「故人西辭黃鶴樓，煙火三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。」當船都遠到沒入天際、遙不可辨了，李白依然深情凝望，不捨離去……李白，是個「天子呼來不上船」的狂放不羈的人，但為什麼他唯獨偏愛孟浩然？為什麼唐人都喜歡揚州？
西元689年，孟浩然出生在襄陽城中一個書香門第的富貴家庭，少時便有凌雲之志。祖上還留下了一座名為澗南園的莊園，北臨溪澗，南傍山林。孟浩然閒來就在此泛舟垂釣、竹林逸歌，好不悠哉，他的日常生活是這樣的：「向夕開簾坐，庭陰葉落微。鳥從煙樹宿，螢傍水軒飛。
每個人都嚮往詩和遠方，而孟浩然生來就徜徉其中。 漸漸的，不到二十歲的孟浩然便成了襄陽城的明日之星，以至於當時人稱他「孟襄陽」。 西元706年，孟浩然準備走科舉這條路，去參加襄陽縣試。
詩賦、試策、帖經三場下來，孟浩然一路向披靡毫無對手。在十七歲的年紀，就榮膺襄陽全縣高考狀元。 眼瞅著下一步就是襄州府試，一家老小都備好了題名宴，孟浩然卻做了一個出人意料的決定：拒絕參加府試。原因很簡單：我突然想出去旅行了
弱冠之年，孟浩然便拉著同鄉好友張子容，隱居到了風光秀麗的鹿門山，過著悠然的山居生活。 他的日常生活是這樣的：“鹿門月照開煙樹，忽到龐公棲隱處。岩扉松徑長寂寥，惟有幽人自來去。”
在隱居的日子裡，孟浩然隔三差五也會出山會友，或是呼朋引伴，探尋古蹟名勝。 當春日的清晨睡起來後，詩意繼續流淌：「春眠不覺曉，處處聞啼鳥。夜來風雨聲，花落知多少。」可是不久，與自己隱居山林的張子容過完了隱居的“癮”，人家要去科舉了，只留下孟浩然一人......
史書記載：「隱鹿門山，以詩自適。年四十，來遊京師，應進士，不第，還襄陽。」所以孟浩然始終在隱居，直到三十八歲時才去往長安科舉，無奈考試三次都未中第。但這從來不影響孟浩然在唐代詩壇的影響力，他那些田園詩歌的創作與超凡脫俗的性格，讓小自己12歲的李白成為了他的頭號粉絲。
李白與孟浩然的交往，是在他剛出四川不久來到湖北安陸時。孟浩然給李白的印像是陶醉在山水之間風采絕世，才氣過人風流倜儻。所以李白在《贈孟浩然》詩中說：「吾愛孟夫子，風流天下聞。紅顏棄軒冕，白首臥松雲。」試問還有比這更熱烈、更直白的粉絲向偶像致敬的告白詩嗎？
一次次的失敗，孟浩然知道自己此生與仕途再無緣分。自此之後，他遠離繁華，在山水之間遊走，只為遵從內心而生活。 開元二十三年（735年）三月，當李白得知孟浩然要去廣陵遊玩（今江蘇揚州），便約孟浩然在江夏（今武漢市武昌區）相遇。
幾天后，孟浩然乘船東下，李白親自送到河邊。 在送別時寫下了這首《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》——「故人西辭黃鶴樓，煙火三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。」{ /b}也許只有李白懂他的風流，懂他的志向，也懂他的無奈。
自從孟浩然在三月去了揚州，就此也拉開了文人墨客下揚州輕舞飛揚的序幕。 「天下三分明月夜，二分無賴是揚州」、「春風十里揚州路，卷上珠簾總不如」等等詩句讓揚州成為了唐朝的時尚之都。
揚州，從吳王夫差開掘邗溝，到隋煬帝開鑿大運河，這些動作都令揚州在交通便利上獲利甚豐，經濟開始得到迅猛發展。 隋煬帝還在運河兩岸遍植柳樹，到了唐朝，運河兩岸“夾岸分堤萬樹餘”，大面積的綠化除了形成了美麗的景觀外，還增加了揚州的空氣濕度，溫暖的氣候條件，造就了揚州宜人的居住環境。
更重要的是長安、洛陽會宵禁，只有揚州沒有宵禁，不受大唐法律制約，是個非常開放城市。安史之亂後，揚州成了全國最發達的工商業城市，經濟地位一度超越首都長安，為天下之冠。 「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名「。唐時揚州城的繁華或許只能留在歷史的詩篇裡了