲拜立軍令狀請戰皮島(今朝鮮椵島)，攻克明軍戰立下頭功，並晉三等男爵，賜號「巴圖魯」（勇士）。
2、 松錦會戰。錦州☞明軍關外的軍事防禦體系，明清生死攸關之戰，最後鰲拜衝鋒陷陣，五戰五捷。此戰後大明再沒雄起，皇太極大喜，後，鰲拜升為護軍統領。
3.打垮李自成。 1644年李退守西安，鰲拜進攻西安大順軍，後轉戰河南、湖北大小13戰。隔年李自成被害，大順軍瓦解。
4、滅掉張獻忠。搞掉李自成，順治帝三年，鰲拜又一次先鋒出戰張獻忠，掃滅大西軍，並肅清殘餘勢力。再次首功。
一個忠誠的鰲拜
在古代社會，所謂“忠誠”，就是忠於自己的主人，一心為主人謀福利，從不背叛主人。鰲拜就是這樣的人。
滿清當時雖然是愛新覺羅家族的天下，但是由於實行八旗制度，早期又採用議政王大臣會議制度，因此勢力集團眾多。當皇太極來不及確定皇位繼承人就去世後，忠誠於皇太極的鰲拜，為了讓皇位繼續在皇太極這一脈上延續，聯合索尼等人，堅決地和多爾袞抗衡，最後終於鬥敗多爾袞，讓皇位傳給了皇太極的第九子福臨（順治皇帝）。而且在整個順治朝，鰲拜對順治一直忠心耿耿，所以，順治去世時，才把鰲拜選為年幼康熙的輔政大臣。
要說鰲拜要篡權，那肯定不是如此，康熙和其祖母對其殺蘇克薩哈，控制遏必隆，估計都是樂觀其成，而他們也很清楚鰲拜不構成對皇權的傷害，所以最後抓鰲拜居然只是一些少年。事實上，鰲拜也只想做一個權臣，控制大局，從來沒想過篡權，因為他的實力還不夠，剛開國，尚有相當數量的愛清覺羅氏掌握軍權，這不是鰲拜所能控制的。
鰲拜其實根本沒有給康熙帶來致命的壓迫，但因為清朝皇權至高無上，鰲拜踩過了不應該踩的線，所以康熙就一定要製裁鰲拜，特別是鰲拜在違背了康熙的意願殺了幾個大臣後。
不過即便是康熙擒拿了鰲拜，康熙也沒有敢對鰲拜下死手，而鰲拜被抓住後，他的「台詞」還是他為皇太極流過血，他為大清立過功，身上的傷疤，全都是為了愛新覺羅而留的，聽到這些話，沒人敢動鰲拜，康熙也不敢。
所以嚴格來講，康熙和鰲拜的矛盾，並沒有後世人所複述的那麼大，鰲拜最後是在牢中被關死，不算是被康熙殺死，而康熙，也善待了鰲拜的後人，康熙其實後來也算是在「彌補」他對待鰲拜的方法。
整體上，鰲拜功勳卓著，功遠大於過，對兩代先皇忠心耿耿，他是功勳＋權臣而非奸臣。這是康熙沒殺鰲拜的檯面原因。真相或不全如此，畢竟長大的康熙不想有人擋路。在鰲拜沒選擇激流勇退時，就注定了命運。鰲拜後人並沒多慘，後來康熙平反，尤其是雍正恢復了鰲拜名譽，並追封至高榮譽「超武公」(岳飛同封號)，都很能說明問題。